Кстати об элите — до сих пор я не могу толком разузнать, чем же местная знать отличается от прочих жителей Амои, отчего держится столь обособленно и главное, почему туристу вроде меня невозможно попасть в башню Эоса! Мои приятели не очень-то охотно говорят на эту тему, поэтому у меня сложилось впечатление, будто здешняя знать — некая замкнутая каста аристократов, сложившаяся в стародавние годы, и не допускающая в свои ряды посторонних, вроде новоявленных богачей. (Очень знакомо, напоминает кое-какие периоды истории Старой Земли.) Думаю, нужно будет поискать информацию в Галактической сети. Жаль, я не догадался сделать этого раньше, теперь придется искать выход в сеть… а это наверняка стоит немалых денег!
Итак, хотя делиться какими-то подробными сведениями об элите завсегдатаи бара не желают (возможно, и сами толком не знают?), шутят о своих правителях они весьма охотно. Например, недавно Рич, рабочий с какого-то завода, по случаю страшного холода явился в перчатках. Тут же начались замечания вроде «что ты, как элитник, в перчатках?» На мой резонный вопрос, при чем тут элита, мне пояснили, что представители этой «касты» всегда ходят в перчатках, так у них принято. Я удивился, зачем бы это, и мне пояснили — дескать, это их Юпитер (а Юпитер, как я уже узнал, — грандиозный искусственный интеллект, управляющий планетой и элитой в том числе) так отучает грызть ногти на руках. Я подумал и согласился, поглядев на неухоженные, в заусеницах и цыпках, с обкусанными ногтями руки моих знакомых, что решение, по меньшей мере, остроумное!..
Увидев, с каким интересом я слушаю рассказы, мои приятели воодушевились и поведали мне массу интересного. Немного погодя я запишу эти истории в несколько… облагороженном виде — эти люди весьма милы, но злоупотребляют непристойными выражениями. Издержки воспитания, увы…
День шестой.
Накануне я засиделся в баре допоздна: один из завсегдатаев отмечал день рождения, поэтому веселились мы до утра, по счастью, чисто мужской компанией. Я не ханжа, но у меня жена и трое детей, поэтому я не имею морального права развлекаться с девушками легкого поведения! В этом были свои минусы — ко мне начал было приставать смазливый парень, но мой приятель Рич быстро объяснил ему, что я — не по этой части, за что я был Ричу очень признателен.
Конечно же, все много пили и рассказывали анекдоты, в большинстве своем до крайности неприличные. Я по мере сил старался умерить пыл молодых людей, и в процессе выяснил, что в Танагуре отчего-то бешеной популярностью пользуются анекдоты про блондинок, даже самые глупые, наподобие «Отчего блондинки, вымыв голову, ходят по комнате? — Это из-за того, что они моют голову шампунем “Wash Go”!» Или, к примеру, «Две блондинки болтают о моде: “А вот длинные мужские пиджаки — это черт знает что! Разговариваешь с мужчиной — и не видишь, как он к тебе относится!”» Особенную же бурю восторга вызвал такой анекдот: «Блондинке делают операцию на мозге. Хирург видит — в голове всего одна извилина, и та какая-то странная, длинная… Думает: разрежу, посмотрю, для чего она. Разрезал — уши отвалились». Я долго не мог понять, отчего эти дурацкие шутки вызывают приступы бешеного хохота у моих знакомцев, а владелец бара улыбается столь натянуто. До меня дошло, в чем тут дело, только сегодня, когда я нашел, наконец, откуда выйти в Галактическую сеть и нашел кое-какие сведения.
Оказывается, местная правящая элита называется Blondy, а это созвучно с «blonde» — «блондинкой». Более того, представители элиты тоже… как бы это помягче выразиться… ярко выраженные блондины! (Я имею в виду исключительно цвет волос!) Выходит, я рассказывал… политические анекдоты?! Господи, только бы никто не проболтался…»
…Известный факт: когда на Амои долго не случалось ничего серьезного (либо случалось, но так, что об этом никто и не догадывался), Эмиль Кан начинал скучать. Такое случалось не однажды, и Эмилю был известен отличный способ борьбы со скукой: следовало всего лишь разыскать Вернера Дирка и напроситься к нему в помощники. Вот уж кому не приходилось маяться от безделья, так это начальнику службы безопасности!
Вот и на этот раз Эмиль, искренне радуясь царящей в Танагуре и окрестностях тишине, а потому слепя окружающих идеальной улыбкой, отправился искать Вернера. Делать это пришлось долго, в процессе поисков ослепительная улыбка несколько поблекла, но в результате Эмиль все же настиг коллегу — тот обнаружился в главном полицейском управлении, где, видимо, разбирался с какими-то проблемами, требующими присутствия начальства. Впрочем, у Вернера все проблемы были невероятно сложными и решались исключительно в его присутствии — и все ради того, чтобы как можно реже наведываться в Эос и заниматься глупыми и скучными делами вроде составления планов и отчетов.
