– С детства не ела. Купим?
– Руки будут липкими.
– Зато душа обрадуется. – Полина быстрым шагом направилась к ларьку и спросила у подростков: – Ребята, кто последний?
– Машка последняя! – ответил рыжий паренек, оглядев очередь, видимо, своих одноклассников.
– О’кей! – хмыкнула она. – Значит, мы, женщины, будем стоять в конце, в то время как вы, мужчины…
– Ой, курица, не учи! – послышался дикий хохот, и Полина ошеломленно замолчала.
– А может, это ты рот прикроешь? – грозно поинтересовался Петя-Хряк, подошедший к ларьку и услышавший обидную фразу. – Будешь так разговаривать с женщинами, ни одну из них за сиську не потрогаешь. Они любят вежливых.
– Вот так помог, – пробормотала Полина, заметив, что мальчишки развеселились еще больше, тем не менее пропустили ее и девчонок вперед. – Спасибо, – усмехнулась она, купив два белых шара, и протянула один Сергею, который искренне веселился, наблюдая со стороны за этой сценой. – Господи, как с ними сложно общаться.
– Поэтому у тебя нет детей?
– Отчасти. – Полина оторвала кусочек ваты и положила в рот, блаженно прикрыв глаза. – Петр, спасибо за помощь. – Она повернулась к охраннику и с благодарностью улыбнулась, а потом прошептала, обращаясь к Пиоро: – Давно меня прилюдно в лужу не сажали. Стыдно до ужаса!
На некоторое время они замолчали, продвигаясь вперед по дорожке, потом Полина подошла к урне и выбросила в нее вату.
– Наелась? – улыбнулся Пиоро и проделал то же самое со своим шаром, к которому так и не притронулся.
– Приторно. И совсем не так вкусно, как в детстве. – Полина вытащила из сумки салфетки и вытерла пальцы. – Теперь пить хочется, – капризно проговорила она.
– Давай в кафе посидим, – предложил Пиоро, взял ее под руку и повел обратно в машину. – Где-нибудь подальше от этого шума.
По дороге Полина обдумывала, что сказать, чтобы вывести его на откровенный разговор. Ничего изобретать не пришлось, так как Сергей сам начал говорить о том, что интересовало ее больше всего. Возможно, этому способствовало вино, которое они заказали, или же ему просто хотелось поделиться страхами, и он нашел подходящие для этого уши. Полина почувствовала, что он ей очень доверяет, и испытала вину, так как их цели разительно отличались: Сергей жаждал поддержки, а она хотела «прогнуться» перед Романом. Эта мысль заставила насторожиться. Полина отчетливо осознала, что слишком поглощена отношениями с новым любовником и готова во всем ему угождать. «Так быстро, черт подери! – отругала она себя. – Что же я делаю? Мать твою, влюбилась как девчонка!» Она сделала глоток вина, стараясь отвлечься от ощущения тепла, которое разлилось по телу лишь при одной мысли о Романе. Сафонов не только пробудил в ней чувственность. Непонятно каким образом, но он сумел за очень короткий срок настолько привязать к себе, что Полина уже не могла представить то время, когда его не было в ее жизни.
– О чем задумалась? – Сергей дотронулся до ее руки, привлекая внимание.
– О тебе, – в который раз за день солгала она. – Я боюсь за тебя.
– И я за себя боюсь, – ответил Пиоро. – Но, как говорил Мерцалов, муж Веры, грехи прошлого всегда влияют на качество будущего.
– Мудрая мысль.
– Весьма, учитывая, что он знал, о чем говорит.
– Не понимаю, – нахмурилась Полина.
– Думаю, в нем сосредоточена причина того, что происходит со мной и Верой в данный момент. – Пиоро подвинулся к Полине и тихо добавил: – Ее любовника убили, так же, как и Роберта. Задушили гарротой.
– Как?! Я не знала…
– Никто не знает. Вера позаботилась об этом. Но не спрашивай, как именно, я и сам не посвящен в детали.
– Сергей, почему вас преследуют? И кто?!
– Не имею представления, – уклончиво ответил Пиоро.
– Не знаешь, кто или почему? – настойчиво допытывалась Полина и, заметив, как он напрягся, усмехнулась: – Я не могу интерпретировать твое поведение. Складывается впечатление, что ты хочешь о чем-то рассказать, но сдерживаешь себя. Понимаю, что доверие – опасная штука, так как никогда нельзя быть на сто процентов уверенным в человеке, даже если считаешь его близким. А мы и вовсе чужие друг другу люди, но именно со мной ты сейчас разговариваешь.
