Вассаго прекрасно знал приемы ганкаты с любым огнестрельным оружием вплоть до карабина «Сайга» и ручного пулемета бундесвера, поэтому, несмотря на то, что Эбола пока не давала ему сделать ни одного выстрела, понемногу теснил ее к стене; впрочем, Алена, предпочитавшая прогрессивную джедайскую систему боя, все же уверенно отражала его натиск. По крайней мере, он пока еще не влепил ей ни одной более или менее внятной затрещины.
Девушка взмахнула плетью и легким движением кисти высвободила ее хвосты из кнутовища. Плазменные струи, стремительно вращаясь, по замысловатой траектории устремились в сторону противника, но от двух из них он сумел уйти, мгновенно раскачав тело огромным маятником, а третью отбил рукоятью пробойника. Взвизгнув, сгусток плазмы ушел в потолок и пронзил его насквозь; два предыдущих прогрызли насквозь внутреннюю гипсокартонную стену за спиной Мефистокла, и оттуда сразу потянуло горелым.
– Достойно, детка, – оценил Вассаго и немедленно выстрелил Алене в грудь. Однако она уже активизировала новые плазменные хвосты и, оплетя ими метнувшуюся в ее сторону ослепительную молнию, раздробила ее на облако мелких безвредных искр, тут же растворившееся в пространстве.
– Эбола, мы ведь равны по силе, – примирительно проговорил Вассаго, опуская пробойник.
– Безусловно, – отозвалась Алена, тяжело дыша и опуская плеть.
– По-моему, мы только зря теряем драгоценное время.
– Пожалуй.
– Все равно ни один из нас…
С последним словом, на выдохе, он резко выметнул руку вперед, швырнув в лицо Алене что-то маленькое и серое. Не раздумывая ни мгновения, на чистых инстинктах, уже ожидавшая подобной подлости девушка бросилась на пол, длинным кувырком уходя от неведомой опасности. За ее спиной что-то с влажным чавкающим звуком влепилось в стену, раздался оглушительный треск, а затем грохот взламываемого бетона.
Это был семенной зародыш хищной лианы, который при высвобождении обычно мгновенно разворачивается отвратительным мясистым цветком нескольких метров в диаметре, уничтожая все живое, а порой и мертвое, до чего дотягиваются его щупальца размером с пожарные шланги.
Выходя прыжком из положения «лежа на спине в самой неудобной позиции на холодном жестком полу», Алена бросила молниеносный оценивающий взгляд в сторону повисшего на стене чудовища, запустившего жадно пульсирующие лианы в глубокие трещины в бетоне: теперь следовало учитывать эту дрянь при выборе дальнейшей тактики и не приближаться к ней настолько, чтобы сумела зацепить ядовитым щупальцем. В ту же секунду Фимка выстрелил, едва не снеся Эболе башку, но она успела прянуть назад, и выстрел Вассаго лишь пробил стену у нее за спиной.
После такого вероломства Алена окончательно озверела. Нет, не то чтобы ее сильно расстроило коварство Мефистокла – при случае она сама охотно воспользовалась бы столь же подлой тактикой, и если не воспользовалась до сих пор, то только потому, что у нее не было с собой хищной лианы. Но педик Фимка никак не хотел сдаваться, по-прежнему маяча между госпожой Эболой и ее нажористым сюжетом, нагло заставляя высокую госпожу понапрасну тратить драгоценное время и драгоценные нервы. От этого Алена Ашшурбанипавловна завелась с полоборота, что твой «рейнджровер», и обрушила на дерзкого мужчинку яростный град адреналиновых ударов. Не ожидавший такого развития событий лорд Вассаго начал понемногу отступать, опасно балансируя на металлических балках, и в конце концов пропустил прямой выпад плетью.
Определенно, с его стороны это была серьезная ошибка.
Вывалившись наружу через пустой оконный проем и рухнув с высоты офисного третьего этажа, ошпаренный плазмой Фимка упал спиной на торчавшую внизу острую арматуру, которая с омерзительным хряском пропорола его насквозь, словно старый матрас, и выскользнула из груди, уже облепленная чем-то грязно-бурым.
