летел в небольшой компании в незнакомые мне еще страны: сначала в Руанду, потом в Бурунди, соответственно, в Кению, и в последнюю очередь в Танзанию. В Кигали, столице Руанды, мы провели только сутки. Я встретился там с министром туризма. Во время наших переговоров в его кабинет ввели контрабандиста. Его поймали на границе с Конго. Из его рюкзака вытащили куски распиленного бивня слона и шкуры леопарда. Я спросил министра, что будет с контрабандистом и его вещами? Министр объяснил мне, что жулика посадят в тюрьму, а слоновую кость и шкуру леопарда пустят на продажу. Я сразу предложил ему 50 долларов за шкуры, и он выписал мне сопроводительные документы для таможни.
Из слов министра я понял, что бизнеса никакого не будет, так как гостиниц в Руанде хватает. Мой рабочий день на этом закончился, и я мог посмотреть на город и сходить на базар. Всюду в стране обильная растительность, буйство красок, растет папайя и манго в большом количестве, и даже в самом центре города растут бананы. Но на рынке, кроме красивых и разнообразных цветов, — ничего интересного.
Нас пригласили на обед к послу Франции. Он нам рассказал, как два местных племени Tutsi (высокие и элегантные) и Hutu (маленькие и грубые) ненавидят друг друга, и иногда дерутся между собой мачетами. Это такое оружие, похожее на саблю со стальным клинком и рукояткой. Он рассказал, как несколько лет назад был настоящий погром. Племя Hutu напало на Tutsi. Были зарезаны тысячи человек из племени Tutsi.
Вечером мы отправились в компании самых молодых, втроем, на дискотеку. В ту же ночь я убедился, что Tutsi действительно высокие и элегантные, и даже темпераментные. В Бурунди, в ее столице Бужумбура, та же история, только наоборот: большим по численности было племя Tutsi, а меньшим — Hutu. Разница только в том, что здесь не режут Hutu. Природа такая же, город так же построен на высоте, как говорят местные, «на тысяче холмов». Здесь также много красивых девушек племени Tutsi, которые легко идут на контакт.
В Кении мы пробыли три дня. В отличие от Руанды картина была совершенно другая. В стране масса туристов, много гостиниц. Найроби, столица Кении, большой город. Я впервые в жизни вместе с моей группой отправился на экскурсию в заповедник — огромный парк, где разные дикие африканские животные живут в дикой природе: львы, пантеры, слоны, зебры, антилопы, обезьяны и много других. Все были в восторге, и я сделал много интересных фотографий. Но для бизнеса опять никаких интересных предложений и проектов.
Единственный шанс был у нас, чтобы не возвращаться с пустыми руками из такой дорогой поездки — это Танзания. В Дар-эс-Саламе французский коммерческий представитель подготовил мне встречу с самым крупным местным концерном, точнее, с его президентом и владельцем. Вторым человеком от концерна был его директор Кумаран. Оба они — индусы. Кумаран оказался и интересным человеком, и хорошим бизнесменом. У концерна были филиалы во многих городах Танзании. Они освоили практически все направления бизнеса, но до гостиничного еще не успели добраться. Я узнал, что в Дар-эс-Саламе не хватает как минимум одной приличной гостиницы в центре города. Потому я предложил им следующую сделку: они должны найти земельный участок, а я с помощью банка организую полный пакет, который будет включать в себя полное финансирование и строительство «под ключ».
На следующий день Кумаран показал мне прекрасный участок. Мы подписали протокол о намерениях, в котором заявили о строительстве трехзвездочного отеля на 150 номеров, с предварительным бюджетом шесть миллионов франков, кроме местных налогов и таможенных сборов. Моя поездка наконец-то оправдалась, и я был этому рад. Благодаря этому проекту у меня будет много поводов не раз вернуться в эту бедную, но привлекательную и интересную страну.
На выходные из Парижа я почти всегда летал в Гамбург, чтобы навестить Валентину и сына. С момента рождения сына я его сразу полюбил, испытывая самые нежные чувства. Он рос очень радостным и веселым, практически никогда не плакал. Я носил его на руках, купал, кормил, менял подгузники. Все это приносило мне огромное удовольствие.
Как-то, когда я возвращался из Гамбурга в воскресенье вечером, меня ждал сюрприз в аэропорту: интересная женщина в белом платке и рыжими волосами — это Клаудия. Оказалось, что она узнала у моей секретарши, когда я возвращаюсь, каким рейсом и поехала меня встречать. Я предложил ей прогуляться на свежем воздухе, но она сказала мне серьезным голосом, что она хочет ко мне. Мы поехали на Avenue de la Bourdonnais… и наконец там произошло то, о чем мы оба мечтали…
В самом конце сентября 1985 года у меня образовалась срочная деловая поездка в Камерун. Я заключил крупный и выгодный контракт на переоформление и переоборудование гостиницы «Аква» в городе Дуала. Буквально накануне моей поездки я узнал, что Михаил Горбачев договорился с президентом Франции Франсуа Миттераном об официальном визите главы СССР в Париж в октябре этого года. Такие встречи всегда сопровождаются торжественным ужином во дворце в Версале. Как только я узнал об этом, первой моей мыслью было обязательно попасть на это мероприятие!
Для того чтобы этого добиться, я решил позвонить личному секретарю президента Франции Миттерана. Телефона секретаря я не знал, но решил узнать в справочнике нужный мне номер телефона. Сказано — сделано. Я нашел телефон Елисейского дворца, где располагается кабинет и где работает президент Франции.
Позвонил и объяснил, что у меня есть личная, срочная и конфиденциальная информация для президента Франции, и поэтому мне необходимо поговорить с личным секретарем президента.
После четырех убедительных разговоров с разными людьми из аппарата президента Франции наконец-то меня соединили с его личным секретарем!!! УРА! Я кратко рассказал секретарю, что я потомок династии «Русских царей», работаю на уровне директора в банке Societe Generale, и что главное — я мечтаю о том, чтобы меня пригласили на торжественный ужин во дворец в Версале…
Секретарь вежливо меня выслушал и дал номер факса. Он попросил срочно выслать ему мою просьбу в письменном виде, приложив копию моих документов, что я немедленно и сделал.
С чувством выполненного долга я на следующий день улетел в Африку. Прошло несколько дней, и моя секретарша Анна Шеро написала мне, что к нам в офис пришли два инспектора французской полиции. Они объяснили ей, что президент Миттеран поручил им проверить кто я, а также кем и где я работаю. Еще через несколько дней Анна мне позвонила и рассказала, что пришло официальное приглашение
