щеками и здоровенной проплешиной.
— Так-то лучше, — ухмыльнулся владыка Эриды.
Закончив приготовления, он отправился дальше.
— Что же могло произойти? — мычал себе под нос Марвус.
Вызвав в памяти точные ориентиры, он какое-то время блуждал в лабиринте. Погруженные во тьму коридоры сменялись пустыми залами с высокими потолками. Если бы кому-нибудь из непосвящённых удалось пробраться сюда, он без сомнения заблудился бы и умер от истощения. Президент был единственным, кто мог открыть здесь любую дверь и знал правильный маршрут через защитные катакомбы.
Впереди на пыльном полу показался темный силуэт. Что-то бесформенное скукожилось на гранитных плитах, напоминая своими очертания человека… Марвус достал нож и с опаской приблизился. Это был дедлок. Сколько лет он пролежал здесь, оставалось только гадать. Одежда истлела, тело превратилось в безобразную почерневшую мумию.
— Поделом, мерзавец, будешь знать! — съехидничал Павел. — Да, давненько я не пользовался этой дорогой, — брезгливо сплюнув, он отправился дальше. Отыскав нужную дверь, повелитель планеты выбрался в город.
— Как же холодно! А воняет… — он оказался на нижних ярусах, где располагались самые бедные и опасные кварталы. В полутьме, обмотанные лохмотьями, бродили какие-то существа, похожие на людей. У бетонных опор сидели безногие попрошайки. Повсюду царила разруха и запустение. Сюда годами не спускались представители полиции, а смертность превышала все мыслимые пределы. Проституция, наркотики и торговля человеческими органами были самыми невинными занятиями в этих районах. Власть же между собой делили влиятельные бандитские группировки.
— Эй, старикашка, не проходи мимо!
Неподалёку от разбитых витрин у расписанного граффити забора толпились молодые девчонки лет двадцати. Все как один в коротких юбках, кружевных чулках, высоких туфлях на шпильках. Плечи красавиц прикрывали меховые полушубки, через которые соблазнительно проступали пышные полуобнаженные формы. Одна из них расстегнув верхнюю пуговицу двинулась наперерез Павлу.
— К чему спешить, папаша? Жизнь и так быстротечна!
— Для кого как, крошка, для кого как! — президент остановился, осмотрел девушку с ног до головы и ощутил себя буйволом, которому показали красную тряпку. Барышня действительно была хороша. Прелестную головку венчали волнистые голубые волосы, небесного цвета глаза лучились наивностью и страстью. От нее веяло дешевыми духами и эстрогенами, от чего Марвус почувствовал сильное возбуждение. Только сейчас он вспомнил первоначальные планы. Нажраться в хлам и…
Судорожно сглотнув президент вразвалочку направился к девушке.
— Все по доступным ценам! — она мило улыбнулась, обнажив ровные белые зубы.
— Не волнуйся, красавица, дедушка щедро платит за наслаждения, — он уставился на девчонку пристальным взглядом будто заподозрив неладное. Затем резко схватил ее за руку, крепко сжал, чтобы не вырвалась, сорвал с плеч меховую накидку и сдавил пальцами розовый торчащий сосок. Девушка испуганно вскрикнула. С видом знатока Павел провел рукой выше, ощупал шею и, наконец, ухватил барышню за щеку. В ее глазах мелькнул панический ужас. Президент с силой оттянул пальцами кожу… Физиономия красотки исказилась неприятной гримасой.
— Извини, дорогуша, не хочется потерять девственность с куклой, — брезгливо оттолкнув роботизированную игрушку, он смачно плюнул в её сторону. — Тьфу ты, гадость!
Не успел Марвус пройти и ста метров, как из загаженной подворотни вынырнула компания молодых людей.
— Эй, толстяк, кто тебя учил хорошим манерам? — от группы молодчиков отделился рослый детина, намереваясь перегородить Павлу дорогу. Очевидно, он был у них здесь за главного. По крайней мере, его длинная, почти до щиколоток, шуба выглядела дороже, чем у остальных. В руках паренек держал массивную пластиковую дубинку.
