Антон и Илья приблизились к прилавку и услышали обрывок фразы:
— Так что говорила я тебе, Лорка, у мужиков одно на уме! Не нужно было мужа одного в город отпускать на работу!
— Ой, ну не выдумывай! — поморщившись, ответила женщина. — Я с тобой по-соседски поделилась, а ты сразу злорадствовать!
— Да у меня и в мыслях такого не было! — прижала руки к выдающейся груди продавец. — Жалею тебя, потому и предупреждаю.
— Ладно! — резко прервала разговор женщина. — Дай мне лучше макарон килограмм, да я пойду.
— Вот-вот, — спокойно отвешивая макароны, сказала продавец. — Мужика одними макаронами кормить — он точно деру даст!
Женщина ничего не ответила, лишь нервно отсчитала деньги, быстро схватила пакет с макаронами и повернулась, чтобы уйти, однако Илья остановил ее:
— Простите, а вы случайно не Лариса Панченко?
— Я-то, может быть, и Лариса, а вот как вас звать-величать, не знаю. Да и знать не хочу! — холодно проговорила женщина и чуть ли не бегом бросилась к дверям магазина.
Продавец, глядя ей вслед, покачала головой, похожей в своем высоком, с широким раструбом колпаке на голову фараона, и вздохнула.
— Семейные проблемы у девушки? — с пониманием спросил Антон.
— А-а-а! — Продавец махнула рукой. — У них всю дорогу семейные проблемы. То гонит мужика сама не знает куда, то переживает, что он от нее лыжи навострил! Так думать надо, чем мужа удержать! Ноги длинные — это, конечно, хорошо, только кое-что и другое надо…
По умудренному жизненным опытом лицу продавщицы было видно, что она-то уж точно знает, что нужно предпринимать, чтобы сохранить надолго мужскую привязанность.
— А вас я что-то не видела раньше… Вы, наверное, туристы? — заулыбалась она. — Отдохнуть в наши места приехали?
— Да, отдохнуть, — не стал дальше развивать эту тему Антон. — А что же, муж от нее сбежал, что ли?
Продавец неопределенно повертела рукой в воздухе.
— Наверное, сбежал все-таки, — не в силах скрыть удовлетворения в голосе, произнесла она.
— Виктор Панченко его зовут, верно?
— Верно! Только откуда вы знаете? — удивилась продавец.
— Да мы тут успели познакомиться кое с кем из местных, рассказали… Говорят, он с Серегой Воеводиным дружит? Рыбачат вместе?
Продавец посмотрела на Антона более пристально, потом перевела взгляд на Илью.
— В детстве дружили, а сейчас не особенно, — ответила она, игнорируя вопрос о рыбалке, и продолжила свою тему: — Да и правильно, что уехал! Тут как раз такие дела пошли, что лучше где-нибудь переждать… Ой! — Женщина спохватилась и прикрыла рот ладонью, а затем принялась горячо убеждать Антона и Илью: — Да вы не подумайте ничего такого! К вам это не относится совершенно! Это все наши дела. А вы отдыхайте себе спокойно. За покупками небось зашли? Покушать на обед приготовить? Так я вам сейчас все самое свеженькое взвешу, выбирайте!
И она картинно повела рукой, показывая свой прилавок. Антон и Илья мысленно решили прекратить пока всякие расспросы, купили какую-то мелочь и собрались уходить, поскольку никого похожего по описанию ни на Николая Рыжова, ни на Павла Воронова в магазине не было. Но как только они направились к выходу под изучающие взгляды толпы, в магазин вошли двое мужчин: один высокий и помоложе, а другой низенький, коренастый, с одутловатым лицом розово-красного цвета, постарше.
Антон притормозил и незаметно сжал локоть Ильи.
— Кажись, наши, — едва слышно проговорил он.
— Выходим, — в тон ему ответил Храмов.
Они невозмутимо прошли мимо Николая и Павла, здраво рассудив, что для тех вопросов, которые они собирались задать этим людям, магазин — не самое подходящее место.
Отойдя в сторонку, стали под деревом, дожидаясь, когда парочка сделает покупки и выйдет. На счастье, ждать им пришлось недолго: видимо, Рыжов и Воронов не отличались любовью к публичным дискуссиям и не вступали в них в магазине. Когда они вышли на улицу, в руках у каждого было по бутылке водки. Они прошли мимо Антона и Ильи, не обращая на них внимания, лишь Николай мельком бросил взгляд.
Данько и Храмов отошли от дерева и двинулись следом.
— Эй, мужики! — позвал Антон на ходу.
Рыжов и Воронов остановились.
— В чем дело? — неприветливо спросил Рыжов.
— Сигареткой не угостишь? — улыбнувшись, спросил Данько, заметив в руке у Рыжова запечатанную пачку.
— Свои надо иметь! — ответил тот, недружелюбно глядя на обоих друзей.
