— Спасибо, — пропищала я, когда с процедурами было покончено, а в следующий миг осеклась. Летто перестал усмехаться и теперь смотрел тяжелым взглядом. Не успела я и с камня вскочить, как он схватил меня за руку, где осталась метка от спора, и потянул к себе. Из-за паники у меня онемело все — ноги не держали, в голове было пусто. Князь еще раз окатил меня тем самым странным взглядом, который я заметила еще сегодня, этим далеким утром. А потом он сверкнул желтыми глазами и приложился губами к метке на моем запястье.
20
У меня болело в боку, перед глазами прыгали красные пятна и саднили пальцы. Кажется, я цеплялась ими за ветки и листья деревьев и, конечно же, изрезала до крови. Булавка, скалывающая полы накидки, пропала, а на голых ногах остались следы от сока листьев и грязь. Сердце постепенно успокаивалось, я начала слышать хоть что-то, кроме своего пульса. Сначала это были шорох и далекие крики. Я закашлялась, переступила с ноги на ногу и оглянулась — только одинаковый лес вокруг. Темными силуэтами деревья расползались во все стороны, а светящиеся насекомые и грибы смазывали картину того, откуда я пришла и где нахожусь. Бок немного успокоился, когда я прижала к нему руку.
Далекие гортанные крики стали ближе. Я в панике топталась на месте. Нужно было бежать или прятаться. Но куда, если я не имела ни малейшего понятия, где нахожусь? А все Летто виноват, кто же, как не он! И с чего ему в голову пришло вдруг ко мне цепляться? У него же невеста есть! Он мне о Ринке и их неземной любви вешал лапшу на уши, а сам потом вдруг принялся мне руки целовать. С ума сойти!
Сначала я даже не поняла, что собственно происходит: даже покраснела, дурочка. Ну, потому что князь — мужчина красивый, внутренняя сторона руки у меня ужас какая чувствительная, да и давно мне столько внимания не перепадало. Потом мой мозг проснулся и завопил «измена!», а я, конечно же, завопила вслух. Дальнейшее слилось в череду каких-то диких совпадений. Я выдернула руку из лап изменника, толкнула его от себя и уперла руки в бока. Летто от неожиданности в ручей упал. Мы замерли, уставившись друг на друга.
— Ты что себе позволяешь?! — наши голоса слились в один громкий крик. Тут я совсем растерялась. То есть он считал, что все нормально? Или у них здесь невеста отдельно, а с теми, кто не невеста, просто загулять можно? Ах ты ж! «Измена!» — еще раз проревело у меня в голове. Я набычилась и окатила его презрительным взглядом. Но Летто было не так просто сбить с толку: он скривился еще сильнее меня, даже вена на виске задергалась, и подскочил на ноги.
Он рванул в мою сторону, сверкая глазами, а я — от него. Мы в принципе это уже проходили, и надо бы остановиться и обсудить как цивилизованным взрослым людям, но ничего поделать я с собой не могла. Всё-таки в голове засело четкое определение моих возможностей: одно дело пихнуть не ожидавшего такой активности мужчину, а другое всерьез остановить его, готового к драке. Словом уж точно не получится такое сделать. А семь месяцев занятий по карате мне в этом не помощники. Вальку повалить еще я бы смогла в половине случаев, но Валька был увальнем, а вот Летто явно из другого теста. Вон как мышцы на руках напряглись: на князе осталась темная рубашка, видимо, ноги мне вытирали драгоценной красной накидкой.
Летто чуть ли не зарычал — и я побежала. Честно, сначала я хотела спрятаться за ближайшие кусты или, может, обежать толстое дерево. Все-таки в бегстве по такой местности у нас шансы были примерно равны. Авось от беготни князь бы устал и был готов поговорить. Ведь как-то странно выходит: с чего это он ко мне знаки внимания резко проявил? Вроде бы у Летто со зрением хорошо, в лицо он явно нас с Риной не перепутал бы. Неужели он все-таки гад?! Мое сердце неприятно заныло.