— Ты вовремя, щенок, — президент расплылся в счастливой улыбке, — чуть было не замёрз! Снимай шубу и веди меня к Кованому — если не ошибаюсь, это его территория.
Молодчик опешил.
— Послушай, дядя, никто не имеет права безнаказанно лапать моих малышек, — с угрозой зарычал он, — расплатись и проваливай своей дорогой.
— Давай, давай, — как ни в чем не бывало продолжал Павел, — не зли меня, замёрзну — мало не покажется!
— Ты что, не понял? — сутенер распахнул шубу, демонстрируя два здоровенных револьвера. Оружие выглядело эффектно — вороненые ухоженные стволы с резными рукоятками, смазанные барабаны до отказа набитые пулями с пороховым зарядом. Такие игрушки из-за своей редкости стоят немалых денег. Они уже сотни лет не используются в боевых подразделениях, но у головорезов вроде этого до сих пор в цене.
Президент немного ускорился — совсем чуть-чуть, самую малость, но для бандита он превратился в едва заметную призрачную тень. Марвус рванулся к преступнику, выхватил у того оба пистолета и, взведя курки, направил ему в лицо.
— Вот так-то, щенок, — рассмеялся Павел, замедляя скорость, — ладно, хватит шутить. Давай сюда шубу и веди меня к Кованому.
Один из молодчиков дернулся, и Марвус, не раздумывая, выстрелил ему в голову. Отлетев на несколько метров, мертвый бандит рухнул на спину. По грязному бетону растеклась кровавая лужа. Остальные испуганно присели, беспомощно задрав руки кверху.
— Я начинаю злиться.
Торопливо сняв шубу сутенер отдал её президенту.
— Кобуру!
Предводитель головорезов принялся расстёгивать кожаные ремни.
— Отличная штука! — Павел с интересом осмотрел трофейное оружие. — Штурмовой револьвер двенадцатого калибра, настоящий слонобой. Триста лет таких не встречал.
Преступники с удивлением и страхом поглядывали на необычного толстяка.
— Чего вытаращились? Когда-то такими вооружали отряды специального назначения. Пятизарядный с цельной металлической рамой. РШ-двенадцать. Или вы не в курсе? — Марвус выглядел так, будто собирается читать лекцию неразумным школьникам.
Те с идиотскими улыбками растерянно закивали.
— Ну вот, теперь, хотя бы, знать будете. Так… — командным голосом гаркнул он, — теперь слушайте внимательно. Кованый — мой старый приятель и будет безумно рад видеть закадычного друга. Где он обитает, я знаю без вас. Восьмой этаж нижнего уровня, сороковой тоннель, апартаменты с мраморными колоннами. Так что во избежание эксцессов предлагаю организовать мне достойный эскорт. С теми, кто против, разговор короткий. А вот тот, кто окажет помощь, будет щедро вознаграждён!
— Не думаю, что у тебя получится обойти охрану, — проговорил сутенер, протягивая спаренную кобуру, — к нему даже легавые не суются.
— Если я замышляю против Кованого что-нибудь недоброе, первым выстрелишь мне в затылок, — президент взял револьвер за ствол и вернул его хозяину. — Не бойся, парень, — он похлопал его по щеке, — я умею держать слово. Получишь назад и пушку и шубу. Просто холодно у вас, а я не местный… Как зовут? — неожиданно громко прикрикнул он на молодчика.
— Адиса, — исподлобья ответил здоровяк.
— Отлично! На языке африканских индейцев это имя означает "тот, кто не сомневается". Так что, давай, без сомнений!
— Откуда тебе известно… — от удивления верзила раскрыл рот.
— Я много чего знаю. За быструю доставку меня к Кованому каждый получит… — Павел на секунду задумался, прикидывая сколько пообещать бандитам, чтобы произвести на них впечатление и в то
