Томас поднял руку.
— Пожалуйста, остановись, не продолжай.
Бренда осеклась.
— Что... Почему? — с изумлением спросила она.
— Я ничего не хочу знать. Вообще ничего. Меня сейчас заботит только одно — что делать дальше. Прошлое меня больше не волнует — ни твоё, ни ПОРОКа, ни моё собственное. Нужно двигаться дальше.
— Но...
— Нет, Бренда, никаких «но». Мы здесь, у нас есть цель, и это то, на чём нам надо сконцентрироваться. Хватит разговоров.
Некоторое время она, ни слова не говоря, сверлила его взглядом, но потом опустила глаза на свои руки, лежащие на столе.
— Тогда я скажу только одно: ты поступаешь правильно, идёшь в верном направлении. Я пойду с тобой и буду помогать всем, чем смогу.
Томас надеялся, что не обидел её, но он действительно твёрдо верил в то, что сказал: хватит копаться в прошлом. Сейчас не время для разговоров, хотя Бренде явно не терпелось что-то ему рассказать. Подбирая слова для ответа, он скользил рассеянным взглядом по кафешке. Мужчина, сидящий на подоконнике, вытащил из кармана что-то, чего Томас не мог рассмотреть, зажал это в сгибе своего правого локтя и зажмурился. Потом он снова открыл глаза и уставился перед собой остекленевшим взглядом. Мужчина медленно запрокинул голову, прислонил её к стеклу и затих.
Краснорубашечник вошёл в кафе. Томас с любопытством вытянул шею. Патрульный прошествовал к окну, где сидел опьянённый наркотиком человек. За краснорубашечником семенила какая-то малорослая дама, шепча что-то тому на ухо и нервно поёживаясь.
— Томас? — окликнула Бренда.
Он приложил палец к губам и кивком указал: мол, смотри, сейчас что-то будет. Она обернулась и вгляделась в разворачивающуюся сцену. Там явно назревал конфликт.
Краснорубашечник пнул ногу мужчины на подоконнике. Тот встрепенулся и вскинул глаза. Патрульный и предполагаемый наркоман заговорили между собой, но Томас за гомоном толпы посетителей не мог расслышать ни слова. Однако ему сразу стало ясно, что человек, сидящий у окна, перепугался.
Бренда резко обернулась к Томасу:
— Убираемся отсюда! Быстро!
— Почему?
Похоже, обстановка накалялась, и Томасу было до смерти любопытно, что же сейчас произойдёт.
Бренда уже поднялась на ноги.
— Не спрашивай! Пошли и всё.
Она быстро зашагала к выходу. Томас решил последовать за ней и уже поднялся было со стула, но тут краснорубашечник вдруг выхватил пистолет и направил его на человека на подоконнике, а затем наклонился, чтобы приложить своё тестирующее устройство к его лицу. Мужчина резко оттолкнул прибор в сторону и боднул патрульного головой в живот. Томас застыл, как заворожённый, наблюдая за развитием событий: краснорубашечник выронил пистолет, тот протарахтел по полу и исчез под стойкой; оба противника врезались в стол и повалились на пол.
Патрульный заорал, голос его, проходя сквозь металлическую маску, закрывающую лицо, походил на голос робота:
— Обнаружен инфицированный! Всем покинуть помещение!
В кафешке началось светопреставление. Вся толпа любителей кофе, разразившись безумными воплями, бросилась к выходу.
Глава 30
Томас пожалел о том, что потянул волынку. Надо было вовремя выметаться отсюда! А теперь плотно сбившиеся в кучу посетители кафе пытались протиснуться в узкую дверь, отталкивая друг друга, и полностью заблокировали выход. Бренда не смогла бы войти обратно, даже если бы у неё возникло такое намерение. Томас застрял у своего стола, не в силах оторваться от жутковатого зрелища: двое мужиков катались по полу, осыпая друг друга тумаками.
Томас сообразил, что ему, собственно, ничто не угрожает — разве что обезумевшая толпа затопчет до полусмерти. Посетители впали в панику, что неудивительно — по крайней мере хотя бы один из них наверняка заразился. А у Томаса иммунитет. Так что, до тех пор пока он не лезет в толпу, а мирно сидит в сторонке, с ним ничего страшного не случится.
Кто-то поколотил кулаком в окно. Томас выглянул и увидел стоявших на тротуаре Бренду, Минхо и Хорхе. Девушка отчаянно жестикулировала: убирайся оттуда! Однако Томасу ужасно любопытно было узнать, что будет дальше.
Краснорубашечник наконец пригвоздил своего соперника к полу.
— Кончай кочевряжиться, хряск! Сюда уже едут! — прокричал он своим ужасным механическим голосом.
