– Спокойно! – сказал Летучий. – Я сейчас набросаю.
Летучий, он же Пантя, набросал на земле, сколько им надо штук, и цифры у него получились ошеломляющие.
– Миллион. Да и то не хватит, – сказал, ничуть не удивившись, Пантя.
Зато все остальные были просто потрясены его ответом.
– А сколько стоит один кирпич? – снова ахнул Чау-Ничау.
Тут, конечно, мнения резко разошлись: от одной копейки до ста рублей. Всех попробовал примирить рыцарь Бобр.
– Ладно. Пусть он стоит даже копейку, но кто нам продаст столько кирпичей?
Этот вопрос застал всех врасплох: а действительно, кто им продаст кирпичи?
Положение попытался спасти Чау-Ничау.
– А в газету если написать? Рассказать, зачем нам кирпичи нужны. Они там, в газете, поймут. И помогут! – радостно закричал он.
И все обрадовались. Но как назло, хорошая, светлая мысль Чау-Ничау натолкнулась на злое сопротивление Первого Закона Тихого Тирана Васи.
– Не пойдёт! – важно выкрикнул Верблюжонов, который теперь везде и всюду таскался за ними следом. Никак не могли они от него ни убежать, ни избавиться. – Отменяется твоя газета, Чау-Ничау ты несчастный! – торжествуя, воскликнул он. – Вася газет не любит.
– Тогда как же быть? – растерянно спросил их всех рыцарь Егоза.
– Над этим надо подумать. Разобраться надо, – проговорил Пантя.
Пока рыцари Коретты думали и разбирались, где достать им кирпичи, Тихий Тиран Вася между тем тонул и захлёбывался в пятаках. Пятаки у него хранились в бумажном мешке из-под картошки и теперь стали из мешка резво выползать на пол.
«Если дело и дальше так будет продолжаться, – сказал себе Вася, – то я пропал: увидят родители. А не поменять ли мне их на бумажки? И как это я раньше не догадался?»
Вася нагрузился пятаками и двинулся их менять, но ему не только отказались менять пятаки на бумажки, но ещё пригрозили, что отведут в милицию: наверно, он поработал в автобусной кассе или в автомате метро, не иначе.
– Держи вора! – крикнули Васе вдогонку. – Держи его!
Вася так наддал, что и пятаки своей тяжестью не помешали его пяткам сверкать. Испуганный, он примчался домой и целый вечер испуганно просидел дома.
А ночью ему снились пятаки. Они ходили за ним по пятам, обвивали его шею холодными тонкими руками, что-то страшное шептали ему на ухо. Утром Вася проснулся в холодном поту. Проснувшись, он решил, что надо от пятаков избавляться, а не то они его вконец погубят.
«Тратить их надо!» – решил Вася и начал их тратить. Растратить пятаки оказалось просто.
Пока он тратил НЕ СВОИ ПЯТАКИ, рыцарь Бобр разрабатывал план, как им построить башню без кирпичей. Думал, думал и додумался.
– Чтобы нам построить башню без кирпичей, – принялся он как-то на перемене объяснять другим рыцарям свою мысль, – возьмём высоковольтную вышку, отрубим от неё провода и таких вышек наставим друг на друга ну хотя бы штук сто. Вот и получится у нас башня ВСЕОПСА.
– А как же стулья наверху? Как мы поставим туда стулья? – обеспокоился рыцарь Егоза. – У вышки – острая макушка.
– А острую макушку – оттяпать! – решительно изрёк Чау-Ничау. – Нам острая макушка ни к чему.
– Это тебе надо макушку оттяпать! – закричал Верблюжонов, который только что подошёл сюда, чтобы по древнему уже обычаю спросить, кто сегодня гонит на ВСЕОПСА, и подумал, что разговор идёт про него, потому что у него и впрямь была острая макушка. – Я с тобой сейчас разберусь!
Не успел Верблюжонов разобраться с Геошкой, как Коля трахнул его кулаком по спине. Верблюжонов обиженно зафыркал, закричал:
– Вася, Вася! Наших бьют!
– Бежим прятаться! – крикнул Геошка и побежал первым. За ним помчался рыцарь Бобр, за рыцарем Бобром – рыцарь Егоза, за Егозой… так и бежали все за кем-нибудь. Последним плёлся Пантя.
Геощка примчался прятаться в раздевалку. В раздевалке было тихо и безлюдно, совсем не то что ранним утром или после уроков. У вешалки с надписью «16» медленно одевалась Оля Лебедева. Она плохо себя почувствовала, и Клавдия Львовна отпустила Олю раньше домой.
То ли она сама по себе так медленно и неторопливо одевалась, то ли ещё прислушивалась к чему-то. В гулкой тишине до рыцарей вдруг донеслось:
– И не стыдно тебе к таким маленьким лезть! Ну-ка верни, верни то, что взял у него. Я же слышала, как ты… как он…
– Кто? Кто, я, что ли, взял? А ты видела? Ты лучше у него у самого спроси, брал я или нет. Ну скажи, скажи этой дурёхе: брал я у тебя? – услышали рыцари громкий и возмущённый голос Тихого Тирана Васи.
