class="p1">Пожилой человек с пушистыми рыжими волосами застонал и опустился на стул.
— Почему это всегда ты, Коул? Тебе когда-нибудь надоест, что тебя вызывают к нам?
Коул пожал плечами.
— Я думал, вы позвонили мне, потому что соскучились по моему жизнерадостному настрою.
Это заявление было так похоже на заявление Фроста, что я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это сказал Коул.
Плечи темноволосого старейшины затряслись, и он прикрыл рот рукой, чтобы скрыть смех.
— Ты хоть представляешь, сколько бумажной работы нам придётся сделать из-за этих двух идиотов? — огрызнулся рыжеволосый старейшина. — По крайней мере, убийство Аспена раскрыто. Кристоф собирался убить Кэнди, а убийство пары в любом случае карается смертной казнью.
— Вы собираетесь арестовать меня и тратить время впустую, поскольку мы все знаем, что вы всё равно меня отпустите, или нам стоит зайти и поговорить о том, почему вы все здесь собрались? — спросил Коул, положив ладонь мне на поясницу и направляя к крыльцу.
— Ты же знаешь, что мы не собираемся тебя арестовывать. Это не стоит беспокойства, — проворчал старейшина, которого мы видели сегодня утром, когда мы все вошли в дом.
— И они боятся тебя, — добавил темноволосый старейшина, его глаза заблестели.
— Хорошо. Как раз то, что мне нравится, — усмехнулся Коул и хлопнул старейшину по плечу.
Похоже, слухи об альфе Бримстоун были не так сильно преувеличены, как я думала.
«Если бы ты знала, ты бы спустилась ко мне по дымоходу и украла моё сердце?» — голос Коула чувственно коснулся моего сознания.
Мне даже не пришлось задумываться над ответом.
Абсолютно.
Глава 16
Кэнди
Незадолго до рассвета мы свернули на длинную извилистую дорогу, ведущую к дому Бримстоун. Логичнее всего было бы остановиться в Эвергрин. В конце концов, в главном доме было достаточно места для старейшин и моих пар, но моя волчица отказывалась остепеняться, пока мы были в доме. Может, теперь он и мой, но я всё равно чувствовала, что он принадлежит ему.
Мы часами обсуждали будущее Эвергрин и мои обязанности как новой альфы. Старейшины предложили мне уйти в отставку и назначить нового альфу. Я обдумывала это, но, когда я посмотрела на знакомые лица, среди которых выросла, я увидела надежду. В комнате не было ни одного заплаканного глаза. Они были рады, что Кристоф мёртв.
Я поняла, что была не единственной, кого задел эгоизм моего отца. Мы все заслуживали начать всё сначала, и я была полна решимости сделать всё, что в моих силах, и не бросать волков, которые доверяли мне направлять и защищать их.
Старейшины также хотели поговорить со мной наедине. Я тщательно скрывала от своих пар этот разговор, но мне предстояло найти способ как бы невзначай сообщить им, что моя жизнь, вероятно, никогда не станет нормальной.
Измученная и нуждающаяся в тишине, я пыталась придумать вежливый способ скрыться от старейшин и членов моей стаи, которые были разбросаны по комнате. Мне не стоило беспокоиться. Коул позаботился об этом, сказав всем, что у него есть дела в Бримстоун, которые также требуют присутствия Луны. Он подхватил меня на руки и, коротко кивнув, направился прямо к нашему внедорожнику, а Фрост и Аспен последовали за ним по пятам.
Я улыбнулась, положив голову на плечо Фроста, и подумала о том, как Коул выставляет себя высокомерным засранцем, так что мне не пришлось признаваться в своём беспокойстве.
— Он высокомерный осел, — произнес Аспен с шотландским акцентом, который становился сильнее, когда он уставал, и мне хотелось слушать его часами. — У меня есть вещи поважнее, которые я мог бы делать с тобой часами.
Глаза Аспена сверкали в полутёмном салоне автомобиля, позволяя мне разглядеть дикий голод, скрывающийся за ними.
— Отойди.
Фрост сверкнул клыками в сторону Аспена.
— Я стоял в стороне, пока вы с Коулом добивались нашей пары и создавали связь, но моё терпение на исходе.
Сначала я подумала, что он шутит над нами, но его дыхание стало затруднённым, а голубые глаза начали светиться.
Мускулы Аспена напряглись, готовясь к отпору, но также быстро он отпрянул к дверце машины, освобождая Фросту пространство.
«Кэнди, Фрост всегда отлично контролировал своего волка. Если он так сильно сопротивляется, это значит, что он испытывает сильный стресс. Поможет успокоить его, если ты продолжишь прикасаться к нему и не будешь прикасаться к Коулу и ко мне, пока вы двое не соединитесь», — сказал Аспен по ментальному каналу связи, не отрывая взгляда от лобового стекла, как будто полностью игнорируя меня.
Я положила руку на бедро Фроста и положила голову ему на плечо. Следующие несколько минут мы ехали в напряженном молчании. Мой мозг снова и снова прокручивал список того, что мне нужно было сделать в качестве новой альфы Эвергрин. Я договорилась о встрече с некоторыми высокопоставленными членами стаи. Мне нужен был новый бета, которому я могла бы доверять.
— Я мог бы стать твоим бетой, — заговорил Фрост, его дыхание успокоилось, и голос звучал почти нормально.
Сбитая с толку, я повернулась к нему лицом.
— Ты бета Коула! Тогда стае Бримстоун понадобился бы новый бета.
— Аспен может стать бетой Бримстоун.
Ответ Фроста пришел так быстро, что он, должно быть, долго думал над этим.
— Или… — глаза Коула встретились с моими в зеркале заднего вида, — я могу уйти с поста альфы Бримстоун.
У меня отвисла челюсть.
— И что дальше?
Он был альфой. Альфа. Коул не мог просто уйти и жить обычной — для оборотня — жизнью, не так ли?
— Быть твоей Луной, очевидно, — хихикнул Фрост, к нему вернулось чувство юмора. — Я уже вижу, как он надевает эти очаровательные фартуки и лепит пряничные домики вместе со всеми туристами.
Громкий хохот Аспена напугал меня больше всего в жизни. Я взвизгнула и чуть не забралась к Фросту на колени, а Коул случайно нажал ногой на тормоза.
— Очень смешно.
Коул попытался изобразить раздражение, но ему с трудом удалось скрыть улыбку.
— Я серьёзно, Кэнди. Если ты хочешь жить в Эвергрин, тогда я уйду и последую за тобой.
Дорога между домами Эвергрин и Бримстоун заняла около двух часов, а чтобы пробежать это расстояние пешком или в волчьем обличье, потребовалось больше времени. Мне следовало бы знать, поскольку я только что проделала это сама. Закусив губу, я пыталась решить, стоит ли мне говорить им, чего я на самом деле хочу.
«Да, ты должна рассказать нам. Ты все лучше умеешь блокировать свои мысли, и меня расстраивает, что я слышу только обрывки. Мне нравится слушать тебя», —
