Странное, должно быть, зрелище представляли мы со стороны... полдюжины человек бестолково топтались по берегу, ненароком натыкались друг на друга, что-то нашаривали в воздухе, словно пытались изваять скульптуру из клочков вечернего тумана.
Нан протянула руку, Дайрим встал с другой стороны. Едва наши ладони сомкнулись, как из ниоткуда перед нами соткался древний аппарат. Прямо перед моим лицом возник оскаленный излом крыла, я даже шарахнулся от испуга, разжал руку... и самолёт исчез. Я вытянул ладонь... ничего!..
- Едва ли даже старик Мёрдох сможет преодолеть заклятие, наложенное сразу многими магами Хидона, - Дайрим улыбался устало, но довольно.
Заклятие отняло немало сил. Волшебная вода реки древнего духа помогла восстановиться. Оставив закрытый от посторонних глаз истребитель, мы вернулись в основной лагерь, распределили трофеи между людьми и "горцами", собрали и увязали всё так, чтобы завтра только похватать рюкзаки и отправиться в путь.
Вечером рассказывали волшебные истории, рассказы о путешествиях, дальних краях. Рождалась новая традиция - байки у костра. Сейчас бы гитару, подумал я. Ну, и Тоху к ней. И Светку со второй гитарой или флейтой. Какую-нибудь тихую песню.
Я понял, что опять скучаю по ребятам - по беспокойным братцу и сестрице Старковым, по Артёму и Егору, по Максу и Юрке, по Асе и Марусе.
И по Джулии.
...- Если у нас с тобой будут дети, они обязательно должны научиться играть на чём-нибудь этаком музыкальном...
Джулия моргает, смотрит на меня, какой у неё забавный взгляд, словно никак не может решить, злиться ей или с радостным воплем броситься на шею.
- Дурак! - безапелляционная реакция достойна первоклассницы, с которой ровесник заговорил о любви. Я хохочу - и получаю подушкой. Боремся, совершенно разоряя постель, я почти не поддаюсь, позволяя девушке прижать себя - ох, здорово её Светка натаскала!..
- Будешь заставлять сына или дочь торчать за фортепианиной, - ехидно спрашивает, устроившись сверху, - и разучивать гаммы?
- Нет, не заставлять. Но сделаю всё, чтобы он или она сами захотели играть...
Нан пихнула в бок, я торопливо оборвал вечер памяти. Но она всего лишь приглашала включиться в разговор, кажется, вовсе не соизволила заметить, что на меня напала ностальгия. Орла пристроилась к нам, тихо рассказывала о снах, что приходили ей на этой реке. Девушке постоянно грезилось, что достаточно сделать шаг, чтобы оказаться в приснившихся мирах.
- Ты, пожалуйста, не делай этого шага, - предупредила Нан. - А то действительно окажешься...
Она была абсолютно серьёзна.
- Угу? - не поверил я. - Бывают же просто сны.
Орла слегка покраснела, словно узнала цитату из древнего анекдота.
- Здесь, у Дэва - не бывает, - отрезала Нан. - Так что ты, пожалуйста, запоминай и обдумывай свои видения, может быть, в них есть подсказки.
На этот раз ученица залилась густой краской так, словно в последнее время ей снились исключительно эротические сны. Пообещала запоминать и скомкано пожелала спокойной ночи, канула во тьму. Все постепенно расходились.
Почему бы и нет? - спросила Нан, устраиваясь на травяной постели. Возраст тот самый, в психологическом взрослении наши расы не очень отличаются друг от друга.
Я устроился рядом.
А тебе снились эротические сны? - ляпнул не подумавши.
Нан скорчила физиономию:
Дурак! - и словно подушкой припечатала.
Значит, ты видела? - спросил я, отплевавшись от придуманных перьев. Извини. Я не хотел тебя расстраивать...
Я далека от мысли запрещать тебе воспоминания и ревновать к прошлому.
Твой телепатический голос звучит неубедительно.
Девушка вздохнула устало, словно до крайности удручённая моей тупостью.
Ну, хочешь, мы вытащим её сюда, и станет она тебе второй женой? Кажется, сейчас это вполне возможно.
У тебя что, работы по дому много? - осведомился я.
Чего?
Ты, должно быть, одна не справляешься с домашней работой, раз всё время пытаешься женить меня во второй раз.
Серый, ты тоскуешь по дому. Плачешь о матери, я знаю. Если частичка дома будет с тобой, тебе будет легче.
Я помолчал.
- Лучше бы сюда, в самом деле, вытащить маму, - пробормотал вслух. - Я единственный её сын, а с её болячками... как бы чего не стряслось.
