– Почему? – хором спросили Джек, Джиллиан и ангел-охранник.
– Неужели не понятно? Ангелы думают, что убиваем мы. Бог уже потребовал, чтобы я отозвал из Среднего мира своих людей. Я отозвал, хотя и не всех. Что мне делать в случае повторного требования? Если мы совсем покинем Средний мир, знаете, что будет? Наступит новое Средневековье. С его инквизицией и прочими прелестями. Один раз мы им уступили, не желая масштабной войны. Они взяли ваш мир под контроль. Получилось у них, прямо скажем, не очень. Вы верите, что второй раз получится лучше?
– Сами же говорили, что в этой ситуации каждый верит только в то, что ему выгодно, – указал Джек.
– Вот именно! Значит, или мы отсюда уходим, и это на столетия, или – война. Которая легко перерастет в Армагеддон или Рагнарек, как уже не раз бывало. Слыхали же вы про Атлантиду?
– Мистер Сатана, вы лично тратите на меня бездну времени. Я не верю, что никто лучше меня не проведет расследования. Более того, я уверен, что любой проведет не хуже. Вам нужен профессиональный следователь, а не студент.
– Ярослав говорил, что вы любите детективы.
– И что? Любить детективы и быть детективом – это совершенно разные вещи!
– Мистер Джек, полиция оказалась бессильной. И наша, и райская. Профессиональных частных детективов ни у нас, ни у них нет. По крайней мере, способных вести расследование в Среднем мире. В вашем мире сыщиков полно, но мы не можем им передать информацию о себе – запрет Творца! Стало быть, мистер Джек, ваша судьба – стать Холмсом.
– Выбора у меня нет?
– Как всегда, – улыбнулся Сатана. – Если мне что-то нужно, я не предоставляю выбора.
– Что насчет Джил?
– Я уже говорил, она меня не интересует. От нее одни неприятности.
– Она пойдет со мной.
– Зачем она вам?
– Холмсу нужен Ватсон. Иначе никак.
– Ладно, берите ее с собой.
– Как это «берите», мсье Сатана? – возмутился ангел. – Они под арестом и никуда отсюда не уйдут!
– Я их освободил, – отмахнулся Сатана. – Уверен, ваше начальство возражать не будет. А даже если будет, это не мои проблемы.
– Я пойду только при одном условии, – заявила Джиллиан.
– Ты еще ставишь условия? – удивился Джек.
– Скажи мне, пока я спала, ты меня…
– Нет, конечно! – заверил ее Джек. – Как ты вообще могла такое обо мне подумать?
– Все равно сомневаюсь.
– Зря, – поддержал Джека ангел. – Я всю ночь за вами наблюдал. Он долго думал, но так и не решился.
– Отлично! – обрадовалась Джиллиан. – Тогда я согласна стать мисс Ватсон. Кстати, кто-нибудь угостит девушку сигаретой?
Один из телохранителей протянул ей пачку, и почти сразу точно такая же пачка возникла у нее во второй руке. Джиллиан вытащила сигарету, зажгла ее и с удовольствием затянулась.
– Мерзкая привычка, – сообщил Сатана. – Особенно отвратительная в женском исполнении.
– Не припоминаю, чтобы я хоть немного интересовалась вашим мнением по этому вопросу, – язвительно проговорила Джиллиан.
– Давайте я вас подброшу в США, – предложил Сатана, игнорируя ее хамский выпад.
– Что мы, сами машину не раздобудем? – вознамерился отказаться Джек.
– Конечно, нет! Это Пхеньян, Северная Корея. Машину вы тут будете искать несколько лет. Поехали! Вас ждут великие дела.
– Мистер Сатана, я тут подумал, и вот что мне пришло в голову. Холмс всегда, за очень редким исключением, добивался успеха. Так это потому, что он литературный персонаж! Ему же откровенно помогает автор!
– Мистер Джек, тут нет никакой проблемы. Просто вообразите себя литературным персонажем, которому помогает автор.
– А если автор не захочет мне помогать?
– В таком случае, мистер Джек, концовка произведения будет для вас печальной и на редкость мучительной.
* * *В качестве временной штаб-квартиры Джек и Джиллиан выбрали апартаменты отеля «Риц-Карлтон» в Майами-Бич. Раз уж собирались сюда, так с чего вдруг менять планы? Номер заказывала Джиллиан. О чем она в это время думала, осталось неизвестным, но почему-то заказан был люкс для новобрачных. Разумеется, апартаменты оказались просто вызывающе роскошными, но содержали всего одну кровать, чему, исходя из их названия, вовсе не следовало удивляться.