Именно в этот момент Летто резко вынырнул передо мной из-за очередного дерева. И вроде бы выражение лица у него уже не было таким разгневанным, и, казалось, он что-то начал говорить, но внезапность сыграла со мной глупую шутку. Чтобы не врезаться в князя, я на бегу повернула, поскользнулась на гладком листе, ступила чуть левее и неожиданно для себя оказалась на склоне холма. Уцепиться было не за что, Летто за моей спиной что-то мявкнул, но было поздно. Я только успевала переставлять ноги. Если поскользнусь, то переломаю ноги и руки. Запнусь — упаду. Слишком медленно буду двигать ногами — упаду лицом вперед и скачусь вниз по всей той трухе и насекомым, которые сейчас хрустели под моими ботинками. Мне было страшно, в голове не осталось ни одной внятной мысли, но когда я наконец остановилась и смогла выдохнуть, стало еще страшнее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Э-эй! — несмело позвала я. Но вряд ли мой голос был слышнее комариного писка. Снова накатила головная боль. Я в отчаянии потерла лоб, так некстати поймала взглядом едва различимую темную отметину на запястье. Отечность стала меньше, или показалось. Впрочем, стоять на месте и проклинать Летто было глупо. Потому что рев и шорохи наступали. Да и я уже не раз и не два отмахнулась от какой-то мелкой летающей твари. Направление было сложно определить, я выбрала то, где деревья стояли не так плотно.
Я запихнула волосы под накидку, закуталась в нее, как могла и пошла. Как хорошо, что на мне были ботинки, а не вязаные тапочки. От моих шагов в воздух взлетали облачка странных спор. Я старалась не думать о том, что они могут причинить мне вред. Вообще вспоминать фильмы ужасов сейчас было не лучшим решением.
К сожалению, я выбрала неверное направление, потому что мне нужно было найти склон холма, а предполагаемая тропа вывела меня к мелкому озеру. Здесь тоже были раскиданы части какой-то скульптуры — мелкие, крупные, разные. Интересно, что их уничтожило. Время, магия или какое-то животное? Но дело было все-таки не в камнях, а в том, что я ошиблась с направлением. Ситуация стала еще запутаннее.
Я выругалась, глубоко выдохнула и попыталась вернуться обратно. Да только каждая пальма или папоротник до жути походили на своих соседей. Вот рядом с этим деревом я прошла три минуты назад, а потом? Я взяла чуть левее или правее? Возле какой из кучек светящегося мха я отмахивалась от огромного жука? Побродив немного, я утерла выступивший на лбу пот — мне все еще было жарко — и обняла себя за плечи. Весь этот мир — огромная ошибка. Меня здесь быть не должно. Нужно было хватать Ринку под мышку и прорываться с боем. Какая я идиотка! И если раньше мне было просто не по себе, то сейчас я почувствовала, как подступает истерика. В этом лесу никто меня не найдет. Я зашла слишком далеко, да еще и потом не туда утопала.
Да и будет ли кто-то искать? Ринка, когда проснется, конечно, расплачется, устроит скандал, будет орать, но она-то что сделать могла? Летто не пойдет за мной. Я ему как помеха. А тут и вины на нем никакой. Я сама сглупила и исчезла в глубине леса. Где-то вдали гулко простонало дерево, а потом с пронзительным шорохом рухнуло. Это заставило лес зашевелиться: защелкать и зашипеть, перекрикиваться и пищать. Запищала и я. А когда где-то справа раздалось еще и гулкое порыкивание, то и вовсе в моей голове не осталось и намека на трезвость мыслей. Я взвизгнула и рванула к озерцу. Вода тут же залилась в ботинки, но меня это не волновало. Только бы добраться до камней, спрятаться между ними. Первых три попытки оказались неудачными, а с четвертой я нашла камень с глубокой выемкой в боку, куда можно залезть. Света летающей пыльцы было достаточно, чтобы убедиться, что в этой неглубокой дыре никто не жил. Но я на всякий случай, обернув руки накидкой, выволокла оттуда ветки и какой-то мусор. Потом плеснула туда водой и наконец забилась внутрь — в мое убежище. Я прижалась к его задней стенке так, как только это можно было, прислонилась к холодному камню лбом, чтобы немного успокоиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Звук размашистых шагов заставил меня замереть и затаить дыхание. Это точно шаги, причем нечеловеческие. Слишком явно прогибалась под весом подстилка из веток и листьев и хрустели прутья. Было слышно, как некто задевал ветки деревьев — и они шелестели, смыкаясь позади. Я до длинных и гибких ветвей дотягивалась с трудом, широкие листья могла бы достать разве что в прыжке. Потом было шлепанье ног по воде и тяжелое дыхание. Я на всякий случай зажала себе рот и скрутилась клубком еще сильнее. Но фырканье приближалось и все быстрее. Нечто огромное порыкивало, будто действительно нашло добычу. Совсем рядом перевернулся булыжник, шумно вздыбилась вода — и в узкую полосу между камнями я увидела то, что пришло по мою душу.
