Полина уже поняла, что не хочет расставаться с Сафоновым, так как он стал для нее большим, чем обычный любовник. К тому же она устала от обмана, отелей и желала открытой жизни, в которой не нужно было прятаться.
– Итак, каким будет твой день?
– Встречусь с ребятами, которые также занимаются делом Пиоро, – начал Роман и замолчал, заметив, что Полина слишком пристально рассматривает его. – Что-то не так?
– Все в порядке, – улыбнулась она, вернулась в спальню за халатом и, набросив его на плечи, снова появилась в гостиной. – Я не знала, что вы работаете командой.
– У тебя ведь тоже целый штат подчиненных.
– Помощников, – поправила Полина Романа. – Считала, ты индивидуалист-одиночка.
– Не в этот раз. Завтрак закажем в номер или спустимся вниз?
– В номер, – ответила Полина, посмотрев на часы.
– Во сколько ты встречаешься с Пиоро?
– В десять. И у меня осталось мало времени.
– Целых два часа! – воскликнул Роман.
– Дорогой, сегодня я увижусь с женщиной, при виде которой у мужчин подмышки потеют, – ответила она с таким выражением лица, будто Роман сказал непростительную глупость. – Я ни в чем не должна уступать, иначе перевес будет на ее стороне.
– А когда ты успела договориться о встрече с Красновой? – недоуменно проговорил Роман.
– Встреча еще не назначена, но у меня есть ее адрес.
– Может, ее нет в Москве.
– Я точно знаю, что Краснова в городе. – Полина скрылась в ванной. – Позвонила вечером ей на домашний, – прокричала она. – Она взяла трубку.
– И что ты сказала? – Роман бросился на кровать в спальне. – «Здравствуйте, я Полина Матуа. Хочу узнать, не придушили ли вы любовника человека, сестра которого пыталась стереть вас с лица земли?»
– Я попросила позвать к телефону госпожу Краснову. – Полина выглянула из ванной и улыбнулась, глядя на обнаженного Романа, который раскинул руки в стороны и закрыл глаза, словно медитировал. – А когда она сказала: «Слушаю вас», положила трубку.
– Странный маневр.
– Ничуть. – Полина легла рядом с ним, обхватив рукой теплую грудь. – Зная о встрече заранее, она была бы готова к разговору. Эффект неожиданности сыграет нам с Сергеем на руку.
* * *
Нелли Краснова жила в Кривоарбатском переулке в невысокой элитной новостройке, стоимость квартиры в которой явно превышала ее актерский заработок за все годы съемок.
– Миллионов пять, не меньше, – сказал Пиоро, догадавшись, о чем думает Полина. – Ты действительно считаешь, что мне следует идти с тобой?
– Конечно, – кивнула Полина и, взяв телефон, набрала номер Красновой. – Доброе утро, – поздоровалась она, когда ей ответили. – Меня зовут Полина Матуа, и я хотела бы поговорить с вами о Вере Пиоро, – без всяких прелюдий и обмана напрямую сказала она.
Нелли Краснова буквально задохнулась от услышанного, и, даже не видя ее, Полина почувствовала, насколько женщина ошеломлена.
– Матуа, мне знакомо ваше имя. Когда вы хотите встретиться?
– Прямо сейчас. Я нахожусь у вашего дома.
– А вы нахалка, – послышался смешок. – Поднимайтесь. – Она назвала номер квартиры.
– Так просто? – Сергей нервно провел руками по карманам легкого пальто.
– Мы сами придумываем себе сложности, – тоном знатока изрекла Полина, подходя к парадному. – Поверь, многие вещи, которые кажутся нам недоступными, находятся ближе, чем мы предполагаем.
– Сомневаюсь, – отозвался Пиоро, бесшумно следуя за тонкой фигурой женщины, которая все больше восхищала его своей смелостью и непредсказуемостью.
– Не волнуйся напрасно. Похоже, Краснова вовсе не такая акула, как ты описывал.
– Ты прекрасный союзник. – Пиоро дотронулся до ее плеча, прося остановиться. – Я рад, что ты помогаешь мне, только не понимаю почему.
– За деньги, – пошутила Полина. – Но давай отложим этот разговор и сосредоточимся на Нелли. А если честно, я рада оказаться тебе полезной. Не был бы ты… в общем, потребовала бы ночь любви взамен своего участия.
– Ты же замужем! – По-детски искреннее непонимание засветилось в его глазах, заставив Полину рассмеяться.
– И что из этого следует? – поддела она Сергея.
– Любимым не изменяют. В этом нет нужды.
