вашему счету.
— Спасибо, красавица. — Он подмигивает ей и обращает свое внимание на меня. Он наклоняет свой бокал в мою сторону, разворачивается и уходит.
Сьерра ударяет меня рукой в живот, чтобы не дать мне перепрыгнуть через бар и надрать ему задницу.
Ее глаза сузились, когда она посмотрела на меня.
— Это твой бар, Малики. Ты не можешь так поступать с клиентами.
— Могу, если они доставляют тебе неудобства, — процедил я.
— Со своими я справлюсь сама. — Она шумно выдохнула и скрестила руки.
— Но это не значит, что ты должна или будешь делать это под моим присмотром.
— О, правда? — Гнев пылает на ее лице, что сбивает меня с толку. — Может, тебе не стоит общаться с женщиной, которую ты подцепил под моим присмотром? — Она насмехается. — Буквально.
— Что?
Она делает размашистый жест в сторону женщины, сидящей в углу на моей стороне бара.
О, черт.
— Я узнала ее, — шипит она. — Может, она и не выкрикивает твое имя, пока ты трахаешь ее на своем столе, но я ее видела. Это та женщина, с которой ты трахался в ту ночь, когда я пришла.
О, так она хочет поговорить о той ночи.
Я умирал от желания сделать это.
Это не то место, не то время, но я начну.
— Почему ты пришла сюда той ночью? — Мой тон ровный, и я опускаю руку, чтобы она не проскочила под ней и не убежала. — Мы не разговаривали хрен знает сколько времени. На самом деле, это была ночь перед твоей свадьбой.
Она сжимает свою тонкую челюсть, и на ее щеках появляется румянец.
— Это не имеет значения.
— Если это не имеет значения, тогда почему ты мне не говоришь?
— Нас ждет толпа людей. Мне есть с кем пофлиртовать. — Ее губы скривились. — А у тебя есть женщина, которую ты трахал, чтобы обслужить. — Она шлепает меня по плечу. — Мне пора бежать, босс.
Я обхватываю рукой ее руку, снова останавливая ее.
— Зачем ты пришла в бар? — выкрикнул я, желая получить ответ больше, чем мой следующий вздох.
Она пришла не просто так. Женщина не приходит к другому мужчине в ночь перед свадьбой без всякой чертовой причины.
— Скажи мне.
Она вырывается из моей хватки и отводит взгляд.
— Мне нужно было выпить.
— Тебе нужно было выпить? — Я фыркнул. — Чушь собачья. Может, твой муж и купился на твою ложь, но я вижу тебя насквозь.
Она пожимает плечами, ее голос звучит почти обиженно.
— Неважно. Мне нужно вернуться к работе и заработать немного денег.
Реальность дает мне пощечину, снова напоминая, что это не то место. Я качаю головой и возвращаюсь к своим клиентам. Пенни ухмыляется и сигнализирует о своем пустом стакане.
Пенни работает на одного из моих дистрибьюторов пива. Мы познакомились, несколько раз встречались и много раз трахались. Почти год все шло гладко. Я ясно дал понять, что не ищу отношений, и все было идеально, пока у нее не появились чувства и она не сказала мне слово на букву «Л». Она говорила его много раз во время секса — это не считается, но никогда за едой. Поэтому мне пришлось порвать с ней отношения.
Мы не разговаривали несколько месяцев до свадьбы Сьерры. Она появилась случайно, и мне нужно было очистить голову, чтобы забыть о Сьерре.
А поскольку мне все время нужно было забыть о Сьерре, я использовал Пенни в качестве буфера — пока не понял, что это нечестно по отношению к ней. Я не видел ее с той ночи, когда расстался с ней, хотя мы оба ушли, понимая, что останемся друзьями.
Я не приглашал ее сегодня, не разговаривал с ней несколько месяцев, но я не могу ее выгнать. Она не сделала ничего плохого.
Друзья не игнорируют друзей, но я постарался держаться от нее подальше, насколько это возможно сегодня. Это трудно, учитывая, что она постоянно заказывает напитки и еду.
Я делаю ей содовую с водкой, и прежде, чем я успеваю уйти, она берет мою руку в свою, ее пальцы танцуют по моей коже, и наклоняется вперед, ее декольте выплескивается наружу.
— Ты что-нибудь делаешь сегодня вечером? — шепчет она.
— Работаю, а потом ложусь спать, — отвечаю я, скучая.
— Хочешь составлю компанию?
— Нет. Я очень устал.
— Да ладно. Ты никогда не отказываешь мне, когда я в городе, и нам нужно наверстать упущенное. Давно не виделись.
Я отстраняюсь и делаю шаг назад. Мне просто повезло, что, когда я взглянул на другую сторону бара, внимание Сьерры было приковано к нам. Ее лицо сжато, и она смотрит на меня каменным взглядом.
Конечно, блядь, конечно.
— Я был занят, — практически проворчал я.
Она сужает на меня свои карие глаза.
— Что с тобой?
— Ничего.
Она показывает на Сьерру.
— У вас там с девочкой из подготовительной академии какие-то забавные дела? — Она смеется. — Где ты ее нашел? Она выглядит так, будто ей место где угодно, только не здесь.
Я морщусь от правды в ее замечании. Она права. Сьерре не место в таком захудалом баре, как этот.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — говорю я, притворяясь незаинтересованным. — Она моя сотрудница, и я хочу убедиться, что с ней все в порядке. — Последнее, что мне меньше всего нужно, чтобы Пенни начала ссориться со Сьеррой.
Ее глаза задерживаются на Сьерре, которая повернулась к нам спиной, и ее лицо становится настороженным.
— Лжец. Ты раздевал ее глазами всю ночь, пялился на ее задницу, злился всякий раз, когда мужчина заговаривал с ней. Я знаю, как это выглядит — хотеть кого-то. Ты много раз смотрел на меня такими глазами.
То, как я смотрел на нее, никогда не сравнится с тем, как я смотрю на Сьерру.
Никогда.
— Я занят, Пенни, — говорю я. — Наслаждайся своей ночью.
Она громко вздыхает и молчит, пока я не встаю на пятки, чтобы уйти.
— Какой позор. Такой мужчина, как ты, влюбился в такую женщину, как она.
Я обернулся.
— Что это, блядь, должно означать?
— Я знаю, кто она. — Она играет зубочисткой во рту и ухмыляется. — Дочь мэра. Она может трахнуть тебя, Малики, но никогда не удержит.
— А ты никогда не сможешь удержать меня, Пенни.
К черту эту ночь.
Хотел бы я, чтобы Лиз или Майки были здесь. Я бы попросил их подменить меня, чтобы я мог подняться наверх, выпить, бросить что-нибудь, пробежать милю.
Что угодно, лишь бы забыть слова Пенни.
Что угодно, лишь бы перестать думать о женщине, которую я не могу иметь.
* * *
