никто не обращал никакого внимания. Собака на кухне — само по себе нонсенс, чего уж говорить про здоровенную и говорящую… Вероятно, сущность сейчас видела только я.
— Зачем ты мне являешься? — поднеся к губам кружку с чаем, чтобы никто не заметил моего разговора с пустотой, тихо поинтересовалась. — Почему именно мне показываешь прошлое Милинды?
— Питаю необъяснимую страсть к голубоглазым блондинкам, — совершенно серьёзно ответил защитник, засеменив на выход из кухни.
Я лишь закатила глаза. Конечно, тут же днём с огнём светловолосых девушек не встретить… про голубоглазых я вообще молчу!
— Забыл сказать, — остановившись у самой двери, крикнул мне пёс. — Там Макс почувствовал колебания магического фона в твоей комнате, когда тебе письма пришли, и пошёл проверять. Не переживай — корреспонденцию твою я спрятал. Но, на будущее — не слишком дальновидно с твоей стороны прятать документы в стол. Там ведь в первую очередь искать будут! Чему вас в Альтер только учат?
У меня из рук чуть кружка не выпала. То, что защитник мне помог — несомненно хорошо. Понятия не имею, как бы я объясняла Райсу-старшему досье на его сына. А вот то, что у меня нет возможности спросить у защитника куда он всё переместил — уже не очень.
Ну не могу же я сейчас кричать в сторону двери вопросы? Меня находящиеся на кухне люди просто не поймут!
— Что, даже не спросишь, а куда спрятал? — явно издевался защитник, прекрасно понимая, что спрашивать действительно не буду, а мой прищуренный взгляд на него никакого эффекта не производил. — Так приятно, когда тебе доверяют! — на показ умилившись, пёс начал растворяться в воздухе, добавив напоследок. — За Таей я присмотрю, не переживай.
И вот странно — до этого момента я действительно не переживала. А теперь… даже и не знаю, что думать.
30
Аппетит пропал совершенно, ему на смену пришла жажда бурной деятельности, поэтому, не откладывая всё в долгий ящик, я поблагодарила Герду за завтрак и уточнила, не знает ли она, где мне сейчас найти кого-нибудь из Райсов. Вопрос мой её явно озадачил, но женщина всё же сказала, что если они ещё не закончили завтракать, то я смогу их застать в малой бордовой столовой на первом этаже.
План замка я изучила не так подробно, как хотелось бы, но примерное расположение столовой знала. Или, как оказалось на практике — мне казалось, что знала. Обходя помещения первого этажа, я натыкалась лишь на спешащих по своим делам слуг и пустые комнаты.
После небольшого разговора с защитником Зангардов я даже забыла про странную вспышку в поведении Таи, все мысли крутились вокруг него и этих двух семейств. Сначала сны, теперь лично почтил меня своим присутствием… зачем? И почему именно сейчас? Про «почему я» — вообще молчу…
Столько лет никак себя не проявлял, а тут… Может быть, мастер Рант прав, и сущность просто разозлил Райс-старший, организацией смотрин в Лонс-Крике. Реплика защитника про Максимильяна, как и его пренебрежительный тон в адрес лорда, эту версию поддерживали. Вот только, почему пёс не показался на первом отборе? На пятом? На пятнадцатом? И почему не помогал найти виновных, когда всё это случилось? Знать бы ещё, а что конкретно произошло.
Может быть, защитник и сам не знает? Слабо верится, но… покидать Лонс-Крик он не может, а Милинду пытали, чего бы он просто не допустил. Значит, происходило всё не здесь. Но, если ему ничего не известно, зачем показывать мне воспоминания девочки? Как-то всё бессмысленно получается… Защитник ничего не знает, тело девочки не нашли, каратели не поймали виновных… Дедуля отслеживает запросы про Зангардов… Последнее явно не с проста. Дед вообще ничего и никогда не делает просто так. Если верить его же словам.
— …да почему ты никак не поймёшь, что я просто не могу поступить иначе?! — свернув в очередном коридоре я услышала крик Силесты. — Не могу!
— Можешь. Просто определись уже наконец, что для тебя важнее! Никто не заставляет тебя жертвовать своим будущим! Это только твоё решение! И от меня ты тоже решила отказаться сама, — так же громко ответил ей Хоуп, а после я увидела и самого мужчину, практически выбегающим из столовой.
— Энтони, подожди! — дочь Максимильяна выскочила за ним, но заметив меня резко остановилась, проводив мужчину лишь взглядом.
Сам лорд Энтони меня, кажется, и вовсе не заметил, быстрым шагом уходя прочь.
Я замерла, немного растерявшись от вида Силесты. Девушка была явно очень подавлена, и ей потребовалось несколько минут, чтобы снова принять пренебрежительно безразличный вид. Желать ей доброго утра казалось не совсем уместным — судя по случайно услышанному, утро было каким угодно, но точно не добрым.
— Ты что-то хотела? — полностью взяв себя в руки, сухо обратилась ко мне девушка, нарушая затянувшееся молчание.
— Я хотела поговорить с твоим братом, — честно призналась, осматривая пустую столовую через дверной проём за спиной девушки.
На их завтрак я явно опоздала.
— Здесь его нет, — практически на ходу произнесла Силеста, быстрым шагом удаляясь в ту же сторону, что и Энтони.
— Не знаешь, где я могу его сейчас найти? — крикнула ей в спину, но она даже шаг не замедлила. — Или твоего отца?
— Зачем он тебе? — всё же обернулась Силеста, шумно вздохнув.
— Я снова столкнулась с защитником, — пожав плечами, постаралась объяснить подробнее. — Мне очень не хватает информации, чтобы и дальше продолжать разбираться во всём этом.
— А, — кивнула своим мыслям Силеста. — Это ты.
— Я?
— Вы все для меня практически на одно лицо, — как само собой разумеющееся заявила девушка. — Не узнала тебя, Амалия. Или как там тебя зовут на самом деле? Милинда? — последние фразы она произнесла с явной издёвкой, развернувшись и подойдя ближе ко мне.
— Так где я могу найти кого-нибудь из них? — повторила свой вопрос, не ведясь на её провокацию.
Не знаю, что они не поделили с лордом Хоупом, но учитывая историю их помолвок и расставаний, выводы напрашивались сами собой. Но это их дела, и меня не касаются совершенно. Мне бы с защитником разобраться…
— Нарден сказал, что ты не горишь желанием помочь нам узнать правду о смерти Милинды, — вместо ответа произнесла Силеста.
— Я этого не говорила, — решила пояснить ей. — Я сказала, что у меня нет выбора, и если защитник решил…
— Знаешь, все так жалеют Нардена, — горько улыбнулась девушка, перебивая меня. — Метка, загубленное будущее. Обречение на одиночество, — переведя взгляд в сторону, она продолжила гораздо тише. — Те, кто это сделал, загубили не только его жизнь. Нет. Они
