- Я еще не так хорошо знаю короля, и он решил дать мне возможность привыкнуть к нему, - осторожно ответила я.
Архиерей кивнул.
- Знаю, то же самое он ответил мне. Но ваше величество, дело не только в вас. А во Франкии. Стране нужен наследник. Поэтому советую вам поскорее принять своего супруга, чтобы постараться зачать до его отъезда на юг.
У меня было сильное желание послать этих двух храмовников подальше, но я с усилием заставила себя промолчать и лишь кивнуть. Служители Храма раскланялись со мной, довольные своей лекцией, и пошли прочь. А у меня резко испортилось настроение.
Значит, сначала они нравоучали короля. И какое счастье, что мы совпали в показаниях! Мог бы и предупредить! Я с тоской оглянулась вокруг. Сколько еще времени пройдет, прежде чем я смогу сбежать отсюда обратно в объятья самого лучшего мужчины на свете? Сколько еще мне быть женой другого и терпеть храмовников и придворных?
«Мишка, - мысленно обратилась я к любимому, - пожалуйста, дождись меня. Я так по тебе скучаю!»
- Все задают мне один и тот же вопрос, - раздался рядом со мной вкрадчивый голос лорда-канцлера. – Почему же королева так печальна?
- Потому что она хотела бы быть в другом месте… Вы знаете о слухе, что мы с королем еще не…
- Разве это слухи? – прервал меня лор-канцлер. – Это реальность. Но я понимаю, что в том нет вашей вины, - загадочно ответил он.
Вот как? Король – любитель мальчиков? Я сегодня утром как раз снова наблюдала его разговор с юным работником конюшни. Король что-то говорил парню, а тот лишь быстро кивал. Так как по Генриху никогда ничего не понять, он мог признаваться пылко в любви или читать нотации. Неужели моя догадка верна?
- Кстати, его величество попросил епископа Гамаса впредь приезжать в королевский замок, чтобы продолжить уроки, так что теперь леди Сандра может присутствовать на его лекциях.
- Благодарю, - рассеянно ответила я. – Но мне можно выезжать из замка?
- Конечно. С охраной.
Ну, что же. С охраной неплохо. Была у меня одна идея, которую я думала воплотить в ближайшее время. Но только когда оправлюсь от всех событий и проведу спокойно хоть один день.
Вечером в замке куда-то исчезла леди Сандра. Я отправилась искать ее, а потом передумала, решив, что она наверняка на свидании с кем-то из мужчин, с которыми танцевала сегодня. И решила выйти в сад. Сад в замке был небольшой, камерный, так что едва я вошла туда, то увидела леди Сандру и короля Генриха. Он крепко сжимал ее за руки, а она что-то с волнением ему говорила. Генрих заметил меня первой, следом за ним повернулась и моя фрейлина.
Леди Сандра выдернула с силой руки из его хватки и бросилась ко мне: на ней лица не было. То, что я сначала приняла за любовное признание, теперь выглядело совсем иначе.
Было сложно решить, что делать, возникла неловкая пауза. Я пристально посмотрела на короля, но на его невозмутимом лице не было ни малейшего признака паники.
- Леди Сандра, оставьте нас вдвоем, - попросила я. Было интересно, как король выкрутится из данной ситуации. Внутри меня все звенело от злорадства. До сих пор меня обвиняли в том, что я не такая, какая нужно. Пусть теперь оправдывается он.
Когда она отошла, я двинулась навстречу королю. Он предложил мне свою руку:
- Не желаете прогуляться в моей компании?
Я так опешила от поворота, что кивнула. Мы молча шли некоторое время по дорожке.
- Вы не знаете, как поступить и о чем спросить меня, - вдруг начал король. – Поэтому позвольте начать мне. Как давно вы знаете леди Сандру?
- Чуть меньше, чем Витторино, - честно ответила я.
- Я думал, вы выберете кого-то более знакомого для такого путешествия, - заметил король. – Ее выбирали не вы?
- Да, верно. Ее назначил мой отец. Леди Сандра вдова, она могла покинуть Альбион и сопровождать меня, не расставаясь с семьей.
- Понимаю. Насколько вы доверяете ей?
Я пожала плечами.
