К числу наиболее доверенных лиц великого преобразователя относился майор лейб-гвардии Иван Дмитриев-Мамонов: он выполнял его ответственные поручения, вел розыскные дела, имел большие полномочия. Кстати, розыскных дел становится все больше и больше, и у майора появляются помощники. И вот «в 1717 году Царского Величества именным указом повелено от лейб-гвардии майору Дмитриеву-Мамонову иметь канцелярию, в которой управлять дела по пунктам Царского Величества». Уже с января 1718 года царская канцелярия начала свою работу, имея тринадцать сотрудников. Для нового учреждения процесс царевича Алексея явился первым крупным делом.
Петр I внимательно следил за делами Канцелярии розыскных дел, определял ее задачи, сам участвовал в расследованиях наиболее важных дел. В частности, в процессе над сибирским губернатором князем Матвеем Гагариным, который в 1721 году за казнокрадство был приговорен к смертной казни и повешен против окон Юстиц-коллегии.
И все же, несмотря на вышеназванные и другие государственные преступления, петровская Канцелярия еще не оформилась в правительственное учреждение и в большей степени была формой временных особых поручений царя. На второй год правления Екатерины I Канцелярия розыскных дел была закрыта.
Однако спустя четыре года, в царствование Анны Иоанновны, этот карательный орган воссоздается под названием Тайная канцелярия, но уже как правительственное учреждение. Ее появление тогда было обусловлено прежде всего неуверенностью императрицы в прочности своей самодержавной власти. 24 марта 1731 года последовал Именной указ Сенату: «Понеже в прошлых годах указом блаженныя и вечнодостойныя памяти Е. И. В. Петра Великаш определен был Преображенский Приказ [31], и состояли в нем важныя дела, о которых в указе, состоявшемся апреля 10-го дня прошлаго 1730 года показано именно, а в прошлом 1729 году по указу-ж блаженный и вечнодостойныя памяти Е. И. В. Петра Второго оному Приказу быть не велено, а вышеобъявленныя дела ведомы были в Верховном Тайном Совете и в Сенате: а понеже от правления оных дел в Сенате в прочих государственных делах имеется немалое помешательство, того ради указали Мы вышепомянутыя важныя дела ведать г. генералу нашему Ушакову; и когда он востребует к правлению оных дел канцелярских служителей и прочаго, что к тому правлению принадлежит, и в том по предложениям его Ушакова решение учинить в Сенате».
Итак, все дела Преображенского Приказа передавались в специальное ведение генерала Ушакова. В указе от 10 апреля 1730 года трактовалось «великое дело», которое состояло «в первых двух пунктах, то есть: 1) о каком злом умысле против персоны Нашей или измене; 2) о возмущении или бунте». За донос обещалась милость и награждение. Под «великим делом» подразумевались государственные преступления, бунт против Государя и власти.
Согласно повелению императрицы, Правительствующий Сенат 31 марта 1731 года уже своим постановлением извещал генерала А. И. Ушакова: «…Правительствующий Сенат приказали: имеющиеся в Сенате важныя дела и по тем делам колодников отослать к Вам господину генералу и кавалеру и впредь из коллегий и канцелярий губерней и провинцей являющихся в таких же делах колодников, которые надлежат по вышеупомянутому состоявшемуся апреля 10 числа указу отсылать к Вам господину генералу и кавалеру, а по доношению Вашему для отправления, оных дел канцелярии быть в Преображенском на генеральном дворе и именовать оную канцелярию тайных розыскных дел…»
Так появилось в Российской империи государственное учреждение, которое вошло в структуру государственного управления и по своему значению приравнивалось к коллегии. Сенат определил финансовые расходы на ее содержание в сумме 3360 рублей ежегодно. Сенат же утвердил и штаты Тайной канцелярии, предоставленные «генералом и кавалером Андреем Ивановичем Ушаковым», который первые пятнадцать лет ее существования являлся бессменным начальником. В начале 1732 года Тайная канцелярия генерала Ушакова вместе с императорским двором переезжает в Санкт-Петербург.
Главная задача Тайной канцелярии заключалась в борьбе с преступниками и охране покоя государственного строя. Документы о деятельности этого учреждения, в частности, «Тайной Канцелярии журнал» с записями генерала Ушакова, дают представление о нравственном духе, о социально-политической жизни россиян того далекого от нас времени.
