— Нет, — вжалась в стену Ира.
— Я Костя.
— Кто? — шарахнулась в сторону Кононова.
— Константин Ведерников, твой младший брат. Или совсем про родную семью забыла? — очень ласково осведомился Костя.
— Ну.., помню.., конечно, — забубнила Ира, — только мы с вами давно не встречались.., да.., много лет!
— Может, я присяду? — спросил брат, показывая на табуретку.
— Ясное дело, — спохватилась Ира, — устраивайтесь. Чаю могу дать, только заварки у нас нет, но из смородинового листа еще душистее выходит.
Константин зацокал языком.
— Бедно живешь.
— Уж как выходит.
— Муж-то жив?
— Что ему сделается…
— И где бродит?
— Небось в огороде спит.
— Зови сюда, — распорядился нежданный гость, — я вам подарков привез.
Ира кинулась в глубь участка. Когда они с Алексеем вернулись в дом, на столе было разложено угощенье, а на стульях развешана новая одежда: пара платьев и куртка для женщины, спортивный костюм, кроссовки и джинсы для мужчины.
— Может, с размером не угадал, вы примерьте, — велел Костя, — коли мало, съездим да поменяем.
Удивительным образом обновки «сели», словно влитые. Костя довольно крякнул и завел рассказ. Ира слушала брата с изумлением. Если честно, она давным-давно забыла о существовании Константина, а он, оказывается, постоянно вспоминал о старшей сестре.
После смерти Олега и бабки Костя, оставшись один, не пропал — более того, со временем ухитрился поднять свой бизнес. Конечно, олигархом Ведерников не стал, покупка яхты или футбольного клуба ему не по карману, но он вполне нормально зарабатывает на жизнь, хватает на многое.
Семьи у Кости нет, жены не завел, детей тоже. Довольно длительное время Костя увлекался зарабатыванием наличных, теперь же, когда бизнес катится по ровным рельсам, он затосковал по родным людям и вспомнил про Иру.
— Вот, — завершил брат рассказ, — совесть заела. Мы же одна кровь.
— Вроде я от другого отца, — пробормотала Ирина, — поэтому Олег меня и лупил.
— Ерунда, — отмахнулся Костя, — пили родители, вот им дурь и виделась. Вижу, ты нуждаешься.
— Да нет, нормально, — пожала плечами Ира.
— Может, еще клад найдем, — влез в разговор Алексей.
Костя глянул на зятя и кивнул.
— Случается такое. Ладно, покантуюсь у вас недельку, не прогоните? Отдохнуть хочется, детство вспомнить. Ирка, а сарай еще жив? Ну, тот, где мы как-то сено подожгли?
Сестра засмеялась.
— Стоит покосюха.
— И колодец фурычит?
— Ясное дело, воду из него берем.
— А яблоня, кривая? — с жаром продолжал расспрашивать Константин.
— Срубили, жук завелся.
— Эх, жалко-то! — чуть не заплакал вновь обретенный брат. А затем скомандовал:
— Ну-ка, покажи мне участок…
За семь дней, проведенных в Прюкове, Константин развел бешеную деятельность. Он носился по селу, словно торнадо, приволок кучу стройматериалов и трех молдаван, которые наклеили на стены обои и залатали текущую крышу.
— На будущий год ремонт сделаем, капитальный, — пообещал Костя, — а пока займемся тобой. Плохо выглядишь, вся серая, с синяками под глазами, устаешь быстро. Болит чего?
Ира приложила руку к груди.
— Тут ноет, прям сил нет!
Костя сунул сестру в свою машину и отвез в клинику. Там моментально поставили нехороший диагноз: у Ирины рак молочной железы. Не успела женщина испугаться, как Костя уложил ее на операцию.
Все события заняли от силы дней десять. По счастью, болезнь была в самом начале, Ира отделалась сравнительно легко, видно, господь решил воздать женщине за тяжелое детство и безрадостную юность, послав ей в нужный момент брата.
Константин привез сестру домой и накупил ей много дорогих лекарств, в частности новое средство под названием Фемара. О нем много говорили в больнице, его хвалили и врачи, и больные.
Костя не пожалел денег, взял сразу несколько упаковок и велел сестре:
— Пей регулярно, тогда точно жива останешься!
Ира быстро встала на ноги. То ли ей помогла чудодейственная Фемара, то ли болезнь прогнала забота брата.
Ирина только удивлялась: жила она, словно под наркозом, а появился Костя, и закипели события: ремонт, болезнь, выздоровление… Через некоторое время брат сказал сестре:
— Похоже, тебе лучше.
— Совсем хорошо, — закивала Ирина.
— Нет, еще не очень, лекарства принимай, — заботливо продолжил Костя. — Но главное — надо бы тебе в город перебраться. В Прюкове жить тяжело: ни воды, ни газа, ни сортира теплого…
— В Москве, конечно, лучше, — улыбнулась Ира, — но где там жить?
