– Всегда любил фейерверки, – сообщил майор. – Но смотреть на них нужно из удобного места. В данном случае – из зеленки.
– Откуда? – не поняла Луиза.
– Из придорожных зарослей. С какой стороны меньше змей?
– Одинаково.
– Значит, прячемся слева. И побыстрее, они не будут вечно смотреть на горящие здания!
– Я не собираюсь подчиняться бесу! – сообщил ангел.
– Тогда его срочно нужно убить, а труп спрятать. Это сделаю я или вы, мистер Барт?
– Я, – вздохнул Барт. – Извините, хранитель, но жизнь моего сына мне намного дороже вашей. Магда!
– Это предательство! Вы все за это ответите! А я подчиняюсь грубой силе.
Все, включая Магду, нырнули в заросли. Почему-то ядовитые змеи уже не казались такими неприятными, как раньше. Появление боевого вертолета каким-то образом сделало их гораздо более симпатичными.
Как только все оказались в относительном укрытии, Сергеев выдал великолепный апперкот ангелу. Тот закатил глаза и рухнул на землю.
– Давно хотел это сделать, – пояснил майор свои действия. – Я вообще всех ангелов терплю с трудом, но этого даже с трудом не могу.
– Если он упал на змею, ему конец, – обеспокоилась Луиза.
– Ну, если так, значит, не повезло ангелочку. Зато теперь он в любом случае стал более предсказуемым. По крайней мере, не выскочит на дорогу из каких-то своих соображений высокой морали. И не шарахнет тут кого-нибудь энергетическим разрядом, который заметят наши друзья на вертолете.
– Мистер Сергеев, а вы не знаете, кто они такие и что им нужно?
– В данный момент им нужно убить вас и это ничтожество. Какие у них стратегические цели и кто они, я понятия не имею. Следствие по этим делам ведет райская полиция. Кстати, не помешает предупредить одного ангела, не самого худшего из них.
Майор снова вызвал Бейкера.
– Сейчас, Сергеев, сейчас! – с ходу пообещал тот. – Уже стартуем, минут через пять самое позднее!
– Не спеши, лейтенант. У твоих легионеров есть «стингеры»?
– С ума сошел? Нет, конечно!
– Ну, хотя бы зенитный пулемет?
– Нет! Ты там что, мировую войну затеял?
– Если бы я! Эти мерзавцы сейчас ищут нас на боевом вертолете. Две ракеты они уже выпустили, и я хотел бы знать, сколько у них еще осталось. В любом случае какой-нибудь пулемет у них точно есть!
– Откуда у них вертолет? Ты уверен, что это они? Модус операнди совсем другой!
– Да какое мне дело, они это или другие такие же? Бейкер, просто пока сюда не приезжай. Ты сейчас ничем не поможешь. Как только им надоест тут рыскать, я тебе сразу сообщу.
– Мне докладывают, что возле выезда на шоссе твои ребята ведут с кем-то жаркий бой. Так что это, скорее всего, другая банда. Кстати, я тебя не отвлекаю от чего-нибудь важного?
– Что ты, Бейкер, ты меня развлекаешь в последние минуты моей жизни. Сейчас наши друзья попытаются нас осветить. Вот скажи, почему раньше заросли казались неимоверно густыми, а теперь, когда мы в них прячемся, совсем такими не кажутся?
– Тебя действительно в такой момент интересуют подобные вопросы?
– Нет, это у меня от страха словесный понос. Если замолчу, не исключено, что начнется настоящий.
– Тогда говори, Виктор. На вертолете тебя все равно не слышат. И еще. Мне доложили, что вертолет пролетел практически над твоими омоновцами. Они все еще ведут перестрелку. Но в бой не вступил.
– Потом это обдумаем. Если у меня будет это «потом». Ты мне другое скажи. Вот я несколько голливудских фильмов видел, там стрелок с земли запросто снимал пилота вертолета, который за ним охотится. Но я не вижу пилота! Я вижу только бронированное днище, и все! Мне некуда всадить пулю! Почему так, Бейкер?
– Потому что жизнь – не кино, Сергеев. Держись там!
– Держусь. А они улетают. Через десять минут ломись сюда через туннель.
– Почему не сейчас?
– Может, он придуривается. Отлетит немного в сторону и вернется. И прихлопнет нас, как тараканов.
– Ну, ты хитрый бесяра! Тебя голыми руками не возьмешь!
– Бесы бывают или хитрые, или мертвые. Ладно, Бейкер, конец связи. Ты мне уже надоел. Мне все ангелы надоели, понимаешь?
– Понимаю. До встречи через десять минут. – Бейкер отключил связь.
Через несколько минут вертолет промчался над дорогой, освещая ее прожектором. Затем промчался обратно.
