Да и в целом, даже у верных одноглазому фарольцу головорезов вид сейчас был не особо радостный — с подобными «темными колдунствами» их братия связываться ой как не любила, потому как чаще всего смертным подобные сделки выходили боком.
— Нет конечно! — Оскорбленно воскликнул парень, махая свитком в воздухе. — Я же не демон какой-нибудь, чтобы договора с вами заключать! Да и дались мне ваши жалкие душонки! Даже если я их каким-то чудом смогу получить — что мне потом с ними делать? Есть их, как твари из Бездны — я не умею, знакомых, которым можно продать такой специфический товар — не имею. Так что не-е-ет… Все куда интереснее.
Развернув свиток, Мизар продемонстрировал пленным наймитам руны, которыми была изрисована бумага.
— Вы поклянетесь мне в том, что будете служить мне всю свою жизнь или до того момента, пока я не отпущу вас восвояси. Что никогда не поднимите на меня клинок и никогда не пойдете на предательство. Что… В общем, пунктов в этом чудесном договоре будет довольно много, но суть такова, что вы будете служить мне в обмен на свои жизни и тогда мы забудем об досадном недоразумении, которое произошло менее часа назад. А вот залогом этой сделки станет ваша душа, за которой придут слуги Хазарата, если вы вдруг попробуете как-то нарушить наш уговор. И можете быть уверены — темное божество боли и пыток сделает остаток вашей вечности воистину незабываемым… Причем даже сам Творец не сможет защитить вас от этого, потому как Хазарат будет целиком и полностью в своем праве, потому как сделку вы заключите совершенно добровольно.
Ядовито ухмыльнувшись, парень, обвел глазами стоявших на коленях пленников и веселым тоном спросил.
— Ну что, кто первый хочет принести мне клятву?
* * *
— Они совершенно бесполезны.
Бывший рыбак, что сладко дремал, прислонившись к теплому боку ездового хуаза, лениво приподнял один глаз и посмотрел на Зарию, что скрестив руки, стояла рядом и сверлила его мрачным взглядом.
— Даже если на секунду предположить, что меня вдруг резко начало волновать твое мнение касательно моих действий… Чего ради тебя это так начало волновать? Неужели ревнуешь, что ты теперь не единственная, кто работает на меня из-за заключенной клятвы?
— Вот еще! — Презрительно фыркнула темноволосая наемная убийца. — Но по твоим словам мы тащимся чуть ли не в пасть к голодной нежити и балласт в виде пятнадцати неумех меня почему-то не сильно радует.
— Посмотри на это с другой стороны — если станет жарко, то будет кого кинуть на клинки нежити, пока мы будем делать от неё ноги. — Равнодушно пожал плечами молодой наемник.
— Нежить не устает, а щит из этих идиотов долго не продержится. Как только мертвецы закончат с ними, то примутся нас преследовать, а выносливее мертвеца еще не родилось создания.
— Значит постараемся этого избежать и будем натаскивать их, чтобы совсем уж слабаками не были. Я, знаешь ли, не умея держать оружие через армию Великого леса прорваться смог, так что в этом деле боевые навыки — не самое важное. — Тихо хмыкнул парень и кивнул в сторону принесших клятву наемников, которых он после принесения клятвы отдал под командование Зур Химина и его четверки головорезов, каждый из которых теперь командовал тройкой бойцов. — Главное, что отряд стал больше и сильнее, а у нашей пятерки мордоворотов появилось какое-никакое, а занятие. Теперь они и к тебе пореже будут цепляться и шансов на попытку бунта стало сильно меньше. Тяжело устроить заговор, когда твои же собственные подчиненные пырнут тебя за одно предложение сместить командира…
— Вот только меня приплетать не надо — я не в жизнь не поверю, что ты решил устроить это лишь для того, чтобы эти мордатые уроды меня не задирали.