- Она кажется мне славной девушкой. Очень пылкой, подвижной, веселой. Возможно, когда мы узнаем друг друга получше, я смогу доверять ей больше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Да, в пылкости леди Сандре не откажешь, - тихо сказал король.
- Вы любовники? – вдруг спросила я. Потом, конечно подумала, что это не мое дело, но было поздно.
- Вас бы это огорчило? – спросил в ответ король.
Я растерялась.
- Нет, нисколько. Но она была напугана.
- Конечно, ведь вы же застали нас… во время прояснения некоторых обстоятельств. Но мы не любовники. В моей верности можете не сомневаться.
Я улыбнулась.
- Ваше величество, в моей семье нам внушали постоянно, что мужчина по натуре своей охотник, и ему необходимо не только иметь жену, но и искать возможности вокруг. Мой отец постоянно заводил новых фавориток. Я не огорчусь, что вы и леди Сандра вместе, только не делайте ей больно. Она хорошая девушка.
- Леди Эллен… у вас странный взгляд на брачные узы. Ну а женщины могут иметь любовников?
- В нашей семье? Отец убил бы за это.
- Позвольте узнать, как при таком мнении о браке вы собираетесь замуж?
- С ним все иначе, - возразила я. – Он из другого мира.
- А я обречен на фавориток, потому что я из этого мира? У вас интересный взгляд на мужчин.
- Разве это не так? Вы ведь только что объяснялись с леди Сандрой.
- Это не делает ее моей фавориткой. Мы как раз проясняли этот нюанс. Леди Сандра очаровательна, но я ее не хочу.
- Это вы держали ее за руки…
- Потому что она норовила обнять меня за шею и поцеловать. Думаю, леди Сандра просто перебрала вина и перетанцевала. А я слишком трезв и не заинтересован.
Я в растерянности промолчала. Какое мне, в общем-то, дело?
- Архиерей отчитал меня сегодня за то, что мы… не спим вместе.
Я ляпнула это и только потом подумала, что выразилась слишком резко, но если королю это было неприятно, он и виду не подал. Впрочем, о чем это я? Король и выражение лица – понятия несовместимые. Зато в голосе иногда проскальзывали эмоции. Вот и сейчас…
- Храм Всевидящего Ока пытается залезть повсюду, даже в мою постель, - недовольно ответил король.
- Вы не сторонник этой религии? Я думала…
- Порой все не так ясно, каким кажется на первый взгляд. Храм стремится к власти. И считает возможным отчитывать короля и королеву. Это мне не нравится. Но пока не остается ничего иного, как смолчать. Храм вносит большие деньги в закупку продовольствия.
- Архиерей сказал, вы уедете на юг, - стараясь двигаться в ритме короля, сказала я. Тонкие подошвы моих туфелек не спасали от камушков на дорожке. Было неудобно.
- Да, скоро. Но сейчас мне нужно дождаться войска Альбиона. Поэтому я хочу, чтобы вы вникали в заседания королевского совета. Вам предстоит принимать решения. Но с каждым днем я все больше спокоен за вас, леди Эллен. Вы справитесь.
Ну, надо же… я даже бросила на короля удивленный взгляд. Я-то думала, я все экзамены провалила с треском. Впрочем, ему и выбирать особо не из кого.
В саду послышались шаги, мы обернулись, и Витторино не смог скрыть удивления, увидев нас вдвоем.
- Я пойду… - нерешительно сказала я.
- Останьтесь, - приказал ледяным тоном король.
Я даже поежилась, но промолчала.
- Новости о мерзавце, которого вы отпустили сегодня, - сказал лорд-канцлер, поклонившись мне и королю.
- Я оказался прав и его убили? – спросил король.
- Да. И попытались подставить корону. Мои люди проследили за убийцей убийцы и убрали тело. Это один из людей Валентина Ардо.
- Они хотели выставить нас лицемерами? – спросила я.
Король кивнул.
- Если быть точнее, то вас, леди Эллен.
- Но это не значит, что они нанимали первого негодяя для покушения, - заметила я. – Существует возможность, что они просто воспользовались ситуацией. Этот человек сильно смахивает на фанатика.
- Несомненно. Найти фанатика или сотворить оного из любого податливого материала не так-то трудно. Но вы подозреваете кого-то другого? – спросил король.
