Распад колониальной системы империализма в А. Разгром Советской Армией и армиями союзных держав стран фашистского блока в огромной степени повлиял на политическое пробуждение А. Сыграли свою роль и такие факторы, как рост прогрессивных сил в метрополиях, завоевание независимости многими странами Азии. В середине 40 — начале 50-х гг. почти во всех странах А. создаются массовые организации коренного населения, впервые выдвинувшие в качестве первоочередной задачи достижение политической независимости (в 1944 — Национальный совет Нигерии и Камеруна, Ассоциация африканцев Кении). После окончания 2-й мировой войны были созданы политические партии в британских колониях Золотой Берег, Сьерра-Леоне, Уганда, Танганьика, Ньясаленд, Сев. Родезия, Юж. Родезия и др. Во французских колониях национально-освободительным движением в первые послевоенные годы успешно руководила организация Африканское демократическое объединение (осн. 1946). В противовес этим организациям, не без помощи колониальной администрации, создавались проколонизаторские партии и группировки, защищавшие привилегии главным образом аристократической верхушки и обуржуазившихся феодалов.
Борьба за независимость в разных странах А. принимала различные формы. В большинстве колоний она приняла форму демонстраций, забастовок, кампаний неповиновения властям. В некоторых странах антиколониальная борьба вылилась в длительное вооруженное сопротивление (крупное восстание на о. Мадагаскар в 1947—48, антиимпериалистическое восстание в Кении в 1952—56; партизанские действия в Камеруне в 1955 и в последующие годы). На севере А. национально-освободительная борьба приняла ещё более широкий размах. Бурные антиимпериалистические выступления в Египте 1945—48 и 1950—51 расшатали прогнивший монархический режим, державшийся на штыках английской оккупационной армии. 23 июля 1952 в Египте произошёл государственный переворот, положивший начало антиимпериалистической антифеодальной революции (см. Июльская революция в Египте 1952). 18 июня 1953 здесь была ликвидирована монархия, 26 июля 1956 осуществлена национализация Суэцкого канала. Провал тройственной англо-франко-израильской агрессии против Египта ещё более укрепил позиции антиимпериалистических сил Египта и других стран А. В 1956 англичане были вынуждены уйти из Судана, который 1 января 1956 был провозглашен независимым государством. Укрепление антиимпериалистических сил в Марокко и Тунисе, забастовки, вооруженное движение Сопротивления вынудили французское правительство признать в 1956 независимость этих стран. В 1951 по решению ООН стала независимой бывшая итальянская колония Ливия, оккупированная в годы 2-й мировой войны английскими войсками. В 1962 увенчалась победой длившаяся св. 7 лет героическая борьба алжирского народа за свободу и независимость (см. Национально-демократическая революция в Алжире 1954—62), в ходе которой погибло 1,5 млн. чел. Война в Алжире, сковывавшая огромные вооруженные силы французских колонизаторов, оказала большую косвенную помощь народам других стран Магриба и тропической А.
В А. южнее Сахары первой страной, прорвавшей цепь колониализма, стал Золотой Берег: 6 марта 1957 здесь было провозглашено независимое государство Гана. В 1958 была провозглашена независимая Гвинейская Республика. Возникновение первых независимых государств в тропической А. оказало огромное революционизирующее влияние на народы других колониальных стран.
Распад колониальной системы империализма особенно усилился в 1960 («Год Африки»). В этом году на карте континента появились 17 независимых государств: Конго (б. бельгийская колония), Конго (б. французская колония), Сенегал, Мали, Дагомея, Нигер, Верхняя Вольта, Берег Слоновой Кости, Чад, Габон, Центральноафриканская Республика, Мавритания, Сомалийская Республика, Нигерия, Камерун, Того, Малагасийская Республика. В 1961 политическую независимость завоевали Сьерра-Леоне, Танганьика (после объединения в 1964 с Занзибаром стала называться Объединённой Республикой Танзанией). В 1962 образовались независимые государства Руанда и Бурунди (б. бельгийская подопечная территория Руанда-Урунди) и Уганда. В последующие годы независимости добились Кения (1963), Гамбия (1965), Ботсвана (1966, б. английский протекторат Бечуаналенд), Лесото (1966, б. английский протекторат Басутоленд), Свазиленд (1968, б. английский протекторат), Экваториальная Гвинея (1968, б. Гвинея Испанская).
