Грозу здесь увидели заблаговременно и успели предпринять некоторые действия.
Большую часть личных вещей и мешки с продуктами догадались стащить в кучу, прикрыть циновками и завалить камнями. Так что их не унесло ветром и не смыло водой. Но в каком они сейчас состоянии, можно было легко догадаться.
Первый же удар молнии уничтожил купол, а ураганные порывы ветра попросту снесли шалаши.
Сам личный состав предпочел сесть в лужу, скопившуюся в расщелине между валунами. Сидеть по пояс в воде малоприятно, но расщелина создавала хоть какое-то укрытие. Сверху попытались укрываться теми же циновками, но удержать удалось не все, часть унесло ветром. Поэтому от града в качестве касок использовали миски, так что головы остались целы, чего не сказать об остальных частях тел.
Фрау Каролина, дежурившая с Юстиной по кухне, каким-то чудом сохранила приготовленный обед. Она перелила содержимое двух котелков в один и использовала второй в качестве крышки.
– Вы все удивитесь сильно-сильно, – сказала она, – но я даже не обожглась, хотя брала эти кастрюли с огня голыми руками!
И это была единственная хорошая новость. Потому что когда заглянули под циновки, поняли, что продуктов у них больше нет. Все раскисло, размокло и по большей части оказалось вымытым водой. Помимо всего прочего и гнездо с выводком орешков затопило, а самих орешков унесло дождевыми потоками.
– Какие будут предложения?
– Пообедать! – сказал дядя Сережа так бодро, что все невольно улыбнулись, хотя им было невесело. – Я серьезно. Но это только первый пункт из моих многочисленных и весьма разумных предложений. Э… костер нам не развести, но подогреть еду, наверное, возможно? Или я о вас слишком высокого мнения?
– Легко, – отозвался Антон Олегович. – Давайте ваши кастрюли, Каролина. Ребята, заодно сложите камни очага кучкой. Мне проще их разогреть, чем воздух под куполом. Согреться и обсушиться нам тоже важно. Оставшиеся циновки положите на этот валун. Его я тоже нагрею.
– Антон, у тебя что, помощников нет? – удивился дядя Сережа.
– Есть. Кто поможет?
– Давайте я куполом займусь, все равно мое дежурство, – сказал Ким.
– Валун я прогрею, – предложил Алекс.
– Как?
– По-своему, – усмехнулся мальчишка. – Вроде микроволновки получится. Небольшие камни у меня разваливаются, а большой должен просто нагреться.
– Ну вот! – обрадовался дядя Сережа. – А то кое-кто забывать стал, как однажды надорвался. Пока греемся, выдвигаю второй пункт на обсуждение. Раз мы на острове, то единственный вариант с продовольствием какой?
– Рыбалка? – спросил Джон.
– Вот.
– У нас есть два копья, наконечники с зазубринами, можно попробовать бить ими рыбу, как острогами, – закивал Джон.
– Не выйдет, – вздохнул дядя Сережа. – Или выйдет, но с малым толком. Вода очень мутная, ни черта в ней не разглядеть. Но в целом твоя идея не отменяется. Ибо есть и такое, что плавает не в воде, а по воде. Есть опять же подозрения, что тут кое-кто попытается искать спасения. Или вообще оккупировать нашу территорию.
– Ты что-то сегодня разошелся с толковыми мыслями, – усмехнулся Антон Олегович. – Прости, перебил.
– Да уж очень мне сегодняшний день напомнил… – Дядя Сережа осекся, но махнул рукой. – Вообще-то, говорить об этом не положено. Но был у меня случай, когда пришлось в джунглях, а точнее сказать, в сельве выживать. Вот в такую слякоть и непогоду. Ну да об этом позже, если кому будет интересно. А сейчас о рыболовных снастях. Эльзонька, ты у нас уже мастерицей стала, сможешь рыболовные крючки взрастить?
– Что? – Эльза прямо светилась от счастья, сжимая в руках своего Пушистика, который пока пушистым не был, а был больше похож на мокрую крысу.
– Перестань ты его тискать, девочка. Крючок рыболовный вырастить сумеешь?
– Сейчас подумаю. Сумею!
– Ну вот! А багры?
Эльза кивнула.
– А багры нам зачем? – спросил Ким.
– Дрова мимо проплывают. Вы с вашими чудесами, может, и без дров способны прожить, но с живым огнем всяко веселее будет. Дрова – это раз. Но может, какую тушу загарпуним? Тоже нужно будет втаскивать, а Войцека с нами нет. Идем дальше. Эльза, солнышко, ты внимательно послушай, только на тебя надежда. Я тут про свои скитания по сельве помянул. Так нас там спасли не автоматы, потому что патронов к тому моменту и не осталось, а лук. Был он сделан из композитных материалов, которые очень мне твои изделия напоминают. Я к этому оружию таким уважением проникся, что после, как домой попал, стал его подробно изучать и даже в секцию по стрельбе из лука записался.
