— Как… снимут? — не понял турист.
— Ну как… — пожал плечами второй охранник. — Известное дело — из чего-нибудь дальнобойного. Вы, господин, сюда достопримечательности смотреть приехали?
Турист молча кивнул.
— Вот и езжайте в Танагуру, там этих достопримечательностей вам за глаза хватит. А около космопорта ошиваться не стоит, мой вам дружеский совет… — Охранник вежливо улыбнулся, и туриста передернуло. — Стоянка такси во-он там, и больше трех сотен кредитов до Танагуры им не предлагайте, а то в вас чужака сразу видать, с вас и пару тысяч содрать не грех.
Кипя от негодования, турист упаковал фотоаппарат, подхватил рюкзак и быстрым шагом удалился в указанном направлении.
— Как думаешь, уцелеет? — спросил первый охранник второго, глядя туристу вслед.
— Кто его знает, — философски ответил тот. — Дуракам обычно везет…
— Пари?
— Давай. На двадцатку. Что вернется.
— Идет!
Охранники ударили по рукам и удалились обратно в здание космопорта.
…Дверь распахнулась, и в холл вполне приличной мидасской гостиницы ввалился человек с большим рюкзаком. Оглядевшись по сторонам, он подошел к стойке портье, с облегчением поставил рюкзак на пол и принялся терпеливо ждать, когда же портье соизволит обратить внимание на посетителя. Наконец, он удостоился взгляда.
— Чем могу служить? — вежливо спросил портье, оторвавшись от монитора.
— Я бы хотел снять номер, — был ответ.
— Люкс или обычный? Сколько комнат? С ванной или достаточно душа?
— Обычный, пожалуй, — подумав, ответил турист, а это был именно он. — Комнаты… одной хватит, я думаю. Я ведь один.
— Однокомнатные — только на первом этаже, — отрезал портье, оценивающим взглядом окинув потенциального клиента. Видимо, результат осмотра показался ему неутешительным, потому что тон его изменился с приторно-вежливого на несколько пренебрежительный, будто, обслуживая туриста, портье делал ему большое одолжение. — Вид — весьма сомнительный. Окно выходит во внутренний двор, а там мусорные баки стоят.
— Тогда не надо! — испугался турист. — Подберите что-нибудь… с приличным видом из окна, только не люкс, ну и вообще… не надо слишком роскошных апартаментов! Мне бы попроще…
Портье пощелкал клавиатурой и сообщил, сохраняя на лице высокомерную мину:
— Двухкомнатный полулюкс на пятом этаже подойдет? Ничего «попроще» не осталось, кроме тех однокомнатных.
— Подойдет, — вздохнул турист, отыскивая во внутреннем кармане бумажник.
— Прошу ваши документы, — произнес портье, получил требуемое и уставился в удостоверение личности туриста. — Господин Джон Маккензи… Издалека? О, Нью-Веллингтон… Проездом в наших краях?
— Скорее, по делам, — уклончиво ответил Маккензи.
— Надолго? — спросил портье. Тон его снова изменился на сахарный — он успел оценить платиновую кредитку одного весьма уважаемого банка. — На сколько берете номер?
— Пока недели на две, — сказал Маккензи. — Там видно будет.
— Прошу… — Портье протянул клиенту электронный ключ. — Надеюсь, вам понравится пребывание в нашей гостинице! Желаете ужин в номер или предпочтете посетить наш ресторан?
— Я, пожалуй, оставлю вещи и прогуляюсь немного, — подумав, ответил Маккензи. — Тогда и решу насчет ужина.
— Может быть, что-нибудь еще? — не отставал портье, справедливо полагая, что раз турист явился на Амои, да еще остановился в Мидасе, то наверняка возжаждет развлечений, и грех упускать такую возможность подзаработать!
— Пока не нужно, благодарю, — уклончиво сказал Маккензи и, подхватив свой рюкзак, направился к лифту.
У себя в комнате он первым делом оценил вид из окна, — пройдоха-портье не обманул, надо же, вполне прилично все выглядит! — потом достал ноутбук, присел на край довольно удобной кровати и принялся сосредоточенно печатать.