В условиях роста национально-освободительного движения в Британской Центральной А. правительство Великобритании образовало в 1953 т. н. Федерацию Родезии и Ньясаленда (из Южной и Северной Родезии и Ньясаленда), чтобы укрепить колониальный режим в этом районе с помощью европейских поселенцев Юж. Родезии. Однако борьба африканского населения федерации побудила колонизаторов пойти на её роспуск (декабрь 1963). В 1964 на территории Ньясаленда было провозглашено независимое государство Малави, а на территории Сев. Родезии — государство Замбия. Лишь в Юж. Родезии власть незаконно удерживает расистское правительство белого меньшинства, которое в ноябре 1965 объявило эту колонию «независимой», а в марте 1970 — «Республикой Родезией».
К 1970 независимости добились почти все страны А. Во владении Англии, Франции и Испании осталось небольшое число колоний. Значительными территориями в А. ещё владеет Португалия, удерживающая колонии с населением 13,2 млн. чел. С 1961 развернулось широкое вооруженное сопротивление португальскому колониализму в Анголе, с 1962 — в Гвинее (Бисау), с 1964 — в Мозамбике.
Одним из бастионов колониальной системы на юге А. является расистский режим в ЮАР, пользующийся поддержкой империалистов США, Англии, ФРГ и других капиталистических стран.
Завоевание политической независимости бывшими колониями не означает ещё окончательной победы над колониализмом, ибо империализм стремится сохранить свои позиции в государствах А., добившихся политической независимости, и навязать их народам новые формы колониализма, прибегает к неоколониализму, при котором экономическое порабощение осуществляется под видом помощи, займов, развития торговых связей. Одной из форм неоколониализма в А. является втягивание некоторых государств А. в «Общий рынок». Империалистические державы умело используют трудности объективного порядка, с которыми сталкиваются правительства молодых национальных государств А. (экономическая отсталость, нестабильность неокрепших политических структур, крайняя нехватка квалифицированных кадров, господство родо-племенной идеологии в сознании миллионов людей и др.). Неоколониализм пытается использовать в своих интересах оружие национальной и племенной розни, старается внести раскол в ряды национально-освободительного движения. Об этом свидетельствуют подрывная деятельность и прямая агрессия империалистических держав против прогрессивной политики правительства Конго, возглавлявшегося Патрисом Лумумбой, организация реакционного государственного переворота в Гане в 1966, враждебная кампания, развёрнутая против прогрессивных социальных преобразований в Алжире, Танзании, Мали, Гвинейской Республике, Замбии, деятельность, направленная на подрыв внутриполитического единства африканских государств (например, Нигерии, Судана и др.); поддержка империалистами израильской агрессии против арабских стран, начатой в 1967.
Огромную помощь в укреплении политической и экономической независимости молодых государств А. оказывают социалистические государства. Само существование социалистического содружества приводит к тому,что капиталистический мир уже не в состоянии диктовать свои условия африканским странам. По инициативе Советского Союза 15-я сессия Генеральной Ассамблеи ООН приняла 14 декабря 1960 Декларацию о предоставлении независимости колониальным странам и народам. Мощным фактором, обеспечившим победу египетского народа над англо-франко-израильскими агрессорами в 1956, была поддержка Советского Союза и других социалистических стран. Сотрудничество Советского Союза с африканскими странами постоянно расширяется. К 1970 СССР установил дипломатия, отношения с 34 государствами А. Многим из них он оказывает разнообразную экономическую,техническую и иную помощь. В 17 странах А. при содействии Советского Союза построены или строятся (1970) 320 объектов, в том числе 125 промышленных предприятий. Крупнейшим из них является Высотная Асуанская плотина в ОАР (см. Асуанские плотины). В высших и средних технических учебных заведениях СССР обучается более 5 тыс. африканских студентов.
Важным фактором в борьбе молодых государств А. за укрепление политической и достижение экономической независимости, а также окончательную ликвидацию колониальной системы на континенте является развитие между ними всестороннего сотрудничества и их антиимпериалистическое единство.
