– Не ошиблась, – задумчиво подтвердил Роман. – Когда-то эти двое стояли у руля, потом Мерцалов споил Комарина, подсадил на наркотики и за копейки выкупил у него долю в «МерцКом». Комарин, выброшенный за борт, подлечился, пришел в себя и появился на арене в тот момент, когда Мерцалов отдал Богу душу. В общем, он решил вернуть себе компанию, заручился поддержкой «важных» людей, однако внезапно исчез. А через полгода лесник случайно обнаружил его полусгнивший труп. Комарина задушили и закопали. Звери разрыли могилу, да и дожди помогли, так его и нашли.
– А чем задушили? Гарротой?
– Хочешь сказать, что покойник воскрес и мстит своим убийцам? – улыбнулся Роман, догадавшись, на что она намекает. – Нет доказательств, что от Комарина избавились Пиоро. К тому же убийство не выглядело профессиональным. Скорее всего, Комарин стал жертвой бытовых «разборок». Его задушили обычной веревкой, старой, будто ее до этого уже триста лет использовали. В «высшем эшелоне» от своих врагов избавляются другими способами.
– Слышала уже.
– От кого?
– От друга, с которым завтра встречаюсь. Знаешь, о чем я думаю? – едва слышно проговорила Полина и продолжила: – О том, что Роберта убили, чтобы наказать Сергея.
– Ты серьезно? – Роман подошел к ней и присел рядом на корточки, заглянув в глаза. – Это же с самого начала было понятно.
– Я вела к другому. Это значит, что Сергей совершил нечто такое, чем очень разозлил кого-то.
– Мыслишь в правильном направлении. – Роман поцеловал теплые коленки. – Но я кое-что добавлю от себя. Пиоро редко действует без одобрения сестры, поэтому если и натворил что-то, то Вера была в курсе событий. Возможно, прикрыла его или сама дала «зеленый свет». Если это так, то наказание будет ожидать обоих.
– У Сергея отобрали Роберта, самого дорогого человека в его жизни. Что же заберут у Веры? Детей? – Полина потянулась к телефону, однако Роман вовремя выхватил мобильный из рук. – Нужно срочно сообщить об угрозе!
– Прекрати! – охладил ее пыл Роман. – Думаю, госпожа Пиоро давно осведомлена, что ей хотят прищемить хвост, и уже приняла меры. Но также я считаю, что они очень рискуют, пытаясь самостоятельно выйти на того, кто решил поиграть с ними в «мстителя». Все! Разговор о делах закончен!
– Получается, у нас теперь общие дела?
– Должно же быть еще что-то общее, кроме постели? – Он сделал несколько шагов в ее сторону, потом изменил траекторию и подошел к бару. – Как насчет мексиканского напитка?
– Разве в номере есть текила? – смеясь, спросила Полина и направилась в спальню. – Сделай заказ! – прокричала она из комнаты.
– После, – пообещал Роман, бросившись следом.
Глава 11
Звонок Полины удивил Сергея Пиоро, но еще больше обрадовал. У него не было друзей, с которыми можно было поговорить по душам, а мадам Матуа, как никто другой, подходила на эту роль. Добрая, понимающая, и, главное, в их отношениях не было и не могло быть никакого сексуального подтекста, что делало общение идеальным. Именно из-за своей нетрадиционной сексуальной ориентации Сергей не решался с кем-либо дружить. Боялся, что о его секрете узнают, будут смеяться и унижать. Дружба, по его мнению, являлась самым опасным видом близости, ибо друг, как никто другой, знает все твои слабости и непременно воспользуется ими, если в отношениях образуется трещина. Еще в университете Сергей отдалился от всех, кто представлял для него опасность. Общался с сокурсниками вежливо, но сухо, ничего о себе не рассказывал, проводил свободное время в одиночестве, в общем, никого к себе не подпускал, из-за чего его называли высокомерным снобом. Сергей не обижался, считая, что пусть лучше люди будут говорить о нем как о надменном гордеце, чем бросать в лицо оскорбления. Подобную позицию он сохранил до сего момента и не намеревался ее пересматривать, хотя еще недавно был готов признаться общественности в том, кем является на самом деле. Но тогда в его жизни был Роберт, ради которого Сергей мог поступиться многим, даже уважением партнеров по бизнесу. С его смертью исчез смысл что-либо менять. Много лет Сергей со страхом хранил тайну, боялся людей, способных узнать о его «неполноценности», а к себе относился с ненавистью, граничащей с презрением. У Роберта он научился любить себя, но тот слишком быстро ушел из его жизни, и теперь Пиоро, утратив столь серьезную поддержку, не представлял, как быть дальше, ибо никогда не отличался силой и бесстрашием. Он устал от постоянного контроля над собой, устал бояться сплетен и косых взглядов за спиной. Ему надоело притворяться. И вместе с тем Сергей понимал, что теперь ни за что не решится признаться в своей нетрадиционной сексуальной ориентации, так как на это у него не хватит душевной дерзости, да и Вера не позволит. Еще давно она заявила, что его сексуальные предпочтения поставят под удар их бизнес, ибо в том мире, в котором они живут, подобных ошибок не прощают. Тогда Сергей молчаливо согласился с ней, но сейчас жалел об этом решении, однако было поздно что-либо менять. Он слишком привык к своей жизни, статусу и не смог бы отказаться от всего этого, повесив на себя табличку «непохожего на других», в особенности теперь, когда нет поддержки Роберта.
