он.
– Вы оба не правы. – сказал третий. – Да, он круглый, но не толстый и к тому же очень гибкий! Он похож на веревку! Этот мудрец нащупал хвост слона.
– Ну, нет! Слон похож на копье! Да – круглый, да – тонкий, но не гибкий! – воскликнул четвертый, который ощупывал бивни слона.
– Нет, нет, – закричал пятый, – слон, как высокая стена. Большая, широкая и шершавая, – говорил тот, ощупывая бок слона.
Шестой мудрец в руках держал хобот слона.
– Все вы не правы, – сказал он, – слон похож на змею.
– Нет, на веревку!
– Нет, змею!
– Стену!
– Вы ошибаетесь!
– Я прав!
Шестеро слепых мудрецов безудержно кричали друг на друга. Их спор продолжался целый день. Потом еще один, затем неделя, а к единому мнению они так и не пришли. Каждый мудрец представлял себе лишь то, что могли чувствовать его руки и верил он только себе. В результате, каждый думал, что только он прав и знает, на что похож слон. Никто не хотел слушать то, что говорят ему другие. Поэтому они никогда так и не узнали, как выглядит слон».
Эх, охотнички на преступников, как же вы смешно выглядите, когда «копаете» ситуацию, не зная всех обстоятельств. Может, и наша контора не обо всем в курсе, но уж всяко поболе чем вы. Это вас зовут разгребать последствия, а нас вызывают перед кризисом, в смысле до того, как что-то может случиться. Это вы – экскаваторы. А мы – ювелиры. Превентивные меры – одна из задач трабл-шутеров[44]. Нас таких на всю планету меньше ста, ну, известных. А «скрытых», вроде ребят из нашей конторы вообще единицы. И да, мы на вес золота.
О возможном кризисе в Галенсии было известно еще семь лет назад, когда впервые проверка обнаружила дар некромантии у двух девушек. Но ситуация не было пи́ковой, пока они не поступили в Военную Академию и не приблизились к младшему наследнику с таким же даром. А вот тут уже мешкать не следовало. Старшего принца, Юсебио де ла Крус, мы спасти не смогли. Его плотно «опекали» самые старые и «надежные» рода́, по́ уши замешанные в заговоре, постороннему было никак не вклиниться. Наши аналитики все просчитали и выдали неутешительный вывод – парень обречен. Средний принц, Лусио де ла Соль, – жертва будущего церковного ритуала, для размножения непригоден, минус еще фигура с доски. А, значит, речь пошла о наследии младшего, Северино де ла Мара.
Балбес этот, Дженаро дель Родригез, так и не понял почему после отмечания поступления в трактире и разговоров с незнакомыми студентами ему захотелось подшутить над кадетками-некромантками, ну так он нашими менталистам на один зуб. Да оно и к лучшему, зато после этой шутки мы сумели убрать из Академии и вывести из-под удара Мерседес Гомес и сузить круг приложения внимания объекта. А подменить Зэнейду мною на прогулке уже было делом техники. А дальше – максимум обожания, изрядная доля кокетства, ударная порция афродизиаков – и семнадцатилетний мальчик, ясное дело, «поплыл».
Ну, да, да, вывезли мы барышню Медина, ну, да, получила я биоматериал принца, ну, обеспечили врачи ей беременность, а специальные товарищи – последующее спокойное существование с сыном в другом мире. Из чего следует, что нашими действиями следует прямо так начать возмущаться?
Расследование они вели, Зэнейду с наследником искали, идиоты. А не найдете. Ну, будет теперь маленький король расти на другой планете, где некромантам раздолье, и что? Нет бы задуматься, чем всему государству Галенсия, да что уж там мелочиться, всей планете грозило в случае его появления в королевской семейке? А вот исполнением предсказания и грозило. Причем по прогнозам наших аналитиков с вероятностью более 97 процентов. Нельзя было этого допустить, ой, нельзя. Нас, собственно и нанимали под лозунгом «Сломать предсказание». Так не убивать же было что принца, что девочку эту. А теперь мальчишка вырастет пусть и в другом месте, пусть без отца, но нормальным человеком без властных закидонов. Получит блестящее образование, станет ученым и поручат ему со временем руководство аж цельной Академии Некромантии. Все лучше, чем в кровавого фанатика превратиться. И планету в кровавый полигон превратить.
Ну, и… в общем-то изящно получилось, нет?
А потом был Гриват. Ведьмы. Н-да, ведьмы, ведьмы, ведьмы. Эта старая грымза А'Каллахан, как по мне, так последними мозгами поехала, пытаясь обеспечить дополнительными возможностями свою потенциальную внучку. Никого по дороге не пожалела, ни Нису, ни остальных девчонок, ни, строго говоря, сына. Подумаешь, со здоровьем у них проблемы, и психику придется долго корректировать, зато был шанс получить управляемого потомка с заранее заложенными свойствами. Практически, робота. В чем-то даже понятно, почему сынишка не выдержал и сорвался. Я вот не уверена, что сама бы выдержала, сотвори кто-нибудь такое со мной. И никакое «это для твоего же блага» и «цель оправдывает средства» меня бы не обрадовало.
Сынишка тоже умница. Даже не задумался, когда по указке матери калечил жизнь очередной невесте. «Мы расстаемся, поскольку маме виднее» и вперед, к следующей дуре. Молодец.
Теоретически знаю, что удел женщин – прощать. А принять такое знание для себя не могу. Да и не хочу, если честно. Вот не понимаю, почему нарушать стандарты: изменять, предавать, бросать, убивать – прерогатива мужчин, а прощать – обязанность женщин. То есть – им удобная прерогатива, нам – неприятная обязанность. Данность такая. Стандарт. Хорошо, мать вашу, устроились! Меня, черт возьми, это не устраивает. Давайте уже на равных, уважаемые!
Так что подставляла я его, между нами говоря, с удовольствием. Не так много, собственно, и потребовалось, всего-то поставить его в известность о том, что в результате милых маминых опытов у него не родилось пятеро детей. И уже не родится. И что единственную реальную возможность получить наследника он сам же и упустил. А дальше аккуратненько привести его туда, где он мог выслушать финальный разговор любящей мамочки и несостоявшейся жены. А что нервы у него не выдержат, так на то я его и вела за поцарапанную руку, предварительно нанеся на свою ладонь смесь нужных препаратов. Это на мой метаболизм даже яды не влияют, а у него быстро начало крышу срывать. Эфедрин[45] и чек-дропс[46] вместе могут дать крайне интересный эффект возбуждения с резким повышением агрессивности. Они его и дали. Всего-то и оставалось, что предоставить ему возможность из укромного места выслушать подробности, дождаться ухода Нисы и благословить сынишку на разборки. Меня бы, в общем, устроил бы и большой «эль скандаль» с последующим обнародованием подробностей,
