— Ты погоди, погоди! — без конца повторял Антон.
— Да чего годить! Делать же что-то надо! — подняла Наталья заплаканное лицо.
— Ну, прежде всего надо успокоиться, — вставил Илья, который хоть и не сказал до этого момента ни слова, слушал очень внимательно. — И последовательно выяснить все обстоятельства. Кто такие ашотовские? И кто сам Ашот?
— Ашот — да бог его знает, кто он, но, по-моему, он самый настоящий бандит! А бригада его — трое мужиков, браконьерят тут под его надзором! Вот Серега и решил с ними этим делом заняться! Он давно заговаривал, да только я ни в какую не соглашалась! Так он, видно, тайком решил! А мне сказал, что просто поедет рыбы наловить, хотя я сразу неладное почувствовала.
— Стоп-стоп, — легонько хлопнув широкой ладонью по столу, перебил Илья эмоциональную речь Натальи. — Так он с этими ашотовскими отправился на рыбалку или с кем?
Наталья призадумалась.
— Не знаю, — призналась она. — Вообще-то и Николай, и Павел, кажется, в тот вечер дома были. Видела я их в селе. Насчет Ашота ничего сказать не могу: он живет не здесь, я даже не знаю, где точно, мы вообще его редко видим. Он приезжает только по делам, а все Николай, Павел и Михаил делают.
— А он на своей лодке поехал? — уточнил Илья.
— Нет, лодку он не брал. Потому я и подумала, что он не один. Не с берега же он рыбачить собрался!
— А у этого Виктора Панченко лодка есть?
— Есть, — подтвердила Наталья. — Только самого Витьки нет, и где его искать, непонятно. Думаю, он скрывается.
— Ну, может, с женой его поговорить?
— С Лариской-то? — Наталья горестно махнула рукой. — Она, если что и знает, все равно не скажет. Она сама Виктора на это толкала, у них ссоры постоянно на этой почве были. То есть ситуация с точностью до наоборот как у нас. И если ее Виктор в чем-то оказался замешан, она его прикрывать будет. Ей-то что о Сереге беспокоиться? Ее муж домой вернулся, живой и здоровый!
Илья помолчал, посмотрел на своих приятелей и сказал:
— Ну что ж… Значит, для начала нужно все-таки наведаться к этому Виктору. Ну, и заодно побеседовать с местными. Здесь же все на виду. Обязательно найдется кто-нибудь, кто что-то видел или слышал.
— Они на ночь собирались, — вставила Наталья. — Ночью-то никто и не ходит.
— Все равно нужно поговорить, — сказал Илья, поднимаясь из-за стола. — Кстати, Наташа, ты в полицию не обращалась?
— Да у нас всей полиции — участковый дядя Вася предпенсионного возраста! — махнула Наталья рукой.
— Все равно нужно написать заявление.
— Да участковый этот… — Молодая женщина запнулась и закусила губу.
— Что такое? Нам-то ты можешь сказать? — нахмурил светлые брови Илья.
— Да участковый этот под Ашотову дудку пляшет! Тот ему платит, вот дядя Вася глаза и закрывает на его браконьерство!
— Ну, браконьерство — это одно, а человек пропал — совсем другое, — заметил Храмов. — Так или иначе, мы пойдем, выясним, что сможем. Поднимайтесь, мужики!
Славика за время беседы совсем сморило на мягком сиденье, и по всему было видно, что он не понял суть разговора. Илья внимательно посмотрел на него и, пожалев, сказал:
— Ладно, ты, Славка, оставайся, приходи в себя. Мы вдвоем с Антохой сходим.
— Ой! — Наталья, спохватившись, вскочила со стула и извиняющимся тоном произнесла: — Ребята, вы же с дороги! А я вам даже поесть ничего не предложила. Сейчас покормлю, подождите немного!
И она метнулась в кухню, загремев там посудой. Илья хотел было сказать, что лучше пообедать после того, как будут сделаны дела, но тут его дернул за руку Антон и сказал:
— Илюха! С раннего утра ни крошки во рту! Мы с тобой так ноги протянем, пока по селу пройдемся! Давай пообедаем, пятнадцать минут ничего не решат.
Храмов прикинул что-то в уме, кивнул в знак согласия и уселся на свой стул. Первый обед в Бережном прошел совсем не так, как они себе представляли: без водки, икорной и рыбной закуски, без тостов за встречу и прочих приятных сопутствующих гулянке нюансов. Однако в целом они остались довольны поданной едой: у Натальи был приготовлен борщ, картошка с домашними котлетами и тончайшие кружевные блинчики с жирной деревенской сметаной.
