Пойдем, я тебя с Тимошей познакомлю и покажу, где его корм и все остальное…
Я взглянула на часы и обреченно вздохнула.
Нина поняла, что дело сделано, и потащила меня в свою квартиру.
— Вот эти два ключа от двери… а вот и наш красавец!
Навстречу нам действительно вышел красавец: хвост трубой, усы распушены… Он смотрел на хозяйку весьма неодобрительно, меня же вообще не замечал.
— Тимошенька, — проговорила Нина заискивающим голосом. — Это Полина, она к тебе будет каждый день приходить!
Кот взглянул на меня, как будто только сейчас заметил.
— А мы вернемся, мы скоро вернемся!
Нина показала мне, где хранится кошачий корм и остальные принадлежности, и добавила:
— Еще хорошо бы ему шерстку расчесывать, а то колтуны могут образоваться! Наконец она выдала мне ключи и отпустила.
По дороге на работу я зашла в кондитерский магазин, купила пачку вкусного орехового печенья и сразу же по приходе отправилась в технический отдел, к Лелику.
Он увидел печенье, и глаза у него загорелись, как тормозные фонари автомашины.
— О, печенье!
Он уже потянулся к пачке, но я убрала ее за спину и строго проговорила:
— Лелик, ты же помнишь, что бесплатное печенье бывает только в мышеловке.
Он сразу поскучнел и спросил:
— Ну что тебе нужно на этот раз?
— Нужно узнать, кто проживает по такому-то адресу… — И я продиктовала ему адрес подозрительного коуча Леонида. То есть бывший адрес, потому что коуча уже и след простыл, а вместо него там находится противная тетка с собачкой Кузей.
— Ну, это не вопрос…
Лелик повернулся к своему компьютеру и через минуту сообщил, что по этому адресу проживает некий гражданин Семилапов с женой и дочерью.
Я только было подумала, что тетя с собачкой не тянет ни на жену, ни на дочь, как Лелик гордо сообщил:
— И вот тебе еще бонус. Я тут заодно узнал, что этот гражданин Семилапов уже три месяца назад уехал на нефтяное месторождение в Западную Сибирь. Вместе с семьей. И вернутся они не раньше чем через год.
— Через год… — протянула я задумчиво. — Так что сейчас в квартире их нет…
В голове у меня крутилась какая-то неясная мысль, но сформулировать ее я не могла.
— Удивительно тонкое умозаключение! — выдал Лелик.
— Не вредничай! — фыркнула я и отдала Лелику честно заработанное печенье.
Я вернулась на свое рабочее место, переваривая полученную от Лелика информацию. Получается, что след оборвался. Я надеялась что-то узнать о той тетке с собачкой, но вытянула пустой номер. Она не хозяйка квартиры, а хозяева сейчас отсутствуют…
Выкладывая на стол телефон и прочие нужные мелочи, я вдруг наткнулась на два ключа.
Посмотрела на них с удивлением — ключи были не мои…
И тут вспомнила утренний разговор с соседкой и свое обещание присматривать за котом…
Конечно, мне сейчас не до этого, но нельзя же оставить бедного кота без присмотра. А самое главное — без еды…
А что, многие люди, уезжая в отпуск или по делам, оставляют ключи от квартиры соседям, чтобы те изредка туда заходили…
И тут я поймала ту неясную мысль, которая вертелась в моем подсознании.
Нина оставила мне ключи от своей квартиры.
А что, если хозяева той квартиры — как их… Семилаповы — тоже оставили ключи от квартиры соседке. Или родственнице, или знакомой. Той самой тетке с собачкой. Чтобы она присматривала за их квартирой, может быть, поливала комнатные цветы…
Хотя цветов как раз в той квартире я не видела.
А предприимчивая тетка придумала, как заработать на доверчивых хозяевах квартиры. Стала втихомолку сдавать их жилплощадь посторонним людям, надеясь, что об этом никто не узнает…
А что — очень даже возможно!
Последним ее съемщиком был коуч Леонид.
Сейчас он съехал, значит, квартира пока пустует. И наверняка жадная соседка хочет ее снова сдать.
Слабостями людей можно и нужно пользоваться.
В моей голове сложился план… Я так долго его обдумывала, что даже не слышала, как Вика меня зовет.
— Слушай, какая-то ты задумчивая… — пробормотала она. — Смотришь в одну точку, уходишь в себя… Ты не беременна?
— Да нет же, что вы все как сговорились! — рассердилась я.
Вике хотелось поговорить о своей кошке. Остальных сотрудников она уже так достала, что все просто бегали от нее. Вика не ждала от меня ничего особенного, но оказалось, что я могу поддержать разговор, поскольку видела в квартире у Нины кучу всяких игрушек для кота Тимоши. Вика выслушала меня с горящими глазами и даже записала кое-что на телефон.
Едва дождавшись конца рабочего дня, я устремилась домой.
Но, едва бросив свои вещи, отправилась в соседнюю квартиру — ту, ключи от которой оставила мне Нина.
Подойдя к двери, я услышала за ней мяуканье, полное неподдельного страдания.
Я открыла дверь — и ко мне навстречу бросился страдающий от одиночества кот.
Однако он тут же увидел, что это не хозяйка, и разочарованно попятился.
— Ну, Тимоша, — проговорила я фальшиво-жизнерадостно, как разговаривают некоторые врачи с тяжелобольными, — давай будем дружить. У тебя на этой неделе нет другого выбора. А через неделю твоя любимая хозяйка вернется…
Кот посмотрел на меня недоверчиво, но мяукать перестал.
— А пока давай покушаем…
Я достала его корм и наполнила мисочку, в другую налила свежей воды.
Кот подошел к миске, понюхал, громко чихнул и с отвращением потряс лапой, давая понять, что никогда и ни за что не станет есть такую гадость.
— Ну, как знаешь. Ничего другого я тебе предложить не могу, а неделю на одном воздухе ты не продержишься.
Кот немного подумал и соизволил попробовать содержимое миски.
А я тем временем решила приступить к осуществлению своей гениальной идеи.
Конечно, это было некрасиво и даже незаконно, но я вошла в спальню и открыла платяной шкаф.
Большая часть этого шкафа была заполнена Ниниными вещами, но вещей Николая там тоже было достаточно, и вещи эти были хорошего качества.
Ну да, забыла сказать: Николай был мужчина аккуратный, работу имел хорошую, машину довольно дорогую, оттого Нина его и стерегла почище охранной собаки. Такие мужчины на дороге не валяются.
Дело в том, что для осуществления моей идеи нужно было прилично одеть Митю.
Свои вещи у него были не самого лучшего качества, он уходил из дома второпях. Кроме того, в этой одежде он удирал от полиции по чердакам и коммуналкам.
Купить ему все новое… честно говоря, это было мне просто не по карману.
А тут как раз очень вовремя подвернулась Нина со своим предложением.
И я