Пиоро вдруг поцеловал ее в щеку, ласково, как это сделал бы брат, но в глазах его светилось нечто, что можно было расценить как увлеченность, если бы он являлся обычным мужчиной.
– Ты так похожа на Роберта, – произнес он.
– Вот спасибо! У меня пробивается борода?
– У вас схожие характеры, – с улыбкой пояснил Пиоро. – Ты, как и он, умеешь слушать. Кроме того, Роберту я мог полностью открыться, зная при этом, что разговор останется только между нами.
– Тогда говори, что тебя волнует. Тебе ведь известно, что я умею хранить тайны.
Взгляд ее был искренним, это и явилось окончательной причиной, позволившей Пиоро расслабиться.
– Вера считает, что нам мстит Нелли, – сказал он.
– Кто такая? – с недоумением спросила Полина.
– Ты не помнишь ту громкую историю о любви Мерцалова к Нелли Красновой? Восемь лет назад вся столица смаковала их бурный роман, в то время как Вера исходила злобой от ревности.
– Краснова? – Полина в изумлении приподняла брови и повернулась к окну, указав рукой на огромный щит с рекламой блокбастера, премьера которого должна была состояться через несколько недель. – Эта? – Она всмотрелась в лицо черноволосой женщины, которую на плакате обнимал известный английский актер.
– Нелли родила Мерцалову сына, – сказал Пиоро. – Мальчику сейчас почти восемь.
– Но почему она активизировалась только сейчас, спустя семь лет после смерти Мерцалова?
– Потому что тогда была слаба. Но теперь у нее новый покровитель.
– И что из этого следует? Да и зачем ей мстить вам?
– Видишь ли, Мерцалов собирался развестись с Верой, но не успел. Умер прямо в самолете, когда возвращался из Испании. Вера очень болезненно отнеслась к измене мужа, в особенности узнав, что у них появится общий ребенок. Когда Дима был жив, Вера не могла подобраться к сопернице, потому что он ноги бы переломал, если бы она вздумала причинить Нелли вред. Но с его смертью у сестры развязались руки. Как она издевалась над Красновой! Нелли на три года исчезла с экранов, не появлялась на телевидении… В общем, травля была жесткой, потому что моя сестра умеет уничтожать людей, неосторожно перешедших ей дорогу. Вера во что бы то ни стало хотела сломать актерскую карьеру Нелли, и у нее почти получилось. Однако и Нелли повезло, она встретила нового покровителя, и Вера затаилась, так как не хотела конфликта с любовником Красновой.
– Я что-то не улавливаю, – задумчиво произнесла Полина. – Вера мстила Красновой за то, что она залезла в постель к ее мужу? Признаю, что Краснова не на шутку обиделась. Но теперь-то у нее все хорошо. Богатый любовник, съемки в Европе…
– И сын, – закончил предложение Пиоро. – Той же крови, что и дети Веры. Похоже, Нелли любила Мерцалова. Он обещал на ней жениться, по слухам, даже предложение сделал, несмотря на то что все еще состоял в браке. Но, к несчастью для Красновой, женишок скоропостижно скончался, оставив ее и сына без поддержки. Мы считаем, что она претендует на состояние Мерцалова.
– Но зачем Нелли убивать Роберта и друга Веры?
– Чтобы и мы почувствовали боль утраты. Думаю, она винит нас в смерти Димы.
– А это не так? – быстро спросила Полина, и выражение его лица вдруг открыло ей правду, несмотря на ответ.
– Нет.
– Ладно, – протянула Полина, пообещав себе, что еще вернется к теме смерти Мерцалова. – И все же мне непонятно, зачем идти таким длинным путем, марать руки в крови, если можно получить деньги более легким способом: доказать отцовство и потребовать в суде раздела имущества. Как тебе такой вариант?
– Часть не есть целое. Лучше получить все, убрав с дороги остальных наследников. А перед этим, чтобы утешить свое эго, можно поиздеваться над врагами. Так сказать, два в одном: Нелли получит деньги и удовлетворит жажду мести.
– Краснова – успешная актриса. – Полина с недоверием отнеслась к словам Пиоро. – К тому же она мать. И, самое главное, женщина. А мы, несмотря на то что умеем проявлять жестокость, не столь кровожадны, как вы, мужчины. Тем более, ты говоришь, она счастлива в новых отношениях. К тому же в одиночку очень сложно провернуть все то, что произошло с тобой и Верой. Нужны помощники из особой среды. Понимаешь, о чем я говорю?
