кивнул.
— И еще… Твоя истинная… Мля, Веррион, у тебя есть истинная, — но видя мой испепеляющий взгляд, Грин виновато продолжил: — Всё, забыли. Короче, твоя истинная была уверена, что ужинает с тобой. Он грамотно сработал, даже запах твой.
— Я так и думал. А что с ядом?
— А здесь работал другой человек, вернее другая. Самка. Ой, пардон, то есть девушка. И я ты думаю, догадываешься, о ком идет речь.
Конечно, я догадывался. София. Только ей могло взбрести в голову сотворить нечто подобное. Тем более ее дядя — хозяин этого ресторана. И ей не составляло труда исполнить задуманное.
Ладно. С ней решим.
— Еще есть что-нибудь дельное?
— Да ты вообще обнаглел, — с напускной обидой сказал друг, — но если честно, то здесь нужно действовать осторожно. Не с простыми людьми придется бодаться.
Грин встал, поправляя складки на брюках.
— Я пошел. Завтра рано на службу.
Но, не успев сделать и несколько шагов, замер.
Я знал, что это обозначало. С ним ментально связались.
Он повернулся и, нервно скалясь, сообщил:
— В небе видели белого дракона. Только что, Веррион!
Глава 26
Белый дракон.
Эту поразительную новость мы переваривали в полной тишине.
Оба — он и я — смотрели друг на друга, стараясь понять, что вообще происходит в этом внезапно перевернувшемся с ног на голову мире.
— Сон уже в прошлом. Жду тебя завтра у себя.
Я не стал его останавливать и задавать бессмысленные вопросы. Хотя на языке крутилось множество. Но из приличных только один.
Не слишком ли уж подозрительно — истинность и белый дракон одновременно?
Смыв с себя усталость бесконечно длинного дня, лег в кровать, надеясь быстро уснуть.
Но все попытки забыться коротким сном с крахом провалились. Мысли терзали измученное тело, совершенно не давая расслабиться. Я злился, прокручивая события последних дней.
Кто, а главное, с какой целью затеял против меня эту игру? Да еще так замысловато.
И даже если брать в расчет этого Метаморфа. Его же у нас с огнем не сыщешь. И это я не говорю о целом состоянии, которое придется заплатить за его услуги.
Зачем?
Чего они хотели добиться, выдавая его за меня?
Ведь в любом случае на свадебной церемонии мое присутствие обязательно. Матерь драконов не потерпит вранья и иллюзий.
Как же все сложно!
Не то что на поле боя, где противник, выходя с тобой на поединок, обнажает перед тобой не только меч, но и душу. А здесь, в мире напыщенных ублюдков, которые мило улыбаются в лицо, стараясь до блеска вылизать твою пятую точку, стоит лишь на секунду потерять бдительность, и вот ты уже с грохотом падаешь, сраженный кинжалом, торчащим из твоей спины.
Поэтому и не мог так долго находиться в этом обществе. Презирая всех и каждого. Хотя и чувствовал, как сам потихоньку обрастал снобизмом, отращивая толстую кожу. Меня совсем не интересовали чужие проблемы, только свои собственные. И лишь небольшая горстка людей имела для меня значение.
Остальные — мусор, не требующий внимания.
Но эта ситуация… Она выбила из колеи. И мне теперь придется лезть в самую гущу, чтобы разгрести это дерьмо. И не мне одному. Еще серая попала под удар и вместе со мной падала в отхожее место.
Так, сжимая от злости кулаки, пролежал до рассвета.
Утром, стараясь не встречаться с матерью, быстро перекусив, отправился в отдел к Грину.
На улице, непривычно многолюдной для этого часа, только и говорили что о белом драконе. Видимо, такая сплетня, молниеносно разлетевшаяся по городу, так же как и мне, помешала слишком долго лежать в теплой постели. Все задавались вопросом, что могло означать его появление и чем аукнется вся эта история для черных в будущем.
Вышагивая по асфальтированным дорожкам, я тоже думал чем… но только не для черных, а конкретно для меня. Ох, кажется мне, это только начало всех моих бед.
Я попал в отдел внутренних расследований как раз в момент утренней летучки. По пути кивая всем, кто даже в штатском распознал во мне генерала и приветствовал как полагается моему званию и чину, я торопился в общий зал, чтобы наверняка быть в курсе всех тех мероприятий, которые помогут поскорее отыскать белого дракона.
Заходя в прозрачную дверь, рукой призывая продолжать, а не вскакивать со своих мест, приветствуя меня, я посмотрел на Грина, стоящего на высокой трибуне.
Мы перекинулись взглядами, и он продолжил, вернее начал, повторяя всё заново исключительно ради меня.
— Пока выяснить, кто является белым драконом, возможным не представляется. Семьи молчат. И здесь есть две причины происходящего. Либо семья намеренно скрывает молодого дракона, либо сам дракон желает оставаться инкогнито, не ставя в известность даже близких и родных.
Я в принципе думал так же, соглашаясь с выводами Грина. Скорее всего, дракон просто в шоке от происходящего и сдаваться правительству не спешит. Не тот случай. Никто не знает, что же предпримет сам император. Оставит его на свободе или пустит в расход вслед за своими горе-предками.
Грин тем временем продолжал, не прекращая подкидывать пищу для размышления.
— Есть крохотная надежда, что молодому дракону, все мы прекрасно помним возню с новорожденным, будет сложно усидеть в теле носителя.
Ваша задача на ближайшую неделю неустанно следить за небом. Я уже подготовил список троек и распределил сектора для патрулирования. Ваши командиры вас проинформируют. И главное, помните, парни, до дракона нам следует добраться первыми. Его нельзя выпустить за пределы драконьего государства. Делайте что хотите, но по истечении обусловленного срока я хочу видеть дракона у себя в отделе. Всё… все свободы, канал для связи работает круглосуточно. Отчеты — каждые пятнадцать минут.
После того как все покинули зал, мы с Грином направились в его кабинет.
— Кофе будешь?
Я поморщился, предпочитая кофе драконий напиток. Но сейчас как никогда нужна была ясная голова.
— Лучше чая.
Он кивнул, передавая мою просьбу молодой, сильно виляющей бедрами помощнице. Чайный поднос в кабинет своего начальника она внесла как королева, словно репетировала не один день. И низко наклонившись, сверкая глубоким декольте, налила ароматный напиток.
Дракон недовольно поднял голову, фыркая от приторного парфюма драконицы. Но, чувствуя, что я не расположен к тесному общению с этой девкой, спокойно заснул, продолжая видеть сны о своей ненаглядной серой.
Грин махнул рукой, избавляясь от назойливой помощницы. Она скривилась, задерживая на мне свой многообещающий взгляд. Но, не получив ответного внимания, досадливо поджала губы и вышла, громко хлопая дверью.
Грин засмеялся.
— Да, Веррион. Первый
