- Пусть его дрыхнет, - сказал Дайрим, воздвигаясь из тумана недалеко от истребителя.
Юноша зашевелился, что-то бормоча, сел, помотал головой, раздирая рот в зевоте:
- Что, уже утро? - встал. - А чего это вы тут делаете?
- Бессонницей страдаем, - буркнула Нан.
- Вот и я... - зевок, - тоже. Ну, давайте продолжим?
- Света мало, - Дайрим косился на истребитель как волк на кус ветчины.
Перебрасываясь ленивыми репликами, мы вернулись к "спальной" поляне. Народ потихоньку просыпался. Дымок затеплившихся костров мешался с туманом, молодёжь полезла купаться, с восторгом открыв, что вода теплее воздуха. Я с одобрением заметил, что купались только в одежде, научились за три дня держаться на воде. И - с досадой, - что оружие только у Орлы лежало так, чтобы можно было выскочить, схватить и сразу пустить в ход, а биомеч она вообще не снимала, благо не боится воды.
- Стройсь! - рявкнул я. После секундного замешательства те, кто ещё сидел вокруг костров, повскакивали, те, кто купался, вылетели из реки.
Я оглядел их, мокрых, встревоженных. Молодёжь... сразу расхотелось ругаться.
Но придётся, - Нан очень серьёзно относилась к воспитанию.
Вот ты и ругайся, - отпёрся я от своей обязанности. - Надо уже учиться.
Нан беспомощно глянула на меня, убедилась, что я не шучу, предлагая ей самой разобраться с учениками. Шагнула вперёд... и словно бы закаменела. Руки за спиной, подбородок надменно вздёрнут, презрительный изгиб губ. Неужели у меня такой же вид, когда я их распекаю?..
Ещё хуже, - хмыкнула девушка.
- Плохо, - сообщила в пространство, глядя поверх голов, звонкий голос далеко разнёсся над водой. - Орла...
- Вдвойне плохо. Не научила товарищей бдительности... - девушка упёрлась в ученицу грозными очами. Раздался нестройный гул оправданий, мол, мы гости Реки, она должна защитить, не подпустить чужих...
Я проглотил ругательства. Себя бранить надо.
Нан заговорила.
Через минут десять всё-всё понявшие и осознавшие ребята бросились готовить завтрак. После которого мы вернулись к истребителю.
По-моему, пролом был слишком мал, чтобы просунуть туда хотя бы голову, но Валья умудрилась залезть в него по пояс и даже что-то делать внутри.
- Пулемёт, - провозгласила, высовываясь. - Или ракетная установка?
Да, понять было мудрено. Женщина вытащила ракету, крохотную, не длиннее шариковой ручки. Или всё же это была гигантская оперённая пуля?
- Разберу - посмотрю, - Валья с нежной алчностью уставилась на добычу.
- Взорвёмся мы когда-нибудь с нашими опытами, - мрачно предрёк я. Дайрим поглядел тревожно, отобрал у подруги игрушку и вручил одному из "горцев". Тот сразу отошёл в сторонку.
- Излучатель, - продолжила Валья. - Насколько я могла судить, похож на тот, что монтирует Жасмин. Он занимает примерно вот что...
Отмерила по крылу.
- Глаза и уши. М-м-м, сенсоры?..
Я кивнул.
- Их я достать не смогла, - повинилась Валья. - Может быть...
Нан шагнула вперёд, прежде чем я успел её перехватить.
А кому ещё? Орла и Райо... пообьёмистее, - я ощутил её мимолётную зависть к объёмам подруг.
Йурас, - вякнул я.
Ничего не поймёт. Серый. Хватит меня опекать.
Валья на мой бешеный взгляд ответила лишь пожатием плеч. Я с невольной симпатией переглянулся с Дайримом. Каково мужикам, чьи женщины обладают такой деятельной натурой и желанием сунуть нос в каждую дыру!..
Нан не обошлась одним носом и залезла в упомянутую дыру почти полностью. Валья сбросила ей на имп то, что успела разглядеть сама. Из крыла раздался довольный возглас, щиколотки девушки, торчащие оттуда, завозились, и:
- Готово!.. - двинулись было назад. - Ой.
- Что?!.
- Я застряла, - виноватые нотки, хотя голос искажён гулким железным отзвуком. Мы переглянулись.
- Ты посиди пока там, - заботливо сказал я, - а мы подумаем, как тебе помочь...
- Серый!.. - ноги бешено задрыгались. - Немедленно вытащи меня!..
Я подошёл и не отказал себе в удовольствии пощекотать босые ступни. Нан невнятно заругалась.
- Давай, ползи, - потянул на себя.
- Мне что-то мешает. Сейчас...
- Смотри, ничего не оторви.
Тут же раздался хруст.