– Бра… нет, не брал! – донёсся до них чей-то испуганный голос. И вот обладатель этого испуганного голоса выскочил из раздевалки, как заяц, и кинулся прочь. Только все его и видели.
– Ну что? – захохотал Вася. – Твоя взяла? Сейчас ты у меня заработаешь!
И не успели рыцари от страха закрыть глаза, живописно представив себе Васин кулак в работе, как грохнулась на каменный пол вешалка и вместе с вешалкой на полу очутился… да-да, сам Тихий Тиран Вася сидел на полу, заваленный сверху сугробами из шуб, шапок и пальто, и, выползая оттуда, таращился обалдело на своих рыцарей, которые видели его падение.
Испуганные рыцари испуганно перевели испуганный взгляд с повергнутого повелителя на Олю, которая осмелилась…
– Он у одного мальчика, понимаете, деньги отнимал… – тихо, как бы в своё оправдание, проговорила Оля. – А я случайно услыхала, и у меня даже руки задрожали, одеться не смогла. Представляете? Тот на вид почти как мой брат Павлик, за себя постоять не может… такого маленького роста…
Рыцари обескураженно молчали, не смея взглянуть Оле в глаза, которые так и горели возмущённо.
Тем временем Вася поднялся на ноги, поднял с пола опрокинувшуюся вешалку вместе с шубами и пальто и прошипел зло:
– Ну подожди ты у меня! Я этого тебе никогда не забуду.
– А я всегда заступалась и буду заступаться. И никто мне не помешает, даже ты. – Оля села на скамейку. У неё закружилась голова.
Рыцари стояли совершенно остолбенело, безмолвно переводя глаза с Олиного лица на Васю.
– Ну чего глазеете как бараны?! А ну брысь отсюда! – взревел Тиран.
И рыцари послушно бросились прочь.
Один только Пантя на полдороге вдруг стал сбавлять ход и в конце концов остановился на первых ступеньках лестницы как вкопанный и сказал, непонятно к кому обращаясь:
– Эх, вы, рыцари! – Некоторое время Пантя постоял на лестнице, а затем добавил: – Эх, мы, рыцари!
Потом он медленно-медленно стал подниматься, всё ещё о чём-то раздумывая, пока пробегавший мимо него Тихий Тиран Вася не залепил ему по макушке хорошенький щелбан, так что голова у Панти как следует зачесалась и даже затрещала. Тут уж он вполне определённо сказал:
– Эх, я, рыцарь! А Оля-то какая молодчина!
НИЧЕГО НЕ БЫЛО, НЕ БЫЛО…
Оля даже и представить себе не могла всех последствий своего случайного столкновения с Тихим Тираном Васей. Оказалось, что именно это столкновение разрушило остатки Лабрадорской империи. Разрушило окончательно и бесповоротно. Однако рыцари Коретты и Сабаккио об этом тогда ещё не знали, они ходили по школе – Рыцари без Страха, но, как теперь выяснилось, с Упрёком – и никак не могли успокоиться. Они упрекали себя (правда, не все ещё до этого додумались, пока только Пантя, а следом за ним и Геошка) в том, что не бросились Оле на помощь там, в раздевалке.
То, что на их глазах слабосильная Оля заступилась за мальчишку и бесстрашно выступила против Тихого, но сильного Тирана Васи, до глубины души потрясло рыцарей и восхитило их. Они только и говорили теперь об этом.
Геошка больше всех восхищался Олей и не забывал при каждом удобном случае напоминать всем, что это он сидит с Олей на одной парте и оказал на неё такое сильное влияние и теперь будет оказывать ещё сильнее. Но его никто не слушал, от него отмахивались, как от назойливой мухи.
И вот настал час, когда они все собрались в последний раз в своём тесном рыцарском кругу, снова обсудили недавние события и решили, что хватит с них всяких империй, долой Лабрадорскую, а с ней вместе долой Тихого Тирана Васю и его канцлеров!
Тихо и незаметно к ним подошёл сзади Вася.
– Вы чего тут шепчетесь? – спросил он грозно. – Может, заговор решили устроить против меня или восстание поднять? Ну, ты, который Чау-Ничау, ты больше всех шумишь, отвечай!
Геошка сразу съёжился и залопотал:
– Какой заговор, да что ты, Вася! Просто мы беседуем про… про ВСЕОПСА. Давай его сегодня строить. Бобр с одним парнишкой договорился купить два заграничных кирпича за два рубля. Отдай нам пятаки.
Не успел Вася ответить, как в этот самый момент подбежал к нему Верблюжонов вместе с Димкой. Они вцепились в Васю и стали ему на ухо что-то шептать. Лицо у Васи при этом страшно побледнело, глаза забегали в разные стороны.
