краю дороги просто остановила автомобиль посреди проезжей части и вышла наружу. Потом она стала ходить вдоль кромки леса, подступающего с обеих сторон прямо к трассе и всматриваться в гущу деревьев. Иногда она даже прикладывала руку ко лбу козырьком, несмотря на то, что яркого солнца не было и день был пасмурным.
Так продолжалось довольно долго до тех пор, пока Дубова не сделала шаг вперед и вовсе скрылась в зарослях. Стала слышна её возня среди веток и листьев, а потом послышался возглас:
– Эй, ты! Как там тебя… Виктор! Иди сюда!
Мужчине не понравилось и удивило то как она обратилась к нему. Ведь они знакомы уже достаточное количество времени для того чтобы запомнить имя. Он скривился и нехотя двинулся в ту сторону, откуда она кричала. Перепрыгнув небольшую придорожную канаву, человек оказался в плотном кустарнике и стал продираться через него. Когда это удалось Виктор прошел еще метров пятьдесят и остановился под сенью высоких сосен. Здесь подлеска почти не было и стояла блаженная тишина. Он оглянулся. Плотная стена кустарника, а за ней виднелась дорога. Его спутницы не было видно.
– Валерия? – негромко позвал он.
– Я здесь, – почти сразу отозвалась та и появилась из-за деревьев совсем рядом. – Похоже дороги нет, – нервно потирая руки и продолжая деловито оглядываться по сторонам заявила дама. – Так что на машине мы не проедем.
– Куда же она девалась? – недоуменно спросил Савельев. – Или ты просто не смогла найти ее?
Женщина покачала головой.
– Дорога отсутствует! – объяснила она. – Была, а теперь нет. Так что придется топать пешком.
– Далеко?
Она пожала плечами.
– Откуда я знаю? Я же никогда там не была! – психолог отвернулась и посмотрела в чащу леса. – Но думаю часов пять придется прошагать. – она снова взглянула на своего попутчика. – Главное не отходи от меня больше чем на три метра, понял?
– В смысле?
– В прямом! – взгляд ее стал холодным и жестким. – Если не хочешь заблудиться здесь и остаться навсегда, то лучше будь всегда рядом. А еще лучше держи меня за руку. Это важно! Жизненно важно! Для тебя прежде всего!
– А для тебя?
Дубова уничижительно фыркнула и сплюнула себе под ноги совсем как дворовый пацан.
– За мной! – скомандовала она и уверенно зашагала по направлению от дороги. Савельев тронулся было за ней, но вдруг остановился и замер.
Где-то совсем недалеко послышался вой полицейской сирены.
Шоссе было совсем рядом, и мужчина машинально присел на корточки за стволом дерева. Валерия увидела его действия и, моментально сообразив в чем дело, повторила их. Теперь они сидели за мощными стволами лесных исполинов и напряженно глядели на ленту дороги, на которой отлично был виден силуэт брошенного ими джипа. Придорожные заросли конечно не давали наблюдать всю картину, но было видно, как слева к внедорожнику стремительно приблизились два автомобиля. Судя по синим огонькам на крыше и скрипу сирены – это и были полицейские. Можно было с высокой степенью вероятности предположить, что это именно те правоохранители, что гнались за беглецами с самого вокзала.
Раздался звук хлопнувших дверей и стало заметным движение нескольких человек на дороге. Разобрать подробности их активности было невозможно, но голоса стали слышны. Вероятно, полицейские осматривали стоящую на проезжей части машину и обсуждали что-то между собой. Так продолжалось довольно долго.
Савельев, ноги которого уже затекли от неудобной позы в конце концов аккуратно поднялся, следя за тем, чтобы оставаться скрытым стволом дерева и тихонько свистнул, обернувшись к Валерии.
– Чего тебе? – громким шепотом поинтересовалась Дубова.
– Может будем двигать потихоньку? – также тихо, но стараясь чтобы она услышала предложил он. – Они же сейчас сюда придут.
– Подожди! – зашипела она в ответ. – Надо досмотреть до конца. Когда я скажу «бегом!» – встаешь и бежишь за мной! Уяснил?
– Уяснил! – он потер затекшие ноги и буркнул: – Раскомандовалась!
Через пять минут происходящее на дороге, действительно превратилось в шоу, которое, наверное, стоило досмотреть. Сначала сотрудники органов просто мелькали вокруг джипа, видимо выполняя какие-то обычные оперативные мероприятия. Но вскоре с противоположной стороны к месту события подкатил еще один автомобиль. Темный, длинный и приземистый седан бесшумно подъехал и плавно остановился. При этом суета полицейских прекратилась. Некоторое время не происходило ничего и лишь были слышны приглушенные голоса. Но вскоре прозрачное безмолвие весеннего леса нарушил громкий хлопок. Савельев вздрогнул от неожиданности, но потом без труда определил на слух пистолетный выстрел.
– Вот….! – он использовал стандартную идиому и снова присел на корточки. – Что происходит?
– А вот и другие ребятки пожаловали! – хихикнула где-то рядом Дубова. – Чего и следовало ожидать! – голос ее звучал почти торжествующе в стиле «я же вам говорила!» Савельев ничего не понял.
– Кто это? – спросил он.
– Это все по твою душу, Витя! – сказала она и снова засмеялась. – Но и по мою, конечно, тоже. Кто победит тот и побежит за нами по этому милому лесочку. Кстати, нам исход схватки знать уже не обязательно. Бегом! – брюнетка поднялась во весь рост и протянула руку Виктору. Тот не заставил себя ждать и схватил ее. Тем временем раздался еще один выстрел. Потом еще, еще, и еще. Дальше к одиночной пальбе добавилась автоматная очередь. На дороге явно началась перестрелка.
Валерия и Виктор бежали со всех ног в глубь леса держась за руки, как и просила женщина и слыша за спиной звуки разгорающегося боя.
«Кто эти люди, которые решились напасть на сотрудников правоохранительных органов? – подумал на бегу Савельев. – Неужели это и есть те самые загадочные таймгеймеры?»
– Не отставай! – подгоняла его женщина. Она на удивление быстро бежала по пересеченной местности и тащила за собой постоянно спотыкающегося о корни и получающего хлесткие удары ветками по физиономии подопечного. – Сейчас они немного постреляют в друг дружку, а потом займутся нами! Так что шевелись лучше, Витя!
Мужчина не помнил, когда это они перешли на фамильярный тон, но то, что Дубова несколько раз применила обращение «Витя» явно не нравилось ему. Однако Савельев смолчал и, тяжело дыша поспевал за своей проводницей в некое загадочное место называемое «Убежище».
Они бежали вперед и все время слышали постепенно становящуюся глуше канонаду позади. Беглецы понимали, что как только она стихнет совсем, те неизвестные что одержат верх в перестрелке бросятся за ними. Поэтому не сбавляли темп.
Бежать стало тяжелее, когда местность пошла в подъем. Пришлось штурмовать какой-то холм и хоть он не был высоким силы все равно выматывал. Запыхавшаяся парочка несколько минут бежала в гору, а потом сразу резко вниз. При этом ветки и корни продолжали создавать дополнительные препятствия на их итак не очень веселом маршруте. Когда местность снова выровнялась немолодой бизнесмен пробежал еще метров сто, вырвал руку из ладошки Валерии, остановился и согнувшись в три погибели начал тяжело отдуваться.
– Ну чего же ты? – раздраженно крикнула брюнетка,