— И на что ему сдались эти браконьеры? — подперев ладонью подбородок, с грустью проговорила Наталья. — Не так уж плохо мы живем…
Антон внимательно посмотрел на нее и спросил:
— А что, Серега был недоволен?
Наталья отвела глаза.
— Наверное, не очень, — в сторону произнесла она.
Данько хотел было что-то добавить, но решил все-таки оставить дальнейшие расспросы на потом. Сейчас было не до этого. Но мысль, что Серега Воеводин вовсе не был так удовлетворен своей жизнью, как рассказывал им по телефону, поселилась в его голове.
Сытно поев, Антон и Илья вышли из дома Натальи, оставив Славика отсыпаться во второй половине дома, которую им выделили под гостевую. Там также было просторно, правда, мебели маловато — один небольшой диван, — и ребята высказали пожелание спать на полу. Славик рухнул на постеленный матрас и сразу же отключился.
Глава седьмая
Антон и Илья неторопливо шли по сельской улице, осматривая местные достопримечательности. Впрочем, пожалуй, это было слишком громкое слово. В целом в самом селе, во всей его архитектуре не было ничего выдающегося. И даже церковь, выстроенная на возвышении, производила не слишком выигрышное впечатление, во всяком случае внешне. Было видно, что ее давным-давно не только не реставрировали, но даже не делали элементарного ремонта. По всей видимости, областной власти было невыгодно вкладывать средства в село Бережное: место это не привлекало туристов, а тех, кто ехал сюда за красотами природы и искупаться-позагорать, и так все устраивало. Исторические и культурные памятники не представляли для таких людей никакого интереса.
Антон и Илья невольно обращали внимание на эти нюансы, хотя сейчас их больше всего волновала проблема, с которой они столкнулись в доме Сергея Воеводина. Теперь становилось ясным, что друг не отвечал не по причине плохой связи. Но почему тогда? И в самом деле, куда он мог деться? Утонул? Но Сергей всегда отлично плавал, даже участвовал в студенческих олимпиадах за университетскую команду и всегда брал первые места! Пьяный был? Но он не увлекается алкоголем… Нет, насчет того, что он утонул, — это бред.
Да, как-то нехорошо разворачивался их приезд в Бережное: началось с убийства, продолжилось вообще непонятно чем… И это странное убийство: человек приезжий, кому могло понадобиться его убивать? Зачем? С целью ограбления? Но при осмотре у него были обнаружены при себе деньги, документы и телефон. Значит, убийцу интересовало что-то другое. И куда он делся, этот убийца, который не встретился компании друзей по дороге? Оставался один вывод — вернулся в Бережное, из которого и появился. Лесов здесь нет, чтобы он мог спрятаться и переждать там или уйти лесной тропой. В степи особо не спрячешься — так, одинокие реденькие деревца да кустики.
А ведь Сергей пропал как раз незадолго до убийства — в предыдущую ночь! Уж не связаны ли два этих события между собой?
Примерно так думали и Антон, и Илья, шагая по пыльной, не асфальтированной дороге. И вывод в их головах родился одинаковый. Подумав об одном и том же, друзья переглянулись. Но ответа на свой вопрос не знал ни один из них, и даже предположений более-менее четких не имелось. Какая связь может быть между убитым полицейским из Москвы Игорем Голубевым и исчезновением местного жителя Сергея Воеводина?
— Ну и с чего начнем? — первым заговорил Данько, которого утомляло долгое молчание.
Илья не ответил, лишь огляделся по сторонам, выискивая, кого бы выбрать для беседы. Впереди с правой стороны располагался магазин, и Илья подумал, что первым делом не мешало бы завернуть туда: поселковый магазин часто становится местом обмена впечатлениями, новостями, сплетнями и слухами. А им сейчас подобные вещи были на руку: полезной могла оказаться любая информация, поскольку было ее у приятелей, невольно вынужденных взять на себя роль сыщиков, крайне мало.
Однако до магазина дойти они не успели: примерно метрах в двухстах от него перед ними открылась сцена, пропустить которую Антон с Ильей не могли. Возле одного из дворов на старенькой лавочке сидел седенький старичок. Подле него присела девушка, которая, обнимая старика за шею, что-то говорила ему. Подойдя ближе, друзья увидели, что это та самая девушка Катя, показавшая им дом Сереги Воеводина. Теперь становились понятными причины ее замешательства и внезапного ухода: видимо, слухи об исчезновении Сергея дошли до нее через перепуганную Наталью, и Катя, вспомнив об этом эпизоде, не знала, как реагировать, сообщать приезжим друзьям о печальном событии или пустить дело на самотек, пусть сами обо всем в свое время узнают.