Костя потер затылок.
— Родительскую квартиру я продал, — сказал он, — с вырученных денег бизнес и начал. Но ведь и тебе часть хором причиталась.
— Нет, — помотала головой Ира, — я же в Прюкове давно прописана.
— По закону так, но по совести иначе выходит, — отрезал Костя. — Подло я поступил, получается, сестру ограбил. Извини, дураком был, не подумал ни о ком, хотел свое дело завести. Надо тебе в Москве квартиру купить.
— Ой, — испугалась Ира, — такие деньги! Не возьму.
— У меня их и нет, — грустно протянул Костя. — Но я ж хорошо понимаю: тебе после операции нельзя ведра таскать, а Алексей не помощник.
Ведь так?
Ира быстро сказала:
— Он хороший! Не пьет.., только никчемушный.
Костя забегал по комнате.
— Есть идея! Только придется тебе Алешку со мной отпустить, на год примерно. Впрочем, может, меньше или больше, точно не скажу.
— Зачем? — поразилась Ира.
— Деньги на квартиру зарабатывать.
Кононова тихо засмеялась.
— Да он же ничего не умеет.
— И не надо.
— Кто ж за безделье тысячи отвалит?
Костя прищурился.
— Места знать надо. Он все клад отрыть мечтает, так вот.., будет ему сундук с золотом. У меня приятель есть, богатый страшно, мы вместе бизнесом заниматься начинали, меня притормозило, а Ванька в гору попер. Такими делами ворочает…
Только, сама знаешь, в нашей стране особо не высунешься, мигом по шапке дадут и кровные отнимут.
Ирина слушала брата, забыв дышать и моргать, а Костя выплескивал информацию.
Богатый Иван исхитрился, перевел свой капитал в Америку и живет теперь там, не тужит, совсем богатым стал, миллионером. Ване потребовался помощник, такой человек, которому как себе доверять можно. Да где найти подобного? Основная масса людей рассуждает просто: быть у воды и не напиться? Вот и начинает народ из чужого кармана в свой денежки перекладывать, едва случай подвернется.
Поломал Ваня голову и вспомнил про Костю, позвонил старому приятелю и предложил тому работу с такой зарплатой, что Ведерников мигом начал сворачивать свои дела.
— Короче говоря, — резюмировал он, — в Нью-Йорк качу.
— Понятно, — протянула Ира. — А Лешка-то при чем?
— И его с собой возьму.
— Зачем?
Костя заулыбался.
— Алеха, конечно, лентяй, но человек честный.
— Да, чужого он не возьмет, — кивнула Ира.
— Не пьет.
— Верно.
— Не курит.
— Точно.
— По бабам не шляется, лежит, в небо глядит.
— Ага, — кивнула Ира.
— Ивану нужен сторож, — засмеялся брат, — не пьющий, не курящий, не вор, не гуляка, чтобы Целыми днями у бассейна лежал. Главное, участок не покидать никогда. Служба как раз для Лешки.
Чужих Ванька брать не хочет, Алексея с дорогой душой примет как моего зятя. Оклад ему положен пять тысяч долларов.
— В год? — разинула рот Ира, которая даже представить себе подобную прорву денег могла с трудом.
Костя с жалостью глянул на сестру.
— Дурочка, — ласково пропел он, — в месяц!
Не падай в обморок, это для Америки гроши.
Глава 18
И вновь Костя развил бешеную деятельность.
Алексей по-прежнему лежал на раскладушке, а Ведерников носился со всякими документами.
В конце концов Константин показал сестре паспорт и красивую бумажку, переливающуюся всеми цветами радуги, — визу в США.
— Вот, — деловито сообщил он, — тут и билет, и чемодан с вещами. Завтра улетаем.
— Уже? — испугалась Ира.
Костя обнял сестру за плечи.
— Не пугайся, умножь двенадцать месяцев на пять тысяч долларов. Вот она, твоя квартира в Москве.
Ирина не нашла слов, а Костя бегал из дома к своей машине, притаскивая всякую всячину.
— Ты в Москву не катайся, — раздавал он указания сестре, — еще, не дай бог, болезнь вернется.
Я оформил подписку, газеты тебе на дом приносить станут, а еще я книги привез, с картинками.
Любовных романов прихватил и детективов. Читай, сколько и что хочешь! Куда ящики с тушенкой поставить? В подпол? Тут еще чаю запас, мешок сахара, макароны, молоко сухое…
Кононова притомилась смотреть за скачущим Костей, а тот без устали тараторил:
— Чуть самое основное не забыл! Тут тебе лекарство, витамины всякие, а главное — Фемара.
Купил сразу несколько упаковок, пей, не забывай.
А в город не мотайся! Ясно? Через год мы вернемся, денег на квартиру привезем. Ну, бывай здорова!