Полина же знала его секрет, хранила так же трепетно, как свой. Конечно, умение беречь чужие тайны было работой, за которую мадам Матуа получала приличные деньги, но еще ни разу она не подвела его. Никогда он не видел в ее лице презрения или усмешки, только тактичность и участие. И в том, что она находилась в Москве, Сергей увидел для себя хороший знак. Ощущение было таким, будто его ожидает встреча с дорогим другом, близким человеком, с которым можно поделиться всем, что лежит на душе. С нетерпением он подгонял время, отсчитывая часы, когда увидит ее, и крепко обнял, стоило Полине выйти из машины.
– Хорошо доехала? – спросил он.
– Да. – Она была удивлена его поведением, но так же тепло ответила на объятия, дотронулась до щеки и с нежностью заглянула в глаза. – Боже, как же тебе плохо.
Полина действительно не ожидала столь эмоционального приема. Когда она села в машину, которую за ней прислал Пиоро, тщательно обдумывала, как следует себя вести, чтобы вызвать на откровенный разговор. Утром Роман наставлял ее, чем невыносимо раздражал, потому что его советы казались слишком наигранными и сложными.
– Ты что-нибудь понимаешь в отношениях между мужчиной и женщиной? – злясь, поинтересовалась она.
– Шутишь? – рассмеялся Роман. – У меня высшее образование по специальности «любовная игра» и степень магистра в области флирта. Но ты будешь встречаться с непростым мужчиной. – Он подмигнул ей, намекая на вкусы Сергея Пиоро, что разозлило еще больше.
– Поверь мне, Сергей – настоящий мужчина во всех отношениях. Сильный, надежный, мужественный.
– Дорогие костюмы, обувь и машина не являются признаками мужественности – это лишь антураж, необходимый атрибут его социального статуса. О силе и надежности также можно поспорить. К тому же при нашей встрече он показался мне скрытным, мстительным и ядовитым.
– Вот как? Десять минут общения, и ты смог увидеть то, что я не смогла увидеть за долгие годы работы с ним? – удивилась Полина.
– Дорогая, Пиоро хитер. Поэтому не обольщайся на его счет.
– Ты говоришь так, потому что он гей?
– Мне безразлично, с кем он спит. Я так говорю, потому что нахожу его опасным и не хочу, чтобы ты размякла при встрече. – Роман упал на кровать и, пристально вглядевшись в потолок, добавил: – Никогда не расслабляйся. Это касается любых отношений. Тогда ты будешь полностью контролировать ситуацию и вовремя отреагируешь, если она начнет меняться не в твою пользу.
– Представляю, как тебе сложно жить, – сказала Полина, присев рядом. – В твоем мире полностью отсутствует доверие, и ты не можешь ни на кого положиться.
– А мне не нужно быть уверенным в чьей-то добросовестности. Я никого не желаю напрягать и сам не хочу напрягаться. Мне не нужны разочарования, поэтому не возлагаю на других надежды. Не прошу помощи, стараюсь со всем справиться самостоятельно. И все держу под контролем.
– Все? – усмехнулась Полина, скользнув ладошкой по его бедрам, вызвав немедленную реакцию, заставившую обоих рассмеяться.
– Уходи! – воскликнул Роман. – Иначе опоздаешь. И, пожалуйста, не забывай о том, что, возможно, будешь улыбаться в лицо убийце.
Полина обещала вести себя осторожно, но едва увидела Пиоро, поняла, что этого мужчину не следует бояться. Его полный печали взгляд сказал, что он до сих пор не может справиться с болью, поселившейся в душе, а крепкие объятия, будто в целом мире нет человека ближе ее, помогли понять, как сильно он нуждается в теплой дружеской поддержке.