- Все вон!.. - завопил я, оглядываясь бешено, так, что все порскнули. Нан взвизгнула, когда я выдрал её из дыры, словно пробку из бутылки, стала обиженно что-то говорить, я подхватил на руки и задал дёру в кусты.
Орла уже ожидала там, вскинув один из щитов, прикрыла нас, мы проворно отступили.
Истребитель стоял на берегу и никаких недобрых поползновений не проявлял. Мы подождали.
- Кажется, он и не собирался взрываться, Серый, - осторожно предположила Валья.
Зато был готов взорваться я. Нан, не такая уж невесомая, лежала на руках и задумчиво собирала со своего наряда какие-то серые нити, видимо, их она и оборвала. Я не слишком-то вежливо ссадил её наземь и разинул было рот рявкнуть...
Нан подняла глаза.
Через какое-то время я обнаружил, что обнимаю девчонку, баюкаю в своих руках, она тихо хлюпает мне куда-то в подмышку. Наши деликатные спутники вежливо удалились.
- Ведь дальше ты будешь всё изучать сам.
Я виновато пожал плечами. Ничего не поделаешь.
- Конечно, опасно, - ответил на её мысль.
- Тогда тебе лучше поторопиться, - прошептала Нан. - А то Валья уже примеряется мечом...
Я поцеловал её и отправился на поляну.
- Кое-что я поняла, - деловито сказала Нан. - Почему то крыло отзывается на звук глухо, как будто совершенно цельное, а у этого внутри можно лазить?
Тут, она, пожалуй, преувеличила - в проёме не полазишь, даже сама застряла.
- Ну и почему? - поддержал я разговор. Вэйри вокруг истребителя смотрели куда угодно, только не на нас.
- Там было что-то. Какой-то наполнитель. Биомасса, может быть. Мускулы или питательная среда. А в воде всё это разломилось и вылилось, постепенно вымылось. Или рыбы съели, - Нан сняла с плеча Вальи серую нитку, сама она была чуть ли не полностью в них. - Вот это оно и есть.
Мы постояли около истребителя. Нан, я и Валья сцепились нашими импами и сейчас мысленно обсуждали, как лучше осуществить вскрытие.
- Так и сделаем, - сказала Валья.
- Все вон, - приказал я.
Несколько часов ушло на разделку крыла. Материал брони был необыкновенно прочен, даже сверхострые лезвия, формируемые биоклинком, брали его не вдруг.
Мы с Дайримом, который всё же сумел убедить Валью уйти, сняли срезанную пластину и принялись очень осторожно чистить открытые механизмы от грязи.
- Вот и всё, - Дайрим задумчиво обошёл разложенные на берегу образцы - кусочки, сенсоры, какие-то механизмы... и - самое главное, - пушки. - В полевых условиях мы больше ничего сделать не сможем, остальное - дело лабораторий.
День клонился к закату. Валья напоследок облазила машину, тщательно всё запоминая и занося на имп. Связалась с Жасмин, сбрасывала ей и прямо на компьютер Хидона.
Мы собрались на каменистом берегу, глядя на машину. Истребитель стоял выпотрошенный, практически без одного крыла. Валья открыла рот, кажется, намереваясь то ли подшутить, то ли как-то прокомментировать печальное зрелище, но посмотрела на наши лица и сказала только:
- Начинайте, мы подхватим.
Я и Нан взялись за руки, отстранённо глядя на древнюю машину. Тихо запели заклинание. Гром встал рядом, сжал мою ладонь своей ручищей, скоро вокруг истребителя сомкнулся круг, к нашим голосам присоединились другие. Магическая сила сгущалась в сомкнутых руках, светящимся туманом затопила каменный берег. Я даже не попытался понять, что именно делают волшебники вэйри, просто отдавал свою силу.
- Примерно так, - сказала Валья осипшим от песнопений голосом. Волшебный круг распадался, туман рассеивался... и вместе с ним исчезал истребитель. Хотя, казалось, бы, куда мог деваться огромный летательный аппарат прямо из-под наших носов?
Отступив к опушке, я устремил взор туда, где, по-моему, находился истребитель. Ничего... Опустив голову, как баран, атакующий новые ворота, я устремился вперёд...
И прошёл к берегу напрямик безо всяких помех. Свидетели со стороны могли бы поклясться, что я сделал петлю, обходя что-то невидимое... и затруднились бы объяснить, где это самое невидимое находится и с какой стороны я его обошёл.
Тем временем я стоял на берегу, смотрел на воду и напряжённо вспоминал, что я здесь делаю. Вспомнил - истребитель, он же...
...где-то здесь... или нет?..
- Отлично! - Дайрим прошёл в самый центр пустого пространства, старательно там пошарил. - Великолепно!.. и психологический компонент заклинания... - шатнулся туда, сюда, как человек с завязанными глазами, играющий в жмурки. Остальные волшебники не переминули испытать собственное заклятие.