– Черт! – выругалась Полина. – Дважды за сутки услышать одну фразу от двух разных мужчин – это уж слишком! Как же вы, романтики, раздражаете меня!
– Романтики?! Как раз романтики и прыгают из одной постели в другую, так как постоянно находятся в поисках чего-то идеального. То, что у них есть, им не нравится, хочется нового, непременно лучшего. А циники понимают, что идеального не бывает. Поэтому берут, что есть, и делают из него то, что нужно. И когда видят потрясающий результат от проделанной работы, неужели думаешь, что они станут искать удовольствие на стороне с тем, кто явно проигрывает партнеру?
– Бог ты мой! Ты «сделал» для себя Роберта?
– В нашей паре Роберт был мастером, – сказал Пиоро, легонько похлопав Полину по плечу. – Идем?
– Да, конечно, – засуетилась она и открыла дверь в подъезд.
Вокруг было много светлого мрамора, света и зеркал. Создавалось впечатление, будто находишься в огромной зале для приемов. Еще немного, и появятся гости, вокруг будут сновать услужливые официанты, заиграет оркестр. От странного ощущения торжества, охватившего грудь, Полина замедлила шаг, а после и вовсе остановилась, посмотрев на себя в зеркало. Кружевное пальто без пуговиц, красное узкое платье, черный шелк чулок и туфли на высоких каблуках – вполне годится для светского раута, не только для встречи с манерной актрисой. Элегантная роскошь Полины вряд ли уступит темпераментной красоте Нелли, значит, внешне они будут равны. Останется переиграть госпожу Краснову в силе характера, тогда руководить беседой будет она, Полина, несмотря на то что роль гостьи ниже по значимости позиции хозяйки.
Кучерявая тетенька, которую Краснова предупредила о гостях, провела их к лифту и, нажав кнопку вызова, улыбнулась:
– На четвертом этаже две квартиры. Вам направо.
Полина ответила такой же мягкой улыбкой, а когда вошла в лифт, протяжно выдохнула из себя и в волнении потерла руки:
– Ну, Сережа, с Богом! Не знаю, что мы ей скажем, главное, чтобы услышанное в ответ нас не огорчило.
– Главное, чтобы она не захлопнула дверь, увидев меня на пороге. Иначе ничего не удастся услышать.
– Доброе утро, – поздоровалась Нелли Краснова, вышедшая встречать гостей в коридор. – Вы не сказали, что придете не одна. – Она бросила напряженный взгляд в сторону Пиоро.
– Вы не спрашивали.
– Проходите, – наконец разрешила Нелли, а после в широкой светлой прихожей подала Полине руку и сделала кокетливый реверанс. – Краснова.
– Матуа. – Полина улыбнулась непосредственности женщины, которая выглядела не так, как она ожидала.
Кареглазая, черноволосая, с тонким вздернутым носом, придающим лицу, на котором не было косметики, озорное очарование, и маленькими ямочками на щеках. Нелли была в простом вязаном платье, настолько коротком, что при ходьбе можно было заметить бордовые трусики. На ногах носки, гармошкой собранные на икрах. Милая, домашняя и вовсе не манерная, какой ее представляла Полина. Она поняла, что перестаралась, пытаясь перещеголять Краснову в изяществе и красоте, и почувствовала себя неловко, оттого что ее одежда не соответствует ситуации, однако быстро собралась и усмехнулась.
– Вчера видела ваше лицо на билборде, – сказала она. – Вы выглядите на нем воинственно, как амазонка. Но сейчас вы женственны и прекрасны. Потрясающий контраст.
– А я впервые встречаю ту, которая умеет делать комплименты женщинам, не скатываясь при этом до лести. Жаль, что вы не актриса, мадам Матуа, непременно добились бы больших успехов, нежели я.
– Да, говорят, актриса вы неважная, – со снисходительным блеском в глазах согласилась Полина. – Откуда вы знаете, кто я?
– Есть приятель, который пользуется вашими услугами, – произнесла Нелли таким тоном, будто обозвала Полину женщиной легкого поведения.
– Один – один, – вступил в беседу Пиоро. – Я думал, что ты выгонишь меня.
– Пару лет назад выгнала бы, но не сейчас, – ответила Нелли. – Простила.
– А я не простил бы, – послышался мужской голос, и все присутствующие обернулись в сторону, откуда он прозвучал.
– Виталий, – прищурился Пиоро и обратился к Полине: – Старший сын Веры, мой племянник. Видимо, и есть тот покровитель, о котором мы с тобой говорили. Ходили слухи, что ты встречалась с Воронцовым. – Он перевел взгляд на Нелли.