– Да что ж они такие дотошные? – возмутился Сергеев. – У них не может быть уверенности, что после взрыва в доме кто-то уцелел! Но они все равно настойчиво ищут! Это похоже на характер ангелов, хотя признаю, что к этой породе демонов я немного предвзят.
– А мне показалось, что вы с Бейкером друзья, – заметил Барт.
– Просто коллеги. Он отличный полицейский, я, смею надеяться, тоже. В этом деле наши интересы совпадают. Так бывает далеко не всегда. А вот и он. Выбираемся на дорогу, и этого урода прихватите, жив он там или мертв.
Из туннелей выскочили два автомобиля, легковушка Бейкера и экспертной полицейской группы и грузовик с легионерами.
– Ребята, не стреляйте! – попросил Сергеев, выбираясь из зеленки. – Мы свои. По крайней мере, до некоторой степени.
– Рад тебя видеть живым, – поприветствовал его Бейкер. – Кстати, мы врача прихватили. Никому не нужна целительская помощь?
– Вон тому ангелочку. Он по неизвестным причинам потерял сознание.
– Очень хорошо, – одобрил лейтенант. – Этого типа я знаю. Чем дольше он проваляется без сознания, тем спокойнее будет всем остальным.
Пока Бейкер распоряжался, давая указания своей экспертной группе и легионерам, Сергеев стоял, ни о чем дельном не думая, просто прокручивая в голове события этой сумасшедшей ночи. Он мог бы заниматься этим бесконечно, но лейтенант ему такой возможности не предоставил.
– Да приди уже в себя, майор! Сколько можно быть в ступоре? Дело почти закончено. Я вопреки твоему совету все-таки послал взвод легионеров на шоссе. Никакой драки там не было. Они отлично договорились с твоими омоновцами и совместными усилиями взяли троих киллеров. Правда, среди наших много раненых, но тут уж ничего не поделать. Спасибо, что хоть убитых нет.
– Не морочь мне голову. Когда в одном месте оказываются наши спецназы, драка неизбежна. Если когда-нибудь будет не так, значит, Творец изменил законы Вселенной. Драка обязательно была. А самое обидное знаешь что?
– Нет, конечно.
– Я собирался провести ночь с одной шлюхой. Жене сказал, что у меня операция в Среднем мире. И вот итог – со шлюхой поругался, зато жене по факту сказал правду.
– Тогда точно Творец изменил свои законы.
* * *Повернув голову, Джек вел «Дачию» Ольги задним ходом. Поначалу у него были надежды на то, что дальше по дороге он сможет развернуться и поехать нормально, но оказалось, что дорожные строители такого сервиса не предусмотрели. Что поделать, пришлось ему управлять автомобилем в столь неудобной позе. Попытка воспользоваться зеркалом заднего вида тоже оказалась неудачной. Зеркало не отражало ничего, кроме ночной тьмы. Даже магическое зрение почти не помогало.
Джиллиан тем временем лениво рылась в бардачке. Она изрядно устала, а спешить ей было некуда, времени имелось хоть отбавляй. По крайней мере, девушке так казалось. К ее удивлению, лежащая там начатая пачка сигарет не вызывала у нее абсолютно никаких эмоций. Кошелек, набитый деньгами, ее тоже не заинтересовал, но тут как раз ничего удивительного не было – маги никогда не имели проблем финансового характера. А вот связной шар – совсем другое дело.
Ольга не ставила пароль на активацию своего шара, поэтому перевести его в рабочий режим абсолютно ничего не мешало. Сразу же пискнул сигнал «Есть неотвеченные вызовы», и в воздухе на короткое время засветился транспарант «сорок три».
– Надо же, – удивилась вслух Джиллиан. – Четыре десятка вызовов, и все с одного номера! Ольга, ты кому-то очень сильно была нужна. Правда, потом почему-то перестала быть нужной.
– Это глюки, – хихикая, прокомментировала серая ведьма.
– Как ты предсказуема, – вздохнула Джиллиан. – Или это предсказуема травка? Ладно, делать все равно нечего, давай позвоним в ответ.
– Джил, оно тебе надо? – осведомился Джек. – Мы вроде как скрываемся от властей, нужно ли нам лишний раз светиться, тем более, скорее всего, перед белыми?
– Не будь таким занудой! Скучно же! Да и надо иногда делать добрые дела. Кто-то о ней беспокоится, переживает, вдруг ее крокодилы съели или еще какие-нибудь неприятности с ней случились. А так я этого человека успокою, скажу, что с Ольгой все в порядке, просто немного обкурилась.
– В белом ковене это вряд ли одобрят.
– Зато беспокоиться за нее не будут. Нервные клетки, говорят, не восстанавливаются. Я слезами обливаюсь, думая о гибнущих нервных клетках белых магов.
– Одна моя возлюбленная, Джейн, студентка биофака, говорила, что это ошибочное утверждение. Впрочем, на следующий день после этого она утонула в бассейне, так что я не знаю, всерьез ли она это говорила.
