— Адхи! — воскликнула Чигуса, помахав рукой.
— Где ты был?! — напустились на него Ледор и Аобран. — Проснулись посреди ночи, а тебя нет. Мы думали, тебя снова «прокол» утянул. Мало кудесников с таким даром оказывается.
— Горе-няньки. Не привыкли вы детей воспитывать, — рассмеялась Офелиса, выглядывая из кибитки. — Большой у вас мальчик, самостоятельный.
— Дома был. В племени, — сдавленно отозвался Адхи.
— Ты все еще невидим? — поняла Чигуса, сочувственно качая головой.
— Да, — дрогнул голос Адхи, но он воодушевленно поднял голову: — Ничего! Я во всем разберусь. Ведь со мной говорит Белый Дракон. Он существует, во что бы вы ни верили.
— Белый Дракон… Неужто? — подивился Ледор, всплескивая руками. — Не головой ли ты ударился…
— Если бы не Белый Дракон, меня убили бы в редуте, — заметил Адхи.
— Редуте… — подивился Аобран.
— А теперь, Адхи, расскажи, что с тобой случилось накануне, — попросила Офелиса. — Признаться, я испугалась, когда Чигуса пропала в «проколе», вытаскивая тебя. Но больше никому не удалось дозваться.
— Как же она нашла меня? — благодарно кивнул на ученицу кудесницы Адхи.
— Предположила, что ты мог попасть в ее мир. Я, конечно, не верила, но вариантов не оставалось. Говорят, на Пустыни Теней всякое случается, — ответила Офелиса. — Так что случилось с тобой?
И Адхи поведал обо всем, что перевернуло его жизнь и образ мыслей за короткую смену дня и ночи.
========== Глава 10. Тайна племени Огненной Травы ==========
— Вот и все, — закончил Адхи, устало зевая и поглядывая на зеленеющие рассветные лучи на горизонте.
После недолгого рассказа Офелиса отправила всех спать, а наутро разбудила залихватским возгласом:
— Подъем! Великие дела ждут!
— А? Что? Где? — ойкнул подскочивший Ледор. — Враги? На нас напали?
— Офелиса, так заикой оставить можно, — посетовал Аобран, растирая затекшее тело. Адхи же спокойно выглянул из кибитки. После пережитых потрясений приятный голос кудесницы ничуть не напугал.
— Господа, мы отправляемся на другую половину расколотого шарика, который когда-то был единым нашим миром. Кибитка у нас есть? Есть! Смените балахоны на что-нибудь более привычное. И сойдем за местных бродячих артистов, — провозгласила Офелиса.
Она уже сняла тюрбан, распустила волосы, заколола в них яркий цветок и повязала пестрый платок вокруг плеч. По меркам Адхи так ходить было неприлично: пышная юбка закрывала стройные ноги кудесницы едва ли ниже колен, а просторная рубашка с летящими рукавами слишком откровенно подчеркивала талию. В племени орков женщины носили кафтаны, штаны и рубашки с воротом до горла. В вечной степной пыли открытая одежда никому не нравилась, да и привлекать мужей оголением тела женщины орков считали неправильным.
Мать-то в свое время очаровала отца стрельбой из лука. Иные девушки привораживали парней другими искусствами — каждая в силу своего таланта, кто-то воинской славой, кто-то охотничьими навыками, кто-то искусными вышивками. Но не собственным телом, его-то показывали потом, после свадьбы, хотя Адхи еще не представлял, на что похожи все эти взрослые игры.
Но, вероятно, среди людей считалось забавным рассматривать со всех сторон красивую девушку, которой старательно теперь казалась Офелиса. Адхи догадался, что так она намерена отвлекать внимание, но вспомнил поле боя и подумал, что кудеснице больше подошли бы пластинчатые доспехи.
— Какими артистами? Там война! — вскинулся он.
— Я знаю. Прекрасно об этом знаю. Чигуса уже открыла мне видение сквозь водное зеркало, — не совсем понятно объяснила Офелиса. — Но война пока не везде, а лишь у границы. Мы же отправимся в столицу, где сидит царь-государь. Вот уж не было печали, здесь у людей князья, там цари и короли.
— Мы пойдем к царю? — протянул Адхи, догадываясь, что за загадочным рангом кроется именование вождя племен того мира.