— Зря не веришь. — Усмехнулся на это Мизар. — Если они напрямую нарушают приказы, то это понижает мой авторитет, как командира. А бороться с этим можно ровно двумя методами: либо нужно начать массовые казни, которые я устроить не могу чисто физически, либо надо дать бойцам какое-то занятие, чтобы у них сил на споры не хватало. Так что я кровно заинтересован в том, чтобы ребята Зура тебя не трогали — это лишь моя привилегия… Ну, и как приятный бонус мы получили неплохого, по его словам, следопыта, который неплохо знает юг Фарола. Химин конечно, мужик тертый и опытный, но в глубине пустыни он все-таки ориентируется не слишком хорошо — живым делать там, в общем-то нечего, а наемников в Земли Мертвых редко посылают. Поэтому не переживай. — Прикрыв глаза, парень вновь начал погружаться в дрему. — У меня все продумано…
Глава 16
Рекруты села
* * *
— Господа хорошие, извините, что я отвлекаю вас от несомненно, очень важных дел и…
— Перестань словоблудить и говори коротко, и ясно. — Мизар слегка нервно махнул рукой толстому следопыту, который собрал его, темноволосую девушку и смуглого наемника вокруг пня, на котором лежала белое тканевое полотно с нарисованной от руки картой. — У нас не так много времени, чтобы мы могли им просто так разбрасываться.
Проснувшись этим утром, бывший рыбак заметил, что трещина на его браслетах-подавителях в очередной раз стала немного больше, и почувствовал понемногу нарастающую внутри себя ярость. С каждым днем присутствие потустороннего создания становилось все отчетливее, а недовольный рык Демонического Охотника вновь начинал влиять на его жизнь.
Пока что это все были лишь слабые отголоски, но парень опасался, что если он затянет с этим делом, то Хозяин Пустошей скорее всего снова попытается взять контроль над его телом.
— Прошу прощения, господин Мизар. — Коротко поклонился ему тучный боец. — Я попросил вас прийти сюда по той причине, что нашему отряду остро не хватает припасов и если мы сунемся в пустоши мертвецов прямо сейчас, то кроме смерти мы там ничего не найдем. И нежити даже не придется прикладывать к этому свои костлявые руки — невыносимая жара и нестерпимый голод убьют нас гораздо раньше, если мы как следует не подготовимся. Пески юга хитры и коварны…
— Допустим я здесь… Но на кой ляд ты пригласил их? — Мизар кивнул в сторону смуглого наемника и неудачливой убийцы, что косо поглядывая друг на друга, стояли по разные стороны пня. — Если мне не изменяет память, то отрядом я командую единолично. И ладно еще Зария — она как-никак мой… — Хитро усмехнувшись, парень окинул фигурку девушки изучающим взглядом, вызвав со стороны провалившей задание горлорезки усталый вздох. — Телохранитель, то с Зуром вопрос остается открытым.
— При всем моем к вам уважении, господин Мизар… — Слегка дрожащим голосом ответил одноглазому фарольцу Гил. — Уважаемый Химин куда лучше понимает потребности ваших бойцов и если мы хотим взять с собой все необходимое, то стоит прислушаться к его советам. В пустошах взять что-либо будет просто неоткуда и если это «что-то» окажется для нас критически важным, то мы можем закончить свои жизни меж пустынных барханов. Вы даже не представляете, сколько экспедиций не вернулось из пустошей лишь из-за того, что забыли взять лишний моток веревки или бурдюк с водой…
Мысленно вздохнув, бывший рыбак принялся слушать толстяка, мысленно прикидывая, на сколько потребуется раскошелится, чтобы участники отряда, который он начал собирать, не передохли еще в самом начале их путешествия. И будет ли достаточно для покупки необходимых вещей той добычи, которую они получили в последнем бою.
— Я предлагаю зайти в одно из поселений близ границы с началом пустошей и купить у тамошних жителей все необходимое. Раз они живут рядом с пустошами, то у них просто обязаны быть излишки припасов, которые они припрятали на черный день. Если мы предложим им немного золота, то они с радостью продадут нам все, что нужно.
— Долго. — Отрицательно покачал головой Зур Химин, задумчиво почесав подбородок. — Да и дорого выйдет. На одного-двух людей закупиться не проблема, но благодаря решению нашего командира… — Смуглый мужчина с намеком посмотрел на четверку своих подопечных, что на расстоянии пары сотни шагов гоняли «новобранцев», дабы занять их (А заодно и самих себя) полезным делом. Не то, чтобы пришедшие за головой Мизара наемники были слабаками… Просто носитель демона, Зария и смуглый наемник были куда более сильными и матерыми
