Артура нет, друзей нет, зачем я теперь здесь? Надо возвращаться обратно! Надо возвращаться обратно — как решение выстрелило ей в голову и чуть ли не заставило сию же минуту начать предпринимать для этого какие-то действия, она резко обернулась к лорду, но тут же замерла в глубокой растерянности, произнеся фразу:
— А я так боюсь снова сесть на корабль! Как же! — и Тернер-старший, даже чуть не обронил слезу, настолько весь её вид говорил о потерянности и мучительной боли, которую она испытывала в таком положении. Ему стало её жалко нестерпимо, такая еще молодая женщина, с чистыми, бескорыстными планами оказавшаяся по воле рока перед проблемами, которые и здоровому, свободному мужчине, были не под силу. Чужая страна, чужие люди, она в положении и потеряла любимого, дорогого человека.
Помедлив с ответом, так как на него нахлынула целая вереница эмоций, он собрался и сказал четко:
— То, что вам сейчас о возвращении и думать не следует — это ясно всем. Вы должны родить здесь, а не в океане, качка, везде вода и хорошего, грамотного доктора нет рядом. Это оставьте. А когда родите, и ребеночек окрепнет, может быть, только может быть, вы подумаете об этом снова. Поговорим про дела. Мой сын отличный доктор. Он принял в вашей жизни активное участие и быть по сему, а значит, он сможет стать вам отличным учителем и опекуном. Я только рад этому, ему давно нужно начать о ком-то заботиться по-настоящему. Вы же хотели бы нарастить свои профессиональные навыки, как спортсмен мышцы?
Она кивнула в знак согласие и видно было, её трепещущий страх стал постепенно спадать.
— Вы найдете в лице Тернера-младшего отличного наставника. Он не только в нашем штате, а и во всей Америке считается талантливейшим хирургом, с непревзойденной интуицией. И если вы планируете заняться делами, то находите в себе силы и становитесь его невидимой тенью. Вы извлечёте из это максимальные блага. И как знать, может и Америка со временем придется вам по душе …
Ани с облегчением вернулась сесть на свою тахту и право же, ей на какое-то мгновение стало легче. Лорд-Тернер определил для неё какое-то направление в жизни.
Коляска тронулась с места, и он позвонил в колокольчик. Вошедшей служанке он распорядился принести в комнату Ани ужин и целый кувшин воды. Перехватив её удивленный взгляд, он пояснил.
— У вас болит голова. Но в вашем положении не все лекарства приемлемы. Я советую вам через силу выпить как можно больше воды и это успокоит слегка боли. А когда вы поужинаете и ляжете, они станут проходить. Спокойной ночи, дорогая леди.
— Ани — поспешила она откликнуться в догонку. — Ани, без всяких церемонностей.
Он добродушно улыбнулся и выехал из комнаты.
К завтраку на следующее утро она послушно спустилась, чтобы не заставлять себя уговаривать и за столом обнаружила лорда Тернера-младшего, следившего за её движениями взглядом и по всему ощущалось его приподнятое настроение. Терпеливо пережив шаблонные расспросы о здоровье, о том, как она себя ощущает в гостях и всем ли довольна, она из-за необходимости, прикоснулась к еде и постаралась съесть свой завтрак полностью. Когда им разлили кофе, лорд-Тернер-младший подал для всех такую информацию — Через месяц в Нью-Йорке начнется заседание комиссии по расследованию взрыва на судне «Клемансо».
Анни настороженно устремила на него взгляд, потому что каждое слово или предмет, или человек, связанный с пережитыми ею событиями острой болью вонзался ей в сердце, и она ожидала только очередных неприятностей, как шлейфа, тянущегося за источником неприятностей. А Тернер-младший сразу подал порцию очередной информации.
— Я буду присутствовать на каждом дне этого заседания. Я в своей жизни бороздил не одну милю океана, морей и рек, но с таким вопиющим фактом — провозом нелегальной взрывчатки — столкнулся впервые. Все виновники должны быть серьезно наказаны.
Ани почувствовала, как глаза начинают наполняться слезами и быстро опустила взгляд на тарелку с порцией ягодного суфле, так еще и тронутого. Но этот вопрос у неё слетел с губ просто непроизвольно.
— Так кого же наказывать, все погибли?
Тернер-младший с удивлением перевел взгляд с отца на неё, слегка обескураженный наивностью вопроса, но поспешил учтиво дать разъяснение.
— Саму компанию. Пусть выплатят хорошую компенсацию семьям погибших, родственникам, вам Ани, деньги никогда не лишние. Французские монополисты раскошелятся, иначе у них отберут лицензии на много лет, и они попросту все разоряться. Ани, вы поедете со мной в Нью-Йорк?
Энергетика Ани сейчас была настолько слаба, что ей не хотелось принимать какие-то важные решения и её интуиция подсказала выход, возложить это на плечи мужчин.
— А как вы мне посоветуете, лорд? — спросила она.
— Я конечно же советую оказать ваше содействие комиссии. Вы ценный свидетель и пострадавшая. Только, прислушайтесь к себе, достаточно ли вы к этому готовы? Спросите себя…
— Я не пострадавшая… — проронила тихо она и увидев на лицах обоих Тернеров изумление, поспешила пояснить. — Я для комиссии не буду являться лицом, потерявшим близких или родственников. Мы с Артуром носили разные фамилии и еще не успели узаконить наши отношения.
Лорд Тернер-младший был удивлен данными сведениями и более того, ему они пришлись по душе. Хотя все понимали, что это была никчемная формальность, не более того.
А Ани неожиданно добавила:
— И мне дико думать о том, что будет обсуждаться какой-то размер компенсации. Где найти те методы и способы, как можно это измерять? Какая сумма денег может восполнить ту беду, что произошла?
Тернер-младший пожалел о том, что, вероятно, не с правильной стороны подошел к обсуждению этого вопроса. Он слегка сконфузился, это заметно было его отцу по тому, как дернулась его ладонь, лежащая на столе. Глотнув кофе, он решил все-таки довести начатый разговор до конца.
— Все очень индивидуально, Ани. Очень многим семьям эта компенсация будет спасительной помощью и выходом из тупика. Это, право, что касаемо самого экипажа барка. Но … Публика на данном судне, действительно ехала не бедного сословия, но …наказать кают-компанию следует. Хотя бы потому, чтобы такого больше не повторялось — он чуть подождал, сделал паузу и переключил разговор совершенно на другую тему.
— Я хотел бы взять вас на днях