Носитель заразы прекратил сопротивление и лишь лежал и тихо скулил. Только сейчас Томас обнаружил, что в кафе никого, кроме него и двоих мужчин нет — все выскочили на улицу. Опустилась жуткая тишина.
Краснорубашечник воззрился на него:
— Ты чего здесь торчишь, парень? Жить надоело? — И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Ладно, если тебе так хочется покончить счёты с жизнью, то хотя бы пользу принеси. Найди-ка мой пистолет. — С этими словами он направил всё своё внимание на пленника.
Томасу казалось, что он видит всё это во сне. Ему и раньше приходилось быть свидетелем насилия, да ещё какого, но тут всё было как-то по-другому.
— Я... У меня иммунитет, — промямлил он и направился к стойке. Присел на корточки, запустил под неё руку и вскоре нащупал холодный металл рукоятки. Вытащив пистолет из-под стойки, Томас понёс его к краснорубашечнику.
Тот и не подумал поблагодарить, лишь забрал у юноши пистолет, вскочил на ноги и направил ствол в лицо инфицированному.
— Дело совсем дрянь, — бормотал он. — Их всё больше и больше. Хорошо, что вычислить легко — сразу видно, когда кто-то под «кайфом».
— Значит, это действительно был «кайф»... — пробормотал Томас.
— Ты знал? — мгновенно среагировал краснорубашечник.
— Ну-у... вид у него был какой-то странный...
— И ты ничего не сказал? — Кожа вокруг маски на лице патрульного цветом сравнялась с его рубашкой. — Ты чего, парень, совсем того?
Томас опешил. С чего этот патрульный так взбесился?
— Я... но... извините, я просто не понимал, что происходит...
Носитель заразы, не переставая всхлипывать, свернулся клубком на полу. Краснорубашечник отвлёкся от своего пленника и вперился в Томаса.
— Не понимал? Как это — не понимал?! Что за... Ты откуда, парень?
Вот теперь Томас вдвойне пожалел, что не сбежал вовремя.
— Я... Меня зовут Томас. Я просто... — Он лихорадочно подыскивал слова. — Я нездешний. Извините.
Теперь ствол смотрел уже на Томаса.
— А ну садись! Сюда! — Ствол вильнул в сторону ближайшего стула и тут же вернулся обратно.
— Подождите! У меня правда иммунитет! — Сердце Томаса билось, как муха о стекло. — Вот почему я и...
— Садись, я сказал! Быстро!
Колени у Томаса подогнулись, и он плюхнулся на стул. Бросил взгляд на дверь, и у него немного отлегло от сердца: там стоял Минхо, а у него за спиной — Бренда с Хорхе. Вот только Томасу совсем не хотелось вмешивать друзей в эту передрягу — ещё не хватало, чтобы и у них начались неприятности. Он быстро покачал головой: мол, не встревайте, сам разберусь.
Патрульный не обратил внимания на людей в дверном проёме — он полностью сосредоточился на Томасе.
— Если ты так уверен, что ты мунатик, то, наверно, не будешь возражать, если я проверю?
— Не буду. — Неплохая идея. Может, удостоверившись в том, что у него иммунитет, патрульный оставит его в покое? — Давайте, проверяйте.
Краснорубашечник сунул пистолет в кобуру и подступил к Томасу. Поднял прибор и поднёс его к лицу юноши.
— Cмотри сюда, — скомандовал он. — Несколько секунд — и дело в шляпе.
Томас послушался. Ему хотелось поскорее со всем разделаться и дать дёру. Снова, как тогда, у ворот города, проводок уколол в шею, перед глазами промелькнул хоровод ярких цветовых пятен и подул ветерок.
Краснорубашечник взглянул на показания прибора.
— Ну-ну, кто бы мог подумать. Ты действительно чёртов мунатик. Может, объяснишь, как это так получается, что ты без понятия о «кайфе» и том, как распознать наркомана?
— Я работал на ПОРОК, — бухнул Томас, не подумав — уж больно ему хотелось как можно скорее сбежать.
— Ага, как же, так я тебе и поверил. Ты ещё скажи, что что этот кайфоман здоров как бык. Не вздумай оторвать свою задницу от стула, иначе стреляю без предупреждения.
Томас сглотнул. Он не столько испугался, сколько был зол на себя за то, что влип в такую нелепую историю.
— О-кей, — сказал он.
Но краснорубашечник уже отвернулся. Прибыли его помощники — четыре человека в плотных пластиковых костюмах зелёного цвета, покрывающих всё тело кроме лица. Глаза новоприбывших защищали большие выпуклые очки, а рот и нос закрывали такие же маски, как у краснорубашечника. В мозгу Томаса вспыхнули воспоминания, и самое яркое из них — его забирают из Топки после ранения загрязнённой пулей. На том «айсберге» тоже все носили такие же костюмы и такие же очки с масками.
