— Мне нужны бумага и карандаш. — Михаэль ходила по раскопанной земле, следя за тем, как мужчины оттаскивают выкорчеванные деревья на задний двор, чтобы потом пустить на дрова. И, кажется, не успела она договорить, как быстрый пацаненок сорвался с места, за пять секунд обегая все поместье, чтобы вернуться с альбомом и карандашом. — Пэни, ты просто чудо.
Мальчик широко улыбнулся, когда девушка провела ладонью по его волосам. Он уже свыкся с ролью пажа у своего господина, исполняя эту должность, как ей казалось, с большой охотой.
И когда она села на крыльце своего нового дома, рядом с ней устроился Пэни, молча наблюдая за работой по облагораживанию сада, которая велась полным ходом.
— Пэни, а сколько тебе? — Решила спросила Миша, начиная чертить на листе план розария.
— Шестьдесят пять… скоро будет.
Миша шокировано вскинула голову.
— Да-а? А по тебе и не скажешь.
— Я еще совсем ребенок — Пожал плечиками мальчик.
— Не человек. — Прищурилась Миша. — А кто же?
— Господин, может быть, слышал о народе Вейлы.
— Очень много чего, но только про их прекрасных женщин.
— Да, нас всегда обходят вниманием.
Только теперь Миша поняла, от кого мальчику достались белокурые локоны и небесного цвета глаза. И когда девушка вновь склонилась над альбомом, Пэни придвинулся поближе, заглядывая в листок. Во всяком случае, она так думала…
— Господин, у тебя рана? — Спросил он, смотря на Мишу.
— С чего ты взял? — Не поняла она, продолжая рисовать.
— Ну. У тебя все бинтами перевязано.
Девушка резко выпрямилась, заглядывая в вырез рубашки. Оплошность не простительная…
— Типа того. — Кивнула быстро Михаэль, застегивая рубашку до последней пуговицы. Поправив ее, разгладив ткань руками, девушка посмотрела вперед, чтобы оценить степень продвижения работы. Ребята справлялись великолепно. И когда Миша медленно обвела взглядом все свои угодья, то заметила темную фигуру вдали. Даже присматриваться не надо было, чтобы понять, кого сюда ветром занесло. А ведь она специально отправила его подальше от себя, потому что… ладно, потому что она боялась его до колик. До дрожи в коленках, до смерти, до заикания, до темноты в глазах и так далее, и так далее.
И почему-то он опять здесь.
— А вот и дракон. — Проговорила тихо Миша, вновь утыкаясь в лист.
— Почему ты его так называешь? — Спросил Пэни. — У него же есть имя.
— Да, но оно, вроде как, ненастоящее. К тому же его имя звучит не так… ёмко.
Они помолчали пару мгновений.
— Знаешь, господин, ты… очень хороший. Хороший человек.
— Чего это ты? — Удивленно вздохнула Миша.
— Просто прошлый хозяин… он был другим. Не таким, как ты. Все познается в сравнении, так говорят люди.
— Ну, так все разные, ничего удивительного.
— Нет. Дело не в этом. Все люди разные, но все они похожи в одном.
— Пэни, ты завел не детскую тему. — Миша заглянула в голубые, не по-детски серьезные глаза. — Я знаю… точнее, я догадываюсь о том, что вам пришлось нелегко. Постарайся забыть. Если прошлый хозяин причинил тебе боль, то ты можешь себя утешить лишь тем, что он уже давно мертв.
— Так просто это и не забудешь…
В глазах мальчишки зажглась грусть вселенских масштабов.
— Пэни, а где же твоя семья?
— Семья?! — Удивленно переспросил мальчик, после чего покачал головой. — Я не знаю, последний раз мы виделись… очень давно. Я ничего не знаю о них.
— А ты их хоть помнишь?
— Смутно.
— А хотел бы их увидеть еще раз?
Мальчик посмотрел себе под ноги, пожав плечами.
— Наверное… это ведь моя семья, моя кровь… единственное родное в этом мире.
Миша еще долго рассматривала его задумчивое лицо, прежде чем перевести свой взгляд. И то только потому, что кто-то загораживал свет. Кто-то, ну да.
— Дракон. — Миша состроила бесцветную улыбку, смотря в глаза мужчине, стоящему напротив. — Как провел время?
— Блестяще, господин. — Проговорил глухо Дэймос.
— М-мм, ну я рад за тебя. — Потом Миша обратилась к мальчику. — Пэни, нам с Драконом нужно кое-что обсудить, ты не мог бы погулять минут десять? — И когда мальчик кинул «без проблем», через секунду исчезая из виду, Миша похлопала по месту рядом с собой: — Садись, Дракон. У меня к тебе есть дело. — Девушка подождала пока он сядет, после чего продолжила. — Как так получилось, что твоим слугой стал этот парень?
— Я его купил. — Просто ответил Дэймос, кладя руки на колени. — Он же раб.
— И сколько ему было, когда ты его купил?
— Десять. Мне как раз требовались молодые, которых можно будет обучать.
— Ну и как? Ты остался доволен результатом? — Спросила Миша, смотря нахмуренно в альбом.
— Дело не во мне. К тому же… он больше не растет.
— А как насчет его родителей. Ты их видел?
— Да. Ведь именно они его продавали.
Михаэль замерла, резко оборачиваясь к мужчине лицом. В глазах стоял вопрос «Я не ослышалась?».
— Не нужно так смотреть, Господин. — Невесело хохотнул Дракон. — Увы, но не всем везет так же, как вам. Некоторые живут в очень жестоком мире, не отгороженные от него стенами из мрамора и золота. И им приходится на что-то существовать.
Миша пропустила это неприкрытое оскорбление мимо ушей, хотя нельзя было не заметить, как Дракон ждет ее реакции, надеясь увидеть что-то, что заставит приравнять ее к группе «такой-же-как-и-остальные».
— Ты им хорошо заплатил?
Дракон вздохнул, расслабляясь.
— Столько, сколько они сказали. Не больше, не меньше.
— Ты ведь тогда принадлежал Грэду?
— Да.
— Это он тебе приказал?
— Да.
Миша уставилась в белый лист бумаги, с отстраненным выражением лица. Не нужно быть Оракулом чтобы знать, зачем хозяину понадобились маленькие мальчики. И, Боги, неужели им приходилось мириться с этим?
М-да, глупый вопрос.
— Дракон, я хочу, чтобы ты нашел его родителей, если они еще живы. Конечно, отдавать обратно я его не собираюсь. Не знаю, что это за семья такая, которая продала собственного ребенка. Тем не менее. Я хочу увидеть их. Или узнать о том, что их уже нет в живых. Ты сделаешь это?
— Сделаю, господин. — Просто ответил дракон, снова прищурено рассматривая ее.
— О первых же успехах скажешь мне. И еще, если ничего не получится, если вдруг случится непредвиденное… если ты не сможешь…
— Я смогу, господин.
— Когда приступишь?
— Когда пожелает господин.
— Ты меня не понял, Дракон. Я у тебя спрашиваю, когда ты собираешься заняться этим?
— Я? — Переспросил Дэймос, все еще не понимая причину такого отношения. Когда он собирается? — Может, завтра.
