Робот повалился на спину, из рваной раны ударил поток расщепленной материи. Серым туманом она устремилась к дыре, и через секунду на полу остался лишь разорванный опустевший скафандр.
Макс с девушкой сцепились с людьми. Те оказались одеты в стандартные скафандры для мгновенного перемещения, и не имели ни малейшего шанса устоять под напором вооруженной до зубов шайки. Двое из них держали барахтавшегося в сетях мальчишку, у остальных имелись внушительного вида парализаторы.
В руке Максима запылал плазморез. Говоря откровенно, это высокотемпературная однополюсная дуга, в которой гравитационные стабилизаторы формируют плазму в подобие огненного меча. Режущий свет полоснул по глазам. Нужно отдать должное, бандит виртуозно владел сокрушительным оружием.
Солдаты Марвуса окрыли огонь, молнии разрядов впились в броню, не причиняя доспехам никакого вреда. Круговым движением Макс рассек лучеметы, после чего разрезал парализующую сеть.
Повреждение костюмов грозило неминуемой смертью, и нападавшие отступили, беспомощно подняв руки кверху.
За нашими спинами рассеялась пульсирующая воронка, в помещение с шумом повалил закачиваемый воздух.
— Всем лежать! — орал Бионис, — на пол! — Мутант остервенело размахивал лучом раскалённой плазмы.
Пленники безоговорочно подчинились.
— Что с ними делать, начальник? — Максим насмешливо откинул забрало. — Или пленных не берем?
— Пусть снимают костюмы и валят ко всем чертям. Я переключу генератор на ручное управление и выхожу…
— А нам как быть? — Стаканыч жадно хватал губами воздух. После межпланетного перехода его шатало из стороны в сторону.
— Проваливайте куда хотите, вас никто трогать не станет!
— Э нет, командир, если такая заваруха, я здесь останусь, — бродяга воинственно потряс кулаками. — Сигаретки не найдётся? — он заискивающе уставился на Максима. — Точно сто лет не курил!
Максимилиан порылся у себя в карманах и через открытый визор протянул Тимофею помятую пачку. Тот с наслаждением закурил.
— Вот это жизнь! Далекий космос, хороший табак…
Связь с информационным полем отсутствовала. Я вскрыл панель управления на стене, около самой заслонки и отключил генератор от электронного мозга. Теперь ввести координаты, создать пространственный тоннель или закрыть его можно будет только вручную находясь внутри станции. Я объяснил как это сделать, чтобы после моего ухода бандиты активировали гравитационную воронку и к ним никто не смог бы войти. После чего полез по настенной лестнице к решетчатому потолку.
Едва открыл люк, как из тьмы воздуховода на меня уставились два сверкающих глаза.
— Долго возишься, человек! — прошипел дедлок. — Ступай за мной, Вождь уже заждался. — Он повернулся спиной и не дожидаясь ответа устремился вглубь запутанных катакомб.
Снова пришлось пробираться по узким штольням, спускаться с одного пыльного этажа на другой, протискиваться через полуразрушенные коллекторы. На протяжении всего пути я пытался нащупать информационное поле, но связи не было. Очевидно, в целях безопасности его полностью отключили.
Примерно через час утомительных блужданий дикарь вывел меня к заброшенному тоннелю. Стальные полукольца, укреплявшие когда-то свод, проржавели, металл прохудился, из многочисленных проплешин сочилась вода. В некоторых местах выросли здоровенные сталактиты. С каменных сосулек срывались крупные капли, со звоном падая в холодные лужи. Я включил прожектор — рукотворная пещера преобразилась, засияв белоснежной изморозью и влагой. Даже сквозь толщу пород ощущалась близость космической стужи.
Прочнейшие голем-доспехи обеспечивают комфортное пребывание даже в условиях абсолютного нуля, так что убийственные морозы меня не пугали. Но и дедлок, прикрытый лишь грязной набедренной повязкой, никак не реагировал на понижение температуры.
— Мы уже за городом?
В ответ, крысеныш лишь сверкнул испепеляющим взглядом. Опираясь на четыре конечности, он ловко перескакивал через слежавшийся мусор, подмерзшие ручьи, бегущие по пологому склону, и остатки железной дороги. Оставив выродка в покое, я молча следовал за ним.
Время шло, ничего не менялось. Я погрузился в свои мысли, обдумывая происходящее. А делать это, как известно, лучше всего на свежую голову. Притормозив нервную систему, расщепив норадреналин, восстановив уровень глюкозы и понизив давление, я с удивлением обнаружил, что по большому счёту, меня мало чего беспокоит кроме судьбы Маши и Варвары. Вступать в конфликт с избранниками планетарного… бывшего планетарного союза я не собирался. Вмешиваться в затеи Марвуса не имело смысла. Какое мне дело до выжившего из ума авантюриста, одержимого манией всевластия. Оставался проныра Чеос! Он предсказал, что Солнце взорвется в день моего прибытия, и я это видел собственными глазами. Каким-то образом он проник в мои планы, и это тоже говорило о многом. В сердце таилась надежда — вдруг, этому мерзавцу известно о моей дочери и жене. И мне не придется рыскать по всей вселенной, разыскивая их… А гибель Солнечной Системы? Я старался не думать об этом… Уж чересчур тяжелыми казались мысли о конце мира. Они могли раздавить любого, даже человека с самыми крепкими нервами. В общем я пытался успокоится и найти что-нибудь позитивное в этом кошмаре.
Очень подзадоривало, что так удачно удалось захватить квантовый генератор, без которого Марвусу не воплотить свои властолюбивые планы. В конце концов, он будет вынужден пойти на переговоры и согласиться на мои условия. Ссориться с ним я не собирался. А вот пощекотать нервы, лишний раз напомнить, что он, подлец, обманул меня и теперь находится в неоплатном долгу, — вот здесь я намеревался отыграться по полной, с умилением представляя, как в обмен на генератор потребую у господина президента письменные извинения, заверенные нотариально. А также договор, где подробно будут прописаны моральные и финансовые издержки, которые мне пришлось понести в результате его неосмотрительных действий, и указаны точные суммы компенсаций. Я прикинул, сколько денег смогу вытрясти из этого скупердяя. И пришёл к выводу, что он обязан оплатить мне все, включая проживание на Эриде, если вдруг Солнце разрастется до орбиты Юпитера.
Оставался вождь аборигенов… Опять этот недоносок! Как он проник в мои мысли? Разгадал будущее? И, вообще, что ему от меня понадобилось? Ведь он зачем-то приказал… а он не посоветовал, а именно приказал Павлу выманить меня на Эриду. После чего помог улететь на Землю и даже вернуться обратно. Без сомнения, это его рук дело. Как ни крути, а ему определенно, что-то от меня нужно! И при встрече он потребует от меня это в обмен на информацию о близких мне людях. Вот тварь! В душе закипала злоба — терпеть такое отношение к себе я не собирался. Ещё вчера я понятия не имел о его существовании. А он знал, думал обо мне и строил свои ничтожные планы! Я с наслаждением представлял как кромсаю зарвавшегося дикаря лучом раскаленной плазмы…
Бегущий впереди дедлок остановился.
— Сюда, — он ткнул кривым пальцем в распахнутые ворота грузового лифта.
Мы зашли в изъеденную ржавчиной клетку. Завыли лебедки, заскрипели