— Пока не знаю. Многое будет зависеть от тебя. Похоже, ты уже кое-чему научился сам, если видел черные линии, которые раскинул Хорг, — сощурилась Офелиса. — Куда магия поведет за Хоргом, туда и мы. Может, и к царю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Понятно, — кивнул Адхи, собирая нехитрые пожитки. Он все еще вспоминал свои вещи из деревни. Повезло, что с ним оставался хотя бы верный лук.
— Сейчас тебе придется настраиваться на его магию, находить, откуда и куда тянется этого черный клубок. Постарайся не закинуть нас на поле боя. Дверь будете открывать вы с Чигусой, — повелительно сказала Офелиса, суетясь возле ездовых птиц и приговаривая: — Так, вот так, теперь все будут видеть в вас лошадей. Нечего народ пугать на той стороне.
— Чигуса, ты упоминала, что это твой мир? — неловко начал Адхи, пока девочка помогала наставнице наводить морок.
— Да. Только другая страна, к счастью, — вздрогнула Чигуса. — В той стране, куда ты попал, кудесников не жгут. А вот в соседней решили, что они — мы — виноваты во всех бедах.
— Почему? — обескураженно спросил Адхи.
— Из-за отражений. Люди посчитали, что из-за нас, измененных, оживают отражения, — вздрогнула Чигуса, неуютно обнимая себя руками и растирая чешуйки, при этом крылья-уши ее мелко затрепетали. Так происходило всегда, когда она волновалась.
— Какие еще отражения? — не понимал Адхи, подозревая, что его ждут новые потрясения.
— Оу, забыла сказать: в том мире оживают отражения и тени, в них накапливаются дурные мысли и чувства. И порой они нападают на хозяина. И вот… — спокойно пожала плечами Офелиса, точно речь шла о чем-то незначительном.
— Слышал об этом. Как так вышло? Измененные не были в этом виноваты, ведь так? — поинтересовался Ледор, дожевывая завтрак из сухих лепешек и овечьего сыра.
— Не были. Но жечь «неправильных» и отличающихся это никому не помешало, — вздохнула Чигуса, совсем съеживаясь. Адхи подошел к ней и ободряюще обнял за плечи, заставляя густо покраснеть юную кудесницу.
— Не бойся, отобьемся, — уверенно кивнул он.
— Кстати, мир называется Вариюд. Наш Звена, тот — Вариюд. Как назывался единый во времена до пришествия Хаоса, не ведаю, — вспоминал древние знания Аобран, как обычно, с восторженностью въедливого книжника.
— Барьер против Хаоса был построен, но трудились над ним, очевидно, не очень опытные маги. В общем, что-то пошло не так, — начала объяснять Офелиса. — Возможно, вокруг Вариюда бродили какие-то твари-паразиты из Хаоса. Словом, в этом мире от существ Хаоса защитились вроде бы, но Барьер оказался зеркальным. Из-за этого случилось нечто странное с магией: стали оживать отражения людей и их тени. Часто такое «оживление» совсем небезобидное. В тень и отражение уходят отрицательные эмоции, подавляемый гнев и прочее. Словом, тень или отражение может убить хозяина или его друзей.
— А как вы поняли, что это вторая половина нашего мира? — поинтересовался Адхи, с трудом представляя, какие опасности ожидают его на той стороне портала. Теперь сражения с громовыми машинами представлялись уже не самым жутким испытанием. С опаской он покосился на собственную тень, но решительно выдохнул: выбора не оставалось.
— По климатическим полюсам и картам, — развел руками Аобран. — Ну, и некоторому культурному наследию. У них только один полюс, северный. В древних книгах написано, что должно быть два. А у нас здесь полюс только южный.
— Что ж, не будем откладывать путешествие, — решительно ответил Адхи.
Вместе с Чигусой они отошли от кибиток, чтобы рассчитать размер двери, через которую требовалось провести лошадей и ездовых птиц вместе с повозками.
— Ты настраивайся на свой мир, а я буду на магию Хорга, — сказал Адхи, уверенный в правильности выбранного способа путешествия в далекую страну где-то в Вариюде.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Именно так, — одобрительно кивала Офелиса. Под пальцами ее учеников уже засеребрились белые линии, как вдруг Адхи остановился и развернулся, точно пронзенный стрелой. Он задрожал и мгновенно покрылся потом.
— Постойте! Мы никуда не идем! — вскричал он, озираясь. Жгучее чувство приближающейся опасности пронизало все его существо.