Когда Алена бегом спустилась по лестницам без перил, Мефистокл еще агонизировал. На глазок оценив повреждения противника как несовместимые с жизнью, она оказала поверженному воину ордена последнюю услугу, как и подобает любящей сестре и коллеге, – прервала его муки коротким ударом плазменной плети.
Тяжело дыша, она только сейчас ощутила, как саднит левый бок. Ладонь, которую она опустила на прореху чуть повыше выпирающей косточки бедра, тут же горячо намокла. Фимка все-таки достал ее в один из моментов поединка. Или это была хищная лиана – в пылу схватки Алена так и не заметила, когда именно это произошло.
Лиана, кстати, уже обмякла, потемнела, ее упругие щупальца опали и бессильно скребли по грязному полу. В целях конспирации эти генетически модифицированные чудовища долго не живут – хорошо если четверть часа. Еще через несколько минут тварь свалится со стены неопрятной кучей отвратительно воняющей гниющей органики, а к приезду ментов от нее останутся только высохшие чешуйки, напоминающие пепел от сгоревшей бумаги, которые ветер к тому времени растащит по всему зданию.
Рана оказалась неглубокой, просто рассекло кожу. Нет, это не была ядовитая лиана, иначе девушка уже почувствовала бы озноб и другие признаки биологического поражения.
С трудом переставляя свинцовые ноги, Эбола вернулась на этаж, подняла голову и натолкнулась взглядом на несколько темных фигур в пяти шагах от себя – солнцевские исправно прибыли на стрелку, однако обнаружили здесь разборку высших адептов и теперь, позабыв обо всем, затаив дыхание и раскрыв рты, с мальчишеским благоговением разглядывали результаты сражения.
– Мальчики, бинт есть? – хрипло поинтересовалась она, откидывая со лба сбившуюся челку.
– Бинт? – тупо переспросил громила в кожаном плаще, стоявший ближе всех. Эбола готова была дать голову на отсечение, что он впервые в жизни видит медиаперсону так близко. Ну а на то, что он никогда в жизни не видел, чтобы девушка из телевизора на его глазах прикончила парня из телевизора, она готова была поставить даже что-нибудь еще более существенное – скажем, кусков сто уёв.
– Аптечка, – терпеливо пояснила Алена мелодичным голосом, хорошо знакомым большей части населения России. – Медицинская. Есть аптечка?
– Аптечка?..
– Аптечка, да! – разозлилась девушка. – В машине! Как вы техосмотр проходите, придурки?!
Подобное обращение со стороны альфа-доминантной особи определенно было для громилы привычным, поэтому, сразу почувствовав себя в своей тарелке, он метнулся в густые сумерки. Вернувшись несколько минут спустя, он принялся с благоговейным ужасом и восторгом бинтовать рану девушки, изредка словно случайно прикасаясь к идеально гладкой прохладной коже. К этому времени Алена уже успела дать присутствующим несколько автографов, два прямо на ладонях, и ответить на четыре дурацких вопроса относительно своей личной жизни.
Когда бок был забинтован так туго, что стало трудно дышать, Алена подняла голову, разглядывая кружащего над ней оператора. Итак, у нее есть довольно неплохой репортаж под названием «Дуэль двух высших адептов ордена Повелителей Новостей, не поделивших мозговую кость». Не бог весть какая сенсация, конечно, но на третий сюжет от начала итоговой новостной программы вполне потянет.
То есть профанам, разумеется, покажут только благообразное фото улыбающегося Фимки, ментов, горестно топчущихся на снегу возле забора стройки, и общий план самой стройки. И поведают, что альтернативно ориентированный в половом плане телерепортер был зверски убит неким гастарбайтером, которому он чересчур назойливо предлагал оральный сеанс. Либо, если руководство ордена сочтет необходимым в очередной раз задорно щелкнуть Кремль по носу, будет озвучена версия, что Мефистокл Вассаго был автором смелых журналистских расследований и наверняка имел влиятельных врагов на самом верху, так что Хозяин Тайги, черт возьми, обязан ответить за непрекращающиеся убийства оппозиционных журналистов, кто бы это ни сделал.
Однако посвященные увидят все как было, и может быть, повелителю Мабузе понравится, как брызнула кровь из распоротого бока непутевого адепта Эболы. Тем более что репортаж окажется прекрасным, заснятым сразу с двух точек…
