заговор против императора, или что? Даже если и так — род ведь вымер, весь…
— Не поняла… — прошептала, проведя пальцем по дате смерти леди Милании Зангард. Эта же дата стояла в строчке рождения Милинды.
Но это же невозможно! В снах у девочки была мать! Она думала про неё, злилась, боялась!
Мачеха? Скорее всего, так и есть. Но почему здесь нет записи про неё? Потому что про это я не спрашивала — пришёл в голову логичный ответ. Или, потому что именно про эту женщину отслеживает информацию дед.
Стук в дверь заставил меня быстро закинуть все бумаги в ящик стола.
— Войдите! — крикнула, отойдя от стола, с удивлением наблюдая, как в комнату заходит Тая.
— Доброе утро! — поздоровалась девушка. — Вижу, сегодня ты решила встать пораньше! — окинув меня взглядом, вернее, так и оставшийся на мне камзол, с хитрой улыбкой добавила. — Или ещё не ложилась?
— И тебе доброе утро, — хмыкнула я, направляясь в сторону ванной. — Дашь мне десять минут?
— Конечно, — кивнула Тая, крикнув мне вдогонку, когда я уже закрывала за собой дверь. — А потом замучаю вопросами! Как раз будет время их обдумать.
Фыркнув на её реплику, сняла с себя камзол, отправляя его в корзину для грязного белья вместе с ночнушкой. Даже забавно представить, что подумают слуги, увидев такое интригующее соседство…
Быстро приняв холодный душ, чтобы немного взбодриться после бессонной ночи, и надев одно из повседневных платьев, вышла к Тае.
— Ты уже завтракала? — опережая уже открывшую рот девушку, решила уточнить, посмотрев на часы.
Всего восемь утра — до официального завтрака ещё долго.
— Нет, — мотнула головой Тая. — И, я так понимаю, развить ночную тему ты мне не позволишь.
— Именно, — улыбнулась, махнув рукой в сторону двери. — У меня договорённость на нормальные завтраки по утрам с кухней, пойдём.
— Договорённость с кухней? — округлив глаза переспросила девушка. — А что, так можно было?
Я в ответ лишь рассмеялась. До кухни мы добрались в молчании, не знаю, о чём думала сама Тая, мои же мысли вновь вернулись к Милинде. Первым порывом было спросить у Таи про леди Зангард — когда она появилась в этой семье, что про неё говорили люди, как она относилась к девочке, но… Решила позже узнать у Нардена. В наш первый и единственный разговор с Таей о Зангардах она ни словом не обмолвилась про то, что эта женщина не родная девочке. Наоборот, называла её горюющей матерью, которая не смогла оставаться в Лонс-Крике… Да и донесения про запросы информации напрямую к деду так же заставляли задуматься и не распространяться. Жаль, что артефактом связи мне здесь уединённо воспользоваться не дадут. Очень жаль. Но, с другой стороны, если бы и дали, что-то я очень сомневаюсь, что мама знает много о делах дедули, а сам дед точно ничего не расскажет. Даже наоборот — у него самого могут возникнуть вопросы, а с какого это перепуганного беса я вдруг заинтересовалась Зангардами и Райсами…
Герда встретила нас с улыбкой, быстро усадив за стол и распорядившись на счёт завтрака. Первые несколько минут мы с Таей просто наслаждались тончайшими блинчиками и ароматным чаем, а вот дальше девушка решила поговорить на не слишком приятную лично для меня тему:
— Ты подумала над моей просьбой?
— Нет, — ровно ответила ей, откладывая в сторону блинчик.
— Нет — в смысле, не подумала, или…
— Нет, Тая, — устало выдохнув, посмотрела на явно начинающую обижаться девушку. — Боевые хамелеоны не берут учеников, и ты это прекрасно знаешь, так что…
— Я никому не скажу! — не желала она сдаваться. — Ну, хоть чуть-чуть! Амалия, пожалуйста!
— Тая…
— Но ты же видела, сколько времени у меня уходит на оборот! А ведь это я принимала свой истинный облик, а не чужой! — перебила она меня, не оставляя попыток уговорить. — Нам здесь ещё столько времени находиться! Уверена, ты сможешь легко поднатаскать меня!
— Тая. Нет, — твёрдо произнесла, добавив в голос стали. — Если ты хочешь уменьшить время оборота — тренируйся. Тренировки и медитация — это всё, что тебе нужно.
— Да, но…
— Я всё сказала.
Не обращая внимания на её понурый вид, вновь вернулась к трапезе. Ей не нужен учитель для таких вещей — это чистая правда. Чем чаще ты меняешь облик — тем проще и быстрее это будет происходить в дальнейшем. Да, не спорю — это очень трудно, очень выматывает, да и больно, но если хочешь чего-то добиться, то другого пути просто нет. И, если Тая думает, что есть какой-то секретный метод, коварно скрываемый боевыми хамелеонами — она ошибается.
— Не изменишь решение? — совершенно другим тоном произнесла она, заставив меня на мгновение застыть.
Слишком много желчи прорезалось в её интонациях, да и вид «несправедливо обиженной» дал довольно крупную трещину, являя мне милую и простую девушку с совершенно другой стороны.
— Не изменю, — честно ответила, смотря, как она сжимает кулаки до побелевших костяшек.
— Жаль, — окинув меня взглядом, Тая пожала плечами, с трудом сдерживая ярость, стараясь придать себе абсолютно спокойный вид. — Тебе же хуже.
— Ты мне угрожаешь? — откинувшись на спинку стула, решила уточнить.
— Я? Боевому хамелеону? — наигранно нервно прижав руку к груди, девушка растянула губы в неестественной улыбке. — Прости, я не очень удачно хотела пошутить… ну, знаешь, что, отказываясь от меня ты теряешь шанс прославиться, как наставница величайшего хамелеона… в будущем, естественно.
— Хорошо, — не зная, что ещё можно на это ответить, на автомате кивнула ей.
— Не знаешь, что за суматоха была ночью? — Тая резко перевела тему, продолжая улыбаться.
— Нет, — коротко ответила, не став ничего уточнять.
Разговаривать с Таей пропало всякое желание. И я никак не могла понять — это у неё была минутная вспышка злости, из-за моего отказа, либо прорезалась наружу она настоящая?
Задав мне ещё несколько вопросов на эту же тему, но не добившись от меня ничего, кроме односложных ответов, девушка в итоге оставила меня одну, пошутив напоследок про расписание Райса-старшего и пожелав мне хорошего дня.
— Странная она, — резко раздался голос защитника сбоку от меня, пока я задумчиво смотрела в спину удаляющейся девушке.
— Ты… — в шоке повернулась к сидевшей на полу собаке с вертикальными зрачками, но найти подходящие слова не смогла.
— Я, — немного понаблюдав за моими попытками заговорить, произнёс защитник, махнув лапой в сторону выхода из кухни. — Не нравится мне эта Таисия. Где Макс её вообще откопал? Любит всякую дрянь в этот дом тащить.
Всякую дрянь? Интересное определение девушкам, участвующим в смотринах, ничего не скажешь. Но гораздо больше меня заинтересовало то, что на защитника