И поёжился. Нан обняла, словно защищая от холода. Я, в сущности, довольно простое животное, мне этого оказалось достаточно, чтобы отвлечься. На смену тоске пришли шаловливые мысли, жаль, их так просто не воплотишь...
Последняя ночь на реке Дэва была волшебством. Обрывки прошлого и будущего, миры и звёзды смешались в чудесном коктейле.
Город вэйри, дома на деревьях высотой с небоскрёбы, высотные площади, сплетённые из боковых ветвей деревьев-гигантов, могли вместить небольшой аэропорт... и, кажется, именно так и использовались - мы видели крохотные юркие летательные аппараты из лёгких рам, со стрекозиными крыльями, сверкающими, прозрачно-слюдяными...
Город рудокопов, врезанный в скалу, основательные каменные постройки и стремящиеся ввысь башни, великолепные залы-пещеры храмов и дворцов...
Сверкающий город будущего, высокие башни в многокилометровых овалах ажурных металлических конструкций - надземное метро, должно быть...
Блестящие сочленения орбитальных построек в черноте космоса, холодные огоньки звёзд схвачены металлическими поверхностями...
Река не забыла никого, и сегодня мне снова пришлось выступать в роли экскурсовода для своих друзей, восхищённых и почти напуганных этими показанными Рекой видениями.
Я проснулся с ощущением потери. Хотелось назад, в чудесное путешествие. Нан шевельнулась рядом, я повернул голову и увидел влагу на её щеках.
- Кто обидел? - шёпотом спросил.
Нан сердито вытерла слёзы.
- Будто ты не понимаешь... - шмыгнула носом. - Серый, ох, Серенький...
- Да, я тут.
- А я - всё ещё там. Серый, я хочу туда.
- Может быть, когда-нибудь и будем, - сказал я. Оглянулся, мимоходом позволив себе прочувствовать чужие настроения. Кто-то уже проснулся, но большинство всё ещё путешествовало по волшебным мирам.
- Наверное, не заблудятся без нас, - Нан прочитала мысли. - Река убережёт.
- Убережёт... - я кивнул.
Какое-то время мы пытались снова заснуть, но чудес по заказу не бывает. Пришлось вставать. Мы привычно направились к реке.
- Кто-то не спит, - мимоходом заметила Нан.
Тьма расступалась, листья деревьев и лбы камней блестели от росы, клочья тумана парили над чёрной водой. И - два ярких рыжих пятна - две головы посредине реки.
Нан резко обернулась, взяла меня за рукав и потащила прочь. Остановилась только когда река скрылась из виду.
- Что случилось? - кусты обсыпали росой, я провёл рукой по влажным волосам.
- Не знаю, случилось или только случится, - пробормотала Нан. - В любом случае, им наша помощь ни к чему.
Я моргнул, возвращаясь в своей памяти к тому моменту, и запоздало узнал Орлу и Йураса.
- Ага... ну, дело молодое... купаться вдвоём ранним утром - самое то...
- Кажется, зря я рассказала Орле о наших с тобой купаниях... - Нан улыбнулась виновато и мечтательно.
- Купаниях... - я не сразу сообразил. - Чего?!. - в ужасе завопил.
- Того! - Нан была смущена, но не очень. - Орла наша ученица. Учитель не может отказать ученику в совете. Даже в таком. Тем более что ты назначил меня психологом.
- А они не слишком...
Нан ухмыльнулась.
- Они оба старше нас, забыл? И вообще, если бы не глупое столкновение в Лихолесье с тем суккубом, они бы давно уже поладили. А сейчас... и хочется, и колется.
Мы отошли в сторонку, благо туман был достаточно густой - и искупались сами. Вода была парное молоко, наши обнажённые тела словно парили в тёплом воздухе. Я невольно прислушивался, ожидая услышать эльфийский вариант "дас ис фантастиш", но туман ко всему прочему ещё и звуки глушил.
Нан подплыла ближе.
- А давай им пример подадим... - в её глазах прыгали чёртики. Мы обнялись, целуясь, ушли под воду, вынырнули. Река поддерживала, я опустился ниже, Нан приподнялась, опираясь мне на плечи. Застонала сладко, впиваясь ногтями, запрокинула голову.
И сказала разочарованно:
- Блин!..
- В чём дело, что не так? - удивился я.
- Спугнули.
Об учениках-то я уже успел забыть.
- Да и фиг с ними, с трусишками, - Нан тоже выкинула из головы. Вода плескала между наших тел, становилась горячей...