— Снова ты? — неодобрительно глянул Вернер на коллегу, который осторожно проник в кабинет и остановился у входа, с преувеличенным интересом разглядывая график раскрываемости преступлений. Красная линия на графике, обозначающая совершенные преступления, угрожающе ползла вверх, тогда как зеленая, изображающая преступления раскрытые, уныло держалась на одном и том же уровне. — Чего ты тут забыл?
— Ровным счетом ничего, — беззаботно ответил Эмиль. — Решил тебя проведать. Вдруг, думаю, помощь нужна…
— Не нужна мне никакая помощь… — пробурчал Вернер, гладя своего кота, возлежащего перед ним на груде каких-то бумаг, без сомнения, важных и срочных. Кот жмурился и смотрел на Эмиля с презрением, топорща усы и подергивая кончиком хвоста. С недавних пор Эмилю казалось, будто кот банально ревнует к нему хозяина, а это было чревато… — Тебе опять заняться нечем, что ли?
— Что это у тебя такое? — ловко проигнорировал вопрос Эмиль, виртуозно наткнувшись на какой-то ящик.
— Да полюбуйся! — Вернер обвел рукой еще несколько здоровенных коробок, водруженных на столы и стулья. — Прикрыли сегодня одну лавочку… а теперь управление выглядит, как филиал «Детского рая»!
— Надо же, — подивился Эмиль, разглядывая содержимое ящика.
Там лежали куклы, чем-то похожие на классических, уже несколько веков не выходящих из моды «барби», но в то же время… Нет, это определенно были не «барби».
Эмиль взял одну куклу в руки, повертел, внимательно разглядывая. Качество оставляло желать лучшего: грубо раскрашенное личико, откровенно синтетические волосы, из одежек тут и там торчат нитки…
— Но это же… — ошарашенно произнес он.
— Вот именно! — рявкнул Вернер. Кот выпустил когти, вцепившись в какой-то отчет, и зашипел.
— Наши такое вряд ли могли смастрячить… Контрабандой привезли? — заинтересовался Эмиль.
Вернер помотал головой:
— Никакой контрабанды. Все совершенно легально.
— Но… Как же Себастьян такое пропустил? Или без него дело было?
— Как же, без него! — фыркнул Вернер.
— Но тогда почему?…
— Вот я и спросил — почему он позволил какому-то наглецу провезти это барахло!!! — взвился Вернер. — А он сделал круглые глаза и сказал, что это не оружие, а детские игрушки в списке запрещенных ко ввозу товаров не значатся, и вообще… вообще все это… забавно!!! Судя по тому, что у него в кабинете кто-то ржал, им правда было весело!
Эмиль вздохнул: чувство юмора у Себастьяна и его команды было и в самом деле несколько… своеобразным.
— Не оружие, говоришь, — усмехнулся он. — Вся Танагура, поди, потешается!
— Вот-вот! — подхватил Вернер и взял одну куклу. — Добро бы хорошего качества были, а то… — Он потянул куклу за прядь длинных волос, и та моментально оторвалась. Кукла осталась наполовину лысой. — Дешевка!
Вернер кинул куклу обратно в ящик. Эмиль подавил ухмылку.
— Интересно, что дети с ними делают? — спросил вдруг Вернер.
— Играют, — удивился Эмиль такому невежеству коллеги.
— Я понимаю, но как с этим можно играть?!
— Ну… например… — Эмиль порылся еще в одной коробке, нашел желтоволосую куклу в «богатом» красно-черном костюмчике, отделанном золотой ленточкой (позолота осыпалась, швы расходились, отовсюду торчали незакрепленные нитки), потом вторую, темноволосую, поставил их друг напротив друга, задумался на мгновение… Потом произнес писклявым голосом, довольно точно копируя интонации Второго Консула: — Я требую немедленно прекратить это безобразие!!! — Он пошевелил желтоволосую куклу, заставив ее гневно встряхнуть волосами, и ответил за вторую: — Да, господин Ам, будет немедленно исполнено, господин Ам! Ой, что это с вами, господин Ам? Ой, у вас наплечник отвалился… ой, и второй…
Вернер тихо взвыл и замахал на Эмиля руками.
— Так, Джефферсон? — обратился к начальнику полиции Эмиль. Тот как-то незаметно просочился в кабинет и имел удовольствие наблюдать за представлением.
