пустым, несмотря на то, что близилось время обеда. Диана предположила, что в гостинице пока слишком мало гостей, и сейчас это было им на руку, поскольку они без труда нашли столик в углу, рядом с которым никто не сидел. Те немногие посетители, что уже пришли поесть, предпочитали проходить вглубь зала и занимать места у больших окон, из которых открывался прекрасный вид на озеро. Диана и Савин предпочли остаться поближе к выходу, напротив барной стойки. Здесь через несколько столиков от них сидела только парочка молодых людей, очень занятых друг другом, а в противоположном углу, рядом с барной стойкой – одинокая женщина с книгой и большим бокалом пива, которое она посасывала через тонкую коктейльную трубочку.
– Так что вдруг случилось? – поинтересовался Савин, когда официантка, принявшая у них заказ на две чашки кофе, удалилась. – О чем ты хотела поговорить?
– Можешь подробнее описать мне ту женщину, которую видишь во сне вместе со мной? – без лишних предисловий попросила Диана. – Только не задавай вопросов! Просто опиши все, что помнишь. Я потом объясню.
Савин несколько растерянно пожал плечами и отвел взгляд в сторону, словно искал глазами подсказку. Чуть нахмурившись, он принялся описывать:
– Ну, она, как я уже говорил, старая и страшная. В чем-то черном, на голову то ли платок накинут, то ли капюшон, из-под него волосы седые торчат. Один глаз, кажется, совсем слепой, на нем такое… как бельмо. А второй она сильно щурит… В общем, знаешь, эдакая типичная Баба-яга, только бородавки на крючковатом носу не хватает.
Диана закусила губу и откинулась на спинку стула, качая головой. В глубине души она знала, что услышит именно такое описание, но слова Савина все равно заставили ее занервничать еще больше.
– Что случилось? – тем временем поинтересовался собеседник, пытливо разглядывая ее. – Ты ее где-то видела?
Диана кивнула и тихо уточнила:
– Во сне. Только сон был очень странный.
Она подробно описала ему случившееся ночью: как проснулась от стука, как обнаружила в гостиной дверь вместо зеркала, как бродила по одинаковым коридорам. Когда к столику снова подошла официантка, чтобы поставить перед ними заказанные напитки, Диана замолчала и продолжила, только когда они снова остались вдвоем:
– И там была девочка, в этих коридорах. Она испугалась меня и убежала, а я попыталась ее догнать и вдруг оказалась в комнате. Мне кажется, это была даже не комната, а просто помещение внутри небольшого домика…
– Избушки, – предложил Савин, явно подразумевая ту, что обычно стоит на курьих ножках.
Это можно было бы принять за издевку, но Диана лишь кивнула, поскольку такая мысль ее тоже посещала.
– Возможно. И вот там я увидела свое зеркало, а потом в нем вместе со мной отразилась эта женщина… Скажи, в твоих снах она что-нибудь говорит?
Савин снова задумался, но через пару секунд уверенно качнул головой.
– Нет, мои сны вообще не такие яркие, как описываешь ты. Просто мешанина образов и ощущений. Не в смысле запахов и текстур, а в смысле эмоций – страх, тревога… И вот эта уверенность, что она хочет тебя забрать. А что она сказала в твоем сне?
– Ключ. Нужен ключ, – процитировала Диана. – И в этот лабиринт одинаковых коридоров я вошла, повернув в двери ключ…
– Нет, у меня во сне нет никаких ключей. Но твой сон должен быть как-то связан с моими.
– А еще, как я поняла, тут девочка пропала, точнее, была похищена? – понизив голос, поинтересовалась Диана.
– Уже две девочки, – уточнил Савин со вздохом. – Одной восемь, другой вообще три… Думаешь, ты видела кого-то из них? И эта страшная тетка как-то связана с их исчезновением?
Диана пожала плечами, задумчиво глядя в свою чашку, к содержимому которой не притронулась. Ничего не хотелось.
