И снова руины, волки обошли ее полукругом. Но девушка знает, один бросится первым и, если угадать, то атака захлебнется. И Арва угадывает, здоровенного волка маленькая стеклянная капсула с жидким огнем бьет в грудь прямо в полете, он падает у ног девушки куском плохо прожаренного мяса. Остальные, рванувшиеся вперед и готовые разорвать поваленного врага, отпрыгивают назад. Теперь все сначала, нужно угадать, который прыгнет. И Арва снова угадывает, но на этот раз мажет. Сильная боль в груди, девушка падает, больно ударившись спиной и головой. Она знает, что обречена, еще мгновение и огромные клыки сомкнуться на ее длинной красивой шее. Но ничего не происходит, она открывает плотно зажмуренные глаза. Звук, совершенно незнакомый, напоминающий быструю барабанную дробь, волки с визгом и предсмертным поскуливанием валятся на ковер из мха. Непонятно, что рвет их прочные шкуры, но из глубоких огромных ран бьют фонтаны крови. Последний пытается ползти, но его морда разлетается на куски, забрызгав ноги опешившей девушки. Арва поворачивает голову, в десяти шагах от нее стоит человек в черном костюме так напоминающий костюм с древних картин Небесных Соколов. Его лицо скрыто шлемом с черным забралом. Он медленно идет, держа в руках странный металлический предмет с непонятной трубкой и двумя круглыми напоминающими консервные банки барабанами. Он отстегивает с пояса флягу и молча протягивает девушке.
Арва очень хочет увидеть его глаза. Она надеется, что они принадлежат незнакомцу из сна и являются ярко зелеными, как самый редкий кристалл. От волнения девушка проливает часть фляги и чувствует, как вода бежит под погнутую броню.
- Нельзя так неаккуратно, - тихо говорит незнакомец.
А вода все бежит, остужая взволнованное схваткой тело.
- Очнись, - раздался над самым ухом незнакомый голос.
Арва с трудом открыла глаза. Вода бежит по ее телу, она льется из фляги, которую держит в руках Рикор, присев на корточки.
- Кто тебя так? - спросил парень.
Девушка мотнула головой, тут же комок рвоты рванулся вверх. Ее вывернуло скудным обедом.
- У тебя сотрясение, не стоит делать резких движений. - Он протянул ей флягу, - там есть пара глотков, прополощи рот.
Арва с благодарностью принимает флягу и, стараясь не пролить остатки, делает большой глоток.
- Так кто тебя так? - снова спросил парень.
- Я не помню, - возвращая флягу, ответила Арва. - Помню, что кто-то шагнул навстречу, а потом ударил. Сразу, без предупреждения.
- Это подло, но эффективно, - констатировал парень. - Вставай, - он, поддерживая девушку за руку, помог ей подняться. - Где ты живешь?
Арва с трудом собрала разбегающиеся мысли.
- Двенадцатый дом, второй уровень, седьмая комната.
Рикор кивнул и, подхватив девушку на руки, понес в указанном направлении.
- Ты что делаешь? - возмутилась она.
- Ты слишком слаба, - ответил парень, - мы полночи будем добираться. Не расценивай это, как ухаживание, мне не до этого, осталось всего двенадцать закатов до большого похода. А мне еще нужно изготовить снаряжение. В отличие от тебя, у меня ничего нет. И вообще, разговаривай поменьше.
Арва закрыла глаза. Интересно, воин из сна и воин из ее беспамятства один и тот же? Но ответа не было. Когда она снова открыла глаза, Рикор нес ее по коридору ее дома. Еще немного и самый желанный предмет окажется в ее досягаемости, старое раскладывающиеся кресло было сейчас самым близким и родным. Арва, с трудом попадая в кнопки, набрала код. Пластины шлюза разъехались, пропуская хозяйку.
- Ты живешь одна? - удивленно оглядывая помещение, спросил Рикор. - Только не кивай, а то опять плохо будет.
- Одна, - ответила девушка, ложась на разложенное кресло.
- Но ведь тебе еще нет восемнадцати циклов?
- Нет, - согласилась Арва. - Но и другого выбора тоже нет. Либо одна, либо с отцом. Но лучше одной, чем слушать его речи каждый день.
- Я пойду, мне все-таки нужно дойти до мастерской. Завтра с утра нужно приступать к работе.
- Спасибо тебе, - слабым голосом поблагодарила Арва. - Если бы не ты, неизвестно, сколько бы я провалялась на холодном камне.
- Тебе следует быть осторожней, - уже выйдя в коридор, произнес Рикор, - у кого-то на тебя зуб.
- Учту. Еще раз спасибо. - И шлюз закрылся.
Утро выдалась поганым. Арва с трудом смогла встать и приготовить завтрак из того, что умудрилась найти в древнем, сотни раз чиненом, охлаждателе. Бодрящий напиток привел ее в относительную норму. Незнакомец хорошо потрудился над ее лицом. Разбитый и возможно сломанный нос, рассеченная бровь и распухшая губа, глаз заплыл. Да и вообще правая сторона лица имела сиреневый оттенок. Помимо изуродованного лица Арву покачивало при каждом шаге.
Девушка мужественно встала с кресла и сделала уверенный шаг к двери. Пол качнулся, во рту появился привкус рвоты. Но она упрямо сделала еще один. Пять шагов до двери напоминали прогулку по палубе старинного корабля попавшего в океанский шторм. Если бы девушка знала, что такое корабль и что такое шторм, именно такое сравнение она бы и провела. Но Арва вспомнила другое. Маленькая девочка лежит на земле, ей девять. Штаны порваны на колене, из большой царапины сочится кровь, жутко щиплет. Хочется плакать. Рядом стоит мать и, сложив на груди руки, пристально смотрит на Арву.
- Никогда не вздумай показывать, что тебе больно или плохо, - слышит она вместо утешения. - Если это бой, враг увидит и воспользуется. Если это просто так, то люди не должны видеть, что тебе плохо. Они жестоки и не преминут поддеть, позлорадствовать или просто порадоваться чужому горю. Помни, как бы плохо не было, сохраняй лицо, будь сильной и иди дальше.
- Я запомню, - поднимаясь, произносит девочка.
Мать кивает.
- Продолжим занятие, у тебя осталось еще два круга по полигону. Вперед.
Арва стиснула зубы и, нажав на кнопку, открыла шлюз, но тут же закрыла его.
- Что тебе нужно, Гарт? - стараясь не выдать себя дрожащим голосом, спросила она.
- Я узнал, что случилось, и хотел помочь, - раздалось из-за металлических пластин.
- Все в порядке, пару дней и следа не останется. Так что можешь идти. Кстати, как ты узнал?
Парень замялся.
- Техник видел, как на тебя напали.
- Лжешь, - прошептала Арва. Ее нашел Рикор, техник бы позвал своего подмастерья.- Значит, это его рук дело. Ну, ничего, недоносок, я с тобой еще поквитаюсь.
Поняв, что идти все равно нужно, девушка распахнула дверь и сделала шаг в коридор, заставляя Гарта отступить. Она, быстро прикрыв телом кодовый запор, набрала комбинацию, блокируя дверь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
