как разыграть свой флирт. Я? Я — катастрофа. Это всегда выходит не так. Мы работаем вместе всю ночь, поэтому в моих интересах не делать это странным.
Но он не облегчает задачу шепотом на ухо и прикосновениями.
Он поднимает на меня глаза, как будто собирается сообщить новость, которую я не хочу слышать.
— Сегодня вечером мальчишник. Я бы предупредил тебя, но я только что узнал. Ты не против?
— Конечно. — Я несколько раз похлопываю его по груди и притворно улыбаюсь. Я не совсем в порядке, но я справлюсь. — Я профессионал, Малики. Я имею в виду, я могу пнуть чувака в задницу и выгнать его, если увижу, что он изменяет своей жене, но в остальном я в порядке. — Я пожимаю плечами, беру свой нож и врезаю его в разделочную доску.
Он смеется, гладя рукой свою челюсть.
— Пожалуйста, не выгоняй никого. Это моя работа, помнишь?
— Я училась у лучших.
Наше внимание переключается на открытие кухни, когда кто-то зовет его по имени.
— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — говорит Малики. — У меня все твои вещи в твоей зоне, так что тебе не придется ничего искать.
— Малики, ты не должен этого делать. Это моя работа.
— И?
— Ты не помогаешь Майки обустраивать его пространство. Люди подумают, что ты даешь мне преференции.
— Сьерра, если кто-то не думает, что я даю тебе преференции, он тупой и должен быть уволен.
— Я серьезно, — хнычу я с досадой.
Он улыбается, демонстрируя свои яркие белые зубы.
— Послушай, ты мой друг, сосед по комнате и… человек, о котором мне нравится заботиться. — Он смотрит на потолок, то ли подыскивая нужное слово, то ли прося Бога дать ответ. — Младшая сестра?
О, черт возьми, нет.
Он только что вытащил карту младшей сестры.
— Боже мой. Никогда больше не называй меня своей младшей сестрой.
— Я не это имел в виду. Я хочу сказать, что это очевидно, я помогаю тебе, как могу, и присматриваю за тобой. — Он пожимает плечами. — Вот и все.
— Хотя я ценю это, я не хочу, чтобы другие сотрудники говорили обо мне гадости.
— Они и не будут. — Он усмехается. — Только не тебе в лицо.
Я шаркаю ботинком об пол.
— Я уже знаю, что они меня ненавидят.
Его голос понижается.
— Они считали, что это странно. — Раздражение промелькнуло в его чертах. — То как я защищаю тебя, так и мои сотрудники защищают меня. Не так сильно, но защищают.
Я моргнула.
— Защищают тебя от чего?
— От того, что я общаюсь с женщиной, у которой дома есть парень. — Его лицо опускается, как будто он вспоминает каждый раз, когда я оставляла его и шла к Девину. Стыд пронзает меня насквозь.
Почему я так поступила с ним? Почему я так поступила с собой?
Он прочищает горло.
— Мне нужно вернуться к работе. Звони, если тебе что-нибудь понадобится.
Он уходит, его шаги длинные, как будто он хочет оставить, между нами, как можно больше расстояния.
Чувство вины, такой огромной гребаной вины, пронзает меня насквозь.
* * *
Я уже пролила на себя пиво и испортила три заказа.
Одна официантка продолжает смотреть на меня смертельным взглядом.
Другая отдает Малики все свои заказы после моей ошибки. Так много для того, чтобы показать себя сегодня вечером.
Я виню в этом свой разговор с Малики. Это полностью выбило меня из колеи.
Я знаю, когда приезжает мальчишник. Они идут прямо в мою сторону и чертовски раздражают. С каждым выстрелом они произносят дурацкую фразу.
— За потерю свободы!
— За то, чтобы твои яйца были на поводке!
— За то, чтобы у тебя была только одна киска до конца жизни!
Я уверена, что мальчишники придумал Сатана.
Я никогда больше не выйду замуж.
Глава 14
Малики
Бар сегодня забит до отказа.
Деньги текут рекой.
Люди наслаждаются. Обычно я бы не стал жаловаться.
Это то, чего ты хочешь в своем бизнесе.
Чего я не хочу, так это чтобы каждый долбаный мужик флиртовал и пускал слюни на моего нового бармена, соседку по комнате, мою… кем бы ни была для меня Сьерра.
Другом?
Я тряхнул головой, пытаясь очистить мысли, но это не помогло.
Черт.
Теперь я жалею, что не завел правило «не пить на работе».
Моя ночь — это круг действий.
Спросить кого-нибудь, чего он хочет. Посмотреть на Сьерру. Сделать их напиток. Посмотреть на Сьерру. Дать им их напиток. Посмотреть на Сьерру.
Она улыбается, и мужчинам это нравится. Несомненно, она делает чаевые, но она не слишком кокетничает и не пожирает их внимание. Меня сводит с ума то, что они воспринимают ее дружелюбие как интерес.
Да, блядь, точно.
Я видел, как Сьерра флиртует.
Я знаю, как это выглядит, когда она заинтересована в ком-то.
Потому что она делает это со мной.
Она флиртовала со мной с тех пор, как ее незаконная задница вошла в мой бар. Сначала это было почти комично. Она ни черта не умела флиртовать, и, хотя меня тянуло к ней, я никогда не планировал, что у нас что-то получится. Она была легальной и, хотя и пыталась это скрыть, невинной.
Чертовски невинной.
Некоторые мужчины любят невинность.
Я? Не очень.
Невинность приводит к путанице.
Невинность хочет от тебя большего, чем простой трах здесь и там.
Невинность разбивает сердце.
Так что, да, вот почему я избегаю невинных блондинок. Хотя, Сьерра уже не совсем невинна.
Я хорошо контролировал себя, пока не увидел, как парень взял ее за локоть. Сьерра дернулась, и он снова схватил ее — на этот раз с жуткой ухмылкой.
Все, что я вижу, это красный цвет, когда я роняю стакан и бросаюсь к ним.
Я оказываюсь рядом с ней в считанные секунды и протягиваю руку через барную стойку, чтобы оттолкнуть его.
— Какого хрена, чувак? — кричит парень, теряя равновесие.
Я указываю на него.
— Держи свои грязные руки подальше от моих работников.
Он подходит ближе, и от его дыхания несет спиртным.
— Чувак, я просто разговаривал с ней.
У меня нет времени на это дерьмо.
— Всю оставшуюся ночь ты будешь заказывать выпивку у меня, слышишь меня?
Тощий парень выпячивает грудь — попытка выглядеть устрашающе, но получается, наоборот.
— Откуда ты знаешь, что она не хочет, чтобы я ее трогал? Она дразнила меня всю ночь.
Сьерра закатывает глаза, не удосужившись посмотреть в мою сторону, и протягивает парню еще одно пиво.
— Вот. — Она протягивает его ему. — Я добавлю это к