– Не знаю. Мне кажется, девочке из моего сна не восемь и не три, а что-то между. Но Ткачева при мне упомянула какое-то женское сообщество, которое когда-то жило в этих лесах и воровало девочек, чтобы пополнять свои ряды. Вроде как это были ведьмы. И нас с детства пугали подобной страшилкой, чтобы мы не сбегали на озеро без взрослых. Думаю, все это может быть как-то связано, но я пока не понимаю как. И при чем здесь я?
Савин промолчал, а когда Диана подняла на него взгляд, увидела, что он смотрит не на нее, а на кого-то, кто только что вошел в ресторан и, судя по движению его взгляда, направился прямиком к бару. Повернув голову, она увидела крашенную блондинку, которая как раз устроилась на высоком стуле у стойки.
– Кто это? – тихонько поинтересовалась Диана, поворачиваясь к Савину, чтобы не пялиться долго на незнакомку.
– Мать пропавшей девочки, – так же тихо ответил тот. – Точнее, мачеха, как я понял.
Бармен уже принял у женщины заказ и занялся приготовлением кофе. Диана снова аккуратно скосила на блондинку взгляд. Положив ногу на ногу, та вынужденно сидела вполоборота, поэтому с места Дианы было видно, как она крутит что-то в руках.
– Да не может быть… – пробормотала Диана.
Она решила, что ей мерещится, и вскочила с места, намереваясь подойти ближе и посмотреть.
– Ты куда? – удивился Савин, но она лишь махнула на него рукой и уверенно направилась к барной стойке.
Бармен как раз поставил перед блондинкой чашку черного кофе и вопросительно посмотрел на Диану. Поскольку та не успела подготовиться, ляпнула первое, что пришло ей в голову:
– Посчитайте нас, пожалуйста, я хотела бы заплатить.
Парень кивнул и позволил себе лишь один короткий удивленный взгляд в сторону Савина, оставшегося за столиком.
– У вас оплата будет наличными или картой? – уточнил он, доставая коньячный бокал и бутылку.
– Картой.
– Минутку, пожалуйста.
Прежде чем направиться к кассе, он налил в бокал коньяк и поставил его перед блондинкой. Та сразу перелила его в чашку с кофе, отчего ее содержимое почти сравнялось с краями. Диана заметила это все краем глаза, разглядывая предмет, теперь лежавший на стойке. И хотя она видела его вполне отчетливо, все равно хотелось протереть глаза или пощупать, чтобы убедиться в его реальности.
Это был ключ. Старинного вида ключ с головкой из замысловато переплетенных нитей. Такой же, какой был в ее сне, – он открыл ей дверь в лабиринт коридоров.
– Осуждаете? – неожиданно спросила блондинка.
Диана, не ожидавшая, что с ней заговорят, подняла на женщину вопросительный взгляд. Та как раз поднесла к губам чашку и спокойно сделала большой глоток, словно в ней не было ни капли спиртного.
– Совсем нет, – отозвалась Диана, сообразив, о чем идет речь. – Думаю, вы имеете право немного снять напряжение.
На этот раз удивилась ее внезапная собеседница.
– У вас ребенок пропал, – пояснила Диана.
– А, ну да, слухи быстро разлетаются, – хмыкнула блондинка горько и сделала еще один глоток. – Вообще-то, она мне не дочь, знаете? В смысле, не родная, приемная.
Диана неловко кивнула, давая понять, что знает и об этом. Бармен как раз подал ей счет в раскрытой папке и поставил рядом терминал для оплаты. Только тогда Диана полезла в сумочку в поисках кошелька.
– Думаю, вам все равно нелегко, – заметила она как бы между делом, роясь в сумке дольше, чем требовалось.
– Да уж, все должно было быть не так, – пробормотала женщина печально. – Знаете, это ведь я предложила поехать сюда. Как услышала, что здесь гостиница открывается, так сразу и захотелось… молодость вспомнить.
– А вы уже бывали здесь раньше? – ненавязчиво поинтересовалась Диана, присаживаясь на соседний стул и прикладывая к терминалу карту.
– Да, еще в студенческие годы, с друзьями, – улыбнулась женщина. Видимо, ей очень хотелось с кем-нибудь поговорить.
Диане оставалось только порадоваться тому, что есть возможность задержаться за стойкой, ведь за кофе она уже заплатила и даже сунула в папку чаевые.
– Мне здесь