– И как успехи? – спросила фрау Вибе.
– Приемлемые. Так вот, я могу изобразить чертеж лука и стрел. Но это, девонька, будет уже самый высший пилотаж! Уровень экстра-класса. Ты пока ничего не говори, завтра обмозгуем. Да у тебя и так заданий поднабралось.
– А лук разве из дерева нельзя сделать? – спросила Юстина.
– Легко! – согласился с ней дядя Сережа. – Только вот до подходящего дерева нам сейчас не добраться. Это раз. Сделать настоящий мощный лук все равно не получится. Ни точности, ни силы в нем не будет. Разве какую лягушку подстрелить получится. Это два. А вот и горячее. Это три! Все, за едой о делах не говорят.
После скудной еды чуть повеселели. Купол защищал от дождя, раскаленные камни прогрели воздух, удалось просушиться и согреться. Даже абраша повеселел, тем более что ему выбросили остатки испорченных продуктов – кисель из сушеных грибов, смешанных с песком и дождевой водой.
Завтрашний день уже не казался таким мрачным.
Спать легли на камне. Пусть жестко, зато тепло. Алекс за ночь трижды просыпался и разогревал его вновь.
21
Рыбалка и охота в прибрежных водах оказались занятиями азартными, но малоэффективными. Нет, добыча попадалась регулярно, оттого азарт и не пропадал. Но добыча была либо заведомо несъедобная, либо о ее съедобности было неизвестно, в отсутствие Алены определить это некому, а дегустация всегда представляла немалую опасность.
Пойманные прозрачные медузоподобные змеи, змеи обычные на вид, но с яркой окраской, скорее всего предупреждающей о ядовитости, неизвестные создания, напоминающие и растения и животных одновременно, сразу летели обратно в воду. Те экземпляры местной фауны, что были им известны, составляли ничтожный процент, а тех, кого можно было съесть самим, а не отдать абраше, попадалось и того меньше.
Травяная леска часто рвалась, хорошо хоть запас крючков Эльза создала хороший.
Джон приноровился метать свое копье шагов на пятьдесят, несколько раз вытаскивал к берегу тех же древесных ежей, но ежи были утопленниками, причем несвежими. Плюс ко всему охоте очень сильно мешали стоящие в воде деревья, что творилось за ними, не было видно, хотя жизнь там, вопреки логике, не замерла, а разве что не кипела. Но возле острова была стремнина, непрекращающийся дождь поддерживал уровень воды, так что к ним ничто живое приближаться не желало.
Чуть лучше пошло дело, когда они под руководством того же дяди Сережи соорудили перемет: почти по всей длине бечевки были подвязаны пучками крючки с поплавками, вот за них живность и цеплялась, даже если забросить перемет без наживки. Хотя как раз с наживкой дело обстояло неплохо, ею могло послужить почти все пойманное. Единственной проблемой было приспособить к перемету якорь. Понятно, что в качестве якоря могли использоваться только камни. Если камень будет слишком легким, перемет развернет течением и прибьет к берегу. Тяжелый же при вытягивании рвал их леску. В конце концов эту проблему решили. Джон стал привязывать камень с таким расчетом, чтобы в воде он перемет удерживал, но стоило дернуть, леска обрывалась у самого камня, для чего ее специально чуть надрезали.
На перемет ежедневно удавалось выловить либо ската, либо несколько рыбин поменьше, либо съедобных и относительно крупных лягушек. Пойманное тут же зажаривалось или варилось. Но суточный паек мог уместиться у каждого на ладони.
Даже с дровами все обстояло не так просто, как могло показаться. Весь бурелом унесло потоками еще в первый день. Сейчас же сучья и бревна проплывали мимо довольно редко и чаще всего там, откуда их даже Кагава не мог достать. Впрочем, отсутствие огня их заботило куда меньше, чем недоедание.
Антон Олегович из-за полного отсутствия растительной пищи стал опасаться авитаминоза.
Кажется, на четвертую, а может и на пятую ночь – Серена, к своему удивлению, потеряла счет однообразным дням и ночам, – случилось то, что предсказывал дядя Сережа в тот вечер, когда разверзлись хляби небесные. Их обитаемый остров попытались захватить.
Проникновения случались постоянно, но за ними следили и попросту сбрасывали оккупантов обратно в воду баграми. Или наоборот, подтягивали и глушили, если была надежда на их съедобность. А тут среди ночи повалили немалым стадом ранее не встречавшиеся твари.