Джеку пришлось решать эту проблему с коридорным. Впрочем, решение нашлось быстро. За некоторую сумму наличными (весьма значительную, но все маги были абсолютно равнодушны к деньгам) в апартаменты «молодоженов» доставили армейскую раскладную койку с нарисованным масляной краской инвентарным номером. Джек некоторое время поразмышлял над тем, где и как раздобыли они это армейское имущество, но в конце концов решил, что у него найдутся гораздо более важные темы для размышлений.
Эти темы размещались на дисках ноутбука. Там были материалы дела по расследованию серии убийств, пояснительная записка на имя Бога от лейтенанта райской полиции по фамилии Бейкер, еще одна, написанная им же, но уже адресованная бесу по фамилии Сергеев, и записка Сергеева, оказавшегося инспектором уголовного розыска Инферно, адресованная Сатане.
Джек вместе с Джиллиан начал с изучения материалов дела. Оба честно намеревались в них разобраться, но эти намерения так и остались нереализованными. Протоколы допросов и опросов свидетелей (ни он, ни она так и не поняли разницу между допросом и опросом), в число которых входили белые маги и ангелы, сводились к тому, что свидетели ничего не видели, не слышали и не знали. Джек считал, что таких типов нельзя называть свидетелями, но Джиллиан ему возразила, что свидетели Иеговы тоже абсолютно ничего об Иегове не знают, но тем не менее свидетелями считаются, и он спорить не стал.
Однако по сравнению с актами баллистических экспертиз эти протоколы допросов казались захватывающим авантюрным романом с динамичным сюжетом. Все эти «образец № 83427, пуля серебряная пробы 916, имеет характерные отметины, позволяющие бесспорно отнести ее к группе, выпущенной из ствола или стволов № 4» навевали скорбную тоску. А еще были экспертизы гильз, отпечатков пальцев, отпечатков автомобильных шин, следов обуви убийц и тому подобное. Весь этот массив, без сомнения, важных и нужных документов доморощенные детективы осилить не смогли.
Но следующая порция экспертиз оказалась еще хуже. Акты вскрытия читать без содрогания было просто невозможно. Уже на четвертом описании трупа Джиллиан заявила, что воспринимать такое выше ее сил. Она вышла из номера, а Джек с облегчением закрыл материалы дела и занялся изучением выводов райского и адского полицейских. Эти выводы повергли его в состояние ступора, в котором он и пребывал до самого возвращения девушки.
Джиллиан ворвалась в номер, излучая энергию. В основном в переносном смысле.
– Джек, оторвись на минутку от этих богоподобных бумаг! Посмотри на меня! Ничего не замечаешь?
– От бумаг я оторвался уже давно. Что я должен был заметить? Твое возвращение?
– Ну, посмотри же!
– Ты купила новые туфли?
– Нет. Неужели ты не замечаешь?
– А! Ты подстриглась!
– Идиот! Я купила новые серьги! Ну, не совсем купила, но это не важно. Серебряные! А ты в упор не видишь!
– Джил, ты ведешь себя как сварливая супруга после тридцати лет не самого счастливого брака. Прекрати! Сейчас не до того.
– А что такое?
– Прочитал я рапорты копов, и верхнего, и нижнего. И вот смотри, что получается. Райский лейтенант Бейкер легко доказывает, что ни белые маги, ни ангелы эти убийства совершить не могли. Из чего он делает вывод, что убивали бесы или маги нашего ковена.
– Логичный вывод. А невиновность белой стороны доказана убедительно?
– Более чем. Вот смотри. Белые не только не умели договариваться с чужими собаками, но даже не знали, что это возможно. Ровно до тех пор, пока я сдуру им не продемонстрировал, как это делается. И это не все. Сергеев стрелял в одного из них, и тот уворачивался от пули, даже свой автомат бросил. Белый маг принял бы эту пулю на свою кольчугу, глазом не моргнув. Ну и вертолет. В Раю нет авиации, она ангелам не нужна. Соответственно, нет и пилотов. И среди магов их тоже нет.
– Кто-то мог тайно выучиться водить вертолет, – предположила Джиллиан.
– Не просто вертолет, а боевой вертолет. И метко стрелять ракетами. Почему я в это не верю?
– Я тоже не верю, – призналась девушка. – Это все? Хотя и этого хватает.
– Рапорт с такими выводами Бейкер отправил Богу. Но Сергееву он пишет совсем другое. Он приводит массу доказательств, что ни мы, ни бесы этого тоже сделать не могли. И снова он меня убедил.
– Вертолет точно так же оправдывает и черную сторону. В Аду нет пилотов, и среди наших магов их тоже нет.
– Верно, Джил. Этого достаточно, но у Бейкера есть и другие аргументы. Например, он не видит мотивов с нашей стороны. Я их тоже не вижу, кстати.
– Вертолета вполне хватит, остальное уже не важно. Итак, не белые и не черные. Кто тогда, по мнению этого Бейкера?