Знаменитая формула «Слово и дело государево», указывающая на наличие в деле государственного интереса, являлась веским основанием, чтобы подозреваемый оказался в Тайной канцелярии. Всякое дело в ней начиналось «доношением» какого-либо учреждения или лица, после чего заводилось «важное дело», затем «определение» важности, производство обысков, арестов. И, конечно, «расспросные» и «пыточные» речи, а после завершения следствия — доклад императрице.
Пытки и допросы «с пристрастием» были основными средствами в работе Тайной канцелярии при «следовании» дел. Наиболее употреблявшейся формой пытки являлось битье кнутом на дыбе. Когда же это истязание не давало ожидаемых результатов, то использовались железные тиски, в которых сжимали пальцы рук и ног; сжимали в тисках голову и затем на выбритое место на ней лили тонкой струей холодную воду; вывертывали руки, привязанные к хомуту дыбы, и вытягивали пытаемого за ноги, чтобы еще сильней вывернуть руки. Наконец, жгли подследственного огнем: палач водил по избитой спине двумя-тремя раскаленными металлическими вениками.
Арестованные сотрудниками Тайной канцелярии находились в особых казармах Петропавловской крепости. Традиционно по решению Сената виновных ссылали на вечные каторжные работы, в сибирские остроги на пожизненное заключение.
Большинство следственных дел в Тайной канцелярии велось по доносам. Были и ложные доносы. Например, очень много она получала доносов по поводу неуважительного отношения к императорским указам. Обычно за такую «продерзость» виновного наказывали батогами или плетью, но возвращали ему свободу. По мнению генерала Ушакова, такое наказание делалось каждому для того, чтобы впредь виновный имел «предосторожность». К этой категории относились наказания за непристойные выходки разных лиц против титула и царских бумаг, законов и учреждений высшей власти.
С момента своего создания Канцелярия тайных дел занимала очень высокое место в государственном механизме управления империей. У генерала Ушакова были особые, наиболее тесные отношения с императрицей Анной Иоанновной, которая ему полностью доверяла. Генерал имел право личного доклада непосредственно императрице, минуя все инстанции. Чаще всего на докладах Ушакова Анна Иоанновна писала краткую резолюцию: «Быть по сему докладу». Только в начале своего царствования, да и то весьма редко, она сама допрашивала арестованных.
Генерал А. И. Ушаков всегда стремился изолировать Тайную канцелярию от других правительственных учреждений, сделать ее не только независимой от них, но и влиять на каждое из них. При Анне Иоанновне Сенат ослаб, и первенствовал Кабинет Ея Императорского Величества. Взаимоотношения этого нового правительственного органа с Тайной канцелярией были весьма сложными и не всегда ровными. С образованием Кабинета министров доклады передавались в этот орган и отсюда — императрице, но тоже за подписью генерала Ушакова. Формально Тайная канцелярия зависела от Кабинета, но фактически оставалась независимой.
Одной из наиболее характерных черт внутренней политики правительства Анны Иоанновны было то, что оно сделало значительные отступления от нововведений Петра I, иногда по велению времени.
В частности, по просьбе российского дворянства был отменен петровский закон о единонаследии и дано право помещикам делить имение между всеми их детьми. В 1736 году впервые был определен 25-летний срок обязательной воинской службы. При императрице Анне Иоанновне были учреждены гвардейские — Конный и Измайловский — полки.
В царствование Анны Иоанновны Россия участвовала в двух войнах. Ее правительство поддержало польского короля и курфюрста Саксонского Августа III во время войны за польское наследство (1733–1735), в результате которой он утвердился на престоле Речи Посполитой. Россия в союзе с Австрией, продолжая политику Петра I, вела войну против Турции (1735–1739) за выход к Черному морю и для пресечения набегов крымских татар. Русские войска под командованием фельдмаршала Б. К. Миниха взяли Азов, Очаков, Хотин, Яссы, дважды занимали Крым. Русско-турецкая война закончилась Белградским миром, по которому России был возвращен Азов. Именно эта война, стоившая России больших людских потерь и огромных материальных издержек, смыла пятно Прутского поражения Петра I и послужила прологом к победоносным войнам Екатерины II. Подписание мирного договора Петербург торжественно отметил 14 февраля 1740 года.