— Ну что ж так негостеприимно-то! — ничуть не обидевшись, сказал Антон. — Мы к вам погостить приехали, хотели отношения наладить, насчет рыбалки поговорить… Слышали, что вы в этом деле специалисты, вот и хотели попросить: не устроите ли нам экскурсию по реке? Разумеется, не за так. Мы заплатим хорошо.
— Мы не экскурсоводы, — процедил сквозь зубы Николай.
— Как же так? — искренне удивился Антон. — А народ говорит, вы главные спецы по рыбалке!
— Народ… — недобро усмехнулся Николай. — Народ тебе не то наговорит. Нечего его слушать, народ-то.
— У нас тут друг живет, Серега Воеводин, — пошел в открытую Данько. — Он вроде бы с вами вместе рыбачил?
Павел Воронов бросил быстрый взгляд на своего спутника. От Антона и Ильи не укрылось, что глаза его забегали. Занервничал и Николай, изо всех сил стараясь этого не показывать: щеки его покраснели еще больше, став похожими на два спелых помидора, а на покатом лбу выступили капельки пота.
— Ты что-то перепутал, парень… — тихо проговорил Рыжов. — Мы с Воеводиным никаких дел не имеем. И он рыбалкой не увлекается. Вы бы получше сначала человека узнали, прежде чем другом его называть!
И он грузно повернулся всем своим приземистым, широким корпусом, собираясь уйти.
— А вы когда его в последний раз видели? — спросил Антон.
Николай даже не обернулся. Он уходил прочь, твердой и тяжелой поступью. Следом за ним на длинных ногах вышагивал Павел, размахивая руками и сутуля длинную спину.
— М-да, — заметил Данько невесело, когда парочка скрылась из поля зрения. — Такие точно ничего не скажут!
— Зря ты засветился перед ними, — высказал свое мнение Илья. — Нужно было осторожнее действовать.
— Но как осторожнее-то? — воскликнул Антон. — Я и так издалека зашел, про экскурсию заговорил, думал, они согласятся, на деньги купятся. А там, на реке, наедине, можно будет и по душам поговорить!
— Зря надеялся, — сказал Илья. — Они не дураки. И на твои деньги не купятся. Они и так наверняка хорошо имеют и будут молчать, оберегая свой бизнес.
— Что дальше-то делать будем? — уныло спросил Антон. — Нельзя же на полпути все бросать, мы уже все-таки кое-что выяснили, только-только проясняться это дело стало!
— Как раз не проясняться, а все больше запутываться, — сказал Илья. — Давай-ка вернемся домой, Славку с Натальей проведаем и узнаем — вдруг от Сереги какие-то вести пришли?
— Давай, — ухватился за эту мысль Антон, и они повернули к дому Воеводиных.
Там, к сожалению, все было без изменений. Славик по-прежнему спал мертвым сном, иногда тоненько постанывая. Наталья в кухне готовила ужин, рядом с ней в манеже копошился Егорка. Данько шумно приветствовал пацана, взял его из манежа и несколько раз подкинул в воздух. Егор радостно повизгивал, Наталья наблюдала за этой сценой с улыбкой, за которой прятала тоску. По ее виду было ясно, что никаких новостей от Сергея нет, и друзья не стали утомлять ее дурацкими расспросами. Наталья сама спросила, что им удалось узнать, но Антон с Ильей сочли, что сейчас не время рассказывать что-либо, и ограничились общими сведениями. Про стреляную гильзу ни один из них даже не заикнулся.
Глава восьмая
— Ашот! Ашот! — возбужденно выкрикивал Воронов, размахивая длинными руками. — Тут новая беда!
— Что такое? — нахмурился Ашот.
Перед ним стояла тарелка с деревянными шампурами, на которых аппетитно дымились румяные кусочки шашлыка. Он только что вознамерился вкусно пообедать, как подъехавшие Павел и Николай лишили его такой возможности. Они позвонили Ашоту полчаса назад на сотовый, сказав, что есть новости и нужно срочно встретиться. Ашот, из головы которого не шел недавний эпизод на берегу, главную роль в котором сыграл он, и сыграл весьма бездарно, не стал оттягивать встречу и велел немедленно ехать в Астрахань, где сам и находился в этот момент.
Сидя в летнем кафе в ожидании заказа и приезда своих подручных, он предавался мрачным раздумьям. Операция по подставе лохов провалилась, и виноват в этом был только он. Не выстрели он тогда в Сергея, все прошло бы как по маслу. В конце концов, плыл бы себе на хрен, все равно далеко не ушел бы. Куда ему деться посреди Волги? Ну, к берегу подастся, как бензин к концу подойдет. А там его по причаленной моторке вычислить — плевое дело. Обезумел Ашот, на нервах был, за лодку забеспокоился, вот и не сдержался. Да понять можно: «Ямаха» на пол-лимона тянет! А если бы этот дуралей Серега ее изуродовал? Кто ущерб возместит, Воеводин, что ли? Пять лет ждать замучаешься!