«Стараясь быть осторожным, я не стал спрашивать о приличных гостиницах у прохожих. Быть может, меня и не направили бы в прямиком разбойничий притон, но ведь иные люди и из самых лучших побуждений могут присоветовать нечто такое, чему не обрадуешься! Именно поэтому я предпочел обратиться к первому же попавшемуся постовому. В отличие от охранников в космопорте, этот господин вел себя крайне вежливо и указал мне ближайшую гостиницу, где, по его словам, я мог расположиться со всем возможным комфортом, притом за ничтожную сумму. Не верить представителю официальных властей не было резона, поэтому я отправился по указанному адресу и вот теперь обживаю действительно очень приличный номер. Но цены!!! За те деньги, что я заплатил здесь за скромный «двухкомнатный полулюкс», на Нью-Веллингтоне я мог бы снять целый особняк с огромным садом, притом на пару месяцев, а не на две недели! Путеводители не обманули — Танагура в самом деле очень дорогой город! С другой стороны… Я не знаю обычных расценок, и если в случае с такси меня на эту тему любезно просветили охранники, то где гарантия, что портье попросту меня не обманул? Нужно будет пройтись по округе, возможно, найдутся более дешевые заведения. В конце концов, я не намерен проводить дни и ночи в четырех стенах, поэтому за особенным комфортом не гонюсь…
В дверь стучат. Возможно, это горничная…»
Снова взяться за ноутбук Маккензи смог лишь спустя четверть часа, в основном потому, что руки у него тряслись от негодования.
«Танагура — не только дорогой город, это еще и очень странный город! Никогда бы не подумал, что произвожу впечатление человека, которого могут заинтересовать, выразимся мягко, платные услуги интимного характера! Однако, по всей видимости, портье рассудил иначе… Впрочем, я не стал бы так негодовать, пришли он ко мне в номер девушку, но… Нет, я решительно не в силах описать степень своего возмущения!»
Маккензи захлопнул крышку ни в чем не повинного ноутбука, сменил костюм и отправился на прогулку. Еще только начинало смеркаться, а потому Маккинзи полагал, что ему вряд ли может что-то угрожать. Во всех известных ему городах по-настоящему опасно на улицах становилось только с наступлением темноты, да и то во всяких подворотнях, а не на центральных улицах.
Портье в холле проводил туриста недоуменным взглядом: он был уверен, что правильно угадал вкусы Маккензи, опыт в такого рода делах у него имелся преогромный… Однако вышла промашка: мирный с виду постоялец вдруг взбеленился и вышвырнул бедняжку Дикки за дверь. Должно быть, дурачок неправильно себя повел. Эти инопланетные туристы — народ капризный, нет бы прямо сказать, что тебе нужно, так нет же, им надо еще внешние приличия соблюсти… Дикие люди!
Портье вздохнул и снова уставился в монитор…
«День второй.
Моя первая вылазка в город прошла вполне удачно: меня не убили и не ограбили, а этого, если верить рассказам, вполне можно было ожидать! Впрочем, я старался держаться людных мест, нашел один замечательный уютный бар, где мирно провел вечер, слушая разговоры аборигенов: обычно это очень помогает, так сказать, «врасти» в обстановку. Не скрою, далеко не все я понял, зато узнал одну любопытную вещь: на Амои скоро Новый Год. Оказывается, по местному календарю этот праздник принято справлять весной, однако, поскольку здесь много выходцев с других планет, то зимой празднуют еще один Новый Год. Довольно милый обычай, позволяет получить вдвое больше подарков… Впрочем, дарить тоже придется в два раза больше.
Кроме того, краем уха я услышал, что местная знать придерживается обыкновения как раз под Новый Год (тоже местный) избавляться от старой мебели. Если мне не изменяет память, то в древности на Старой Земле в одной из стран (как бишь ее? Италия, кажется…) бытовал точно такой же обычай — старую мебель выкидывали из окон, вроде бы на счастье. Как все-таки живучи традиции и как неисповедимы их пути!
День третий.
В очередной раз настоятельно попросил портье не присылать мне в номер ни мальчиков, ни девочек, ни… кого бы то ни было вообще! Я понимаю его желание услужить — и заработать на этом, — но надо же и меру знать!
Теперь, когда я уже немного осмотрелся, мне многое стало понятно. Увы, обычно в путеводителях не пишут о таких вещах, поэтому неопытный путешественник может угодить в неловкое положение. Так, на улицах города женщин намного меньше, чем мужчин. В высших слоях общества, как я слышал, дело обстоит несколько иначе, но среди простых людей, увы, представительниц прекрасного пола не так уж много. Именно поэтому здесь смотрят на однополые связи, как на нечто само собой разумеющееся и вовсе не предосудительное. Никому и в голову не придет осуждать, скажем, двоих молодых парней, ведущих себя, как самая настоящая парочка. Побывать бы здесь господам из Лиги борьбы за свободу отношений, как бы им понравилось! Какую агитацию они могли бы развернуть, пользуясь примером Амои! (Пусть сам я — убежденный гетеросексуал, но признаю право других людей на свободу выбора.)
