Что-то случилось?
Если он и заметил маневр по уклонению от ответа, то вида не подал. А может, не очень-то и нуждался в ее объяснениях, спросил машинально, по привычке. Работа у него такая: вопросы людям задавать.
– Случилось, – мрачно отозвался Карпатский, делая несколько шагов вперед, чтобы отойти подальше от двери, и на ходу доставая из заднего кармана джинсов пачку сигарет. – Я поэтому не смог вас вчера отвезти – сюда поехал. Тут девочка пропала…
– Девочка? – взволнованно перебила Диана, делая шаг вслед за ним. Ей отчего-то сразу вспомнился ночной кошмар. – Какая девочка?
– Дочь постояльцев, – объяснил Карпатский не слишком четко: в губах уже была зажата сигарета, которая мешала говорить. Сам он чиркал зажигалкой, но огонек все не хотел вспыхивать, заставляя полицейского нервничать. – Марианна, восемь лет.
Ему наконец удалось поджечь кончик сигареты, и, сделав жадную затяжку, Карпатский повернулся к Диане. Впрочем, дым он постарался выдохнуть в сторону.
– А сегодня пропала еще одна девочка. Трех лет. При схожих обстоятельствах.
Диана против воли посмотрела на озеро, а потом перевела испуганный вопросительный взгляд на полицейского. Тот обернулся на секунду, понял ее незаданный вопрос и покачал головой.
– Нет, об этом речи не идет. Налицо хорошо подготовленные похищения, но пока непонятны мотивы. Да и вообще… много непонятного.
Последние слова прозвучали тихо и как-то… растерянно, словно Карпатский столкнулся с тем, чего еще никогда не видел и не мог уложить в голове. Выглядел он уставшим и раздраженным, но Диане показалось, что за последним прячется какая-то другая эмоция. Она даже догадывалась какая. Судя по помятой рубашке, в которой она видела его накануне, он ночевал прямо здесь и спал не раздеваясь. А ему, скорее всего, тяжело находиться на озере, где погибла его дочь. Диана и сама чувствовала себя здесь не в своей тарелке, хотя ее с этим местом связывала чуть менее трагичная история. Или, по крайней мере, менее личная. А тут еще и девочки пропали… Все это наверняка будит тяжелые воспоминания и бередит старые раны.
– Уверена, вы их найдете.
В ответ на неловкую попытку поддержать Карпатский лишь криво усмехнулся и в очередной раз поднес сигарету к губам. Через секунду Диана наверняка услышала бы что-нибудь едкое, но обошлось: дверь гостиницы снова распахнулась, на этот раз выпуская Ткачеву. Та тоже выглядела неважно, что было вполне понятно: сначала убийство, теперь похищенные дети – такие события не идут на пользу бизнесу.
– Диана? – хозяйка гостиницы тоже удивилась, увидев ее. Однако, в отличие от Карпатского, у нее сразу появилась версия неожиданного визита: – Вы к Денису?
– Да. Он здесь?
– Утром был, – пожала плечами Ткачева. – Потом не знаю. Попросите администратора позвонить ему в номер.
Диана кивнула, но не двинулась с места, а Карпатский переключил внимание хозяйки на себя:
– Что-то хотите мне сказать?
– Да, – произнесла та, но в ее голосе прозвучало сомнение. – Возможно, это бред, но, мне кажется, вам стоит знать.
Она снова бросила взгляд на Диану, но в нем не читалась просьба уйти. Скорее, наоборот: в ее присутствии Ткачева искала поддержки.
– Я вас слушаю, – резковато подтолкнул Карпатский. – Чертовски внимательно.
– Утром я гуляла у озера и встретила одну женщину. Я уже видела ее раньше, она из местных. Вроде как родилась где-то здесь, потом уехала, но теперь вернулась и…
– Очень много подробностей. Лишних, как по мне. При чем тут какая-то женщина?
– Она напомнила мне одну историю, связанную с этими местами, – выпалила Ткачева, как со скалы в бездну прыгнула. – О ведьме, якобы живущей в лесу. Говорят, она похищает людей. Точнее, детей.
Обернувшись к Диане, Ткачева посмотрела на нее так, словно надеялась, что та ее поддержит.
– Я тоже много раз слышала эту историю, – не разочаровала Диана, за что удостоилась мрачного, осуждающего взгляда от Карпатского. – Правда слышала! Но, конечно, это просто байка. Так пугают детей, когда они не слушаются.
– Да, но в каждой байке есть доля правды, – продолжила Ткачева настойчиво. – Во-первых, какие-то женщины в этих лесах действительно селились. Спросите у Нурейтдинова, он историк, он вам подтвердит! Ведьмы они были или нет, а детей воровали. Именно девочек, чтобы пополнять общину. А во-вторых…
– Что вы мне голову морочите? – тихо и как-то зло перебил Карпатский. – Какие-то ведьмы, женские общины… У вас из гостиницы похитили двух девочек, одна другой меньше. Сделали это, где-то подключившись к системе видеонаблюдения и как-то обманув магнитные замки, ведь вы вчера при мне перекодировали мастер-карты. Но это не помогло, как и увеличение количества охранников. Либо это кто-то очень подготовленный, либо им помогает кто-то внутри гостиницы. А вы мне голову ведьмами морочите?!
Последние слова он почти прокричал, отчего Диана невольно вздрогнула. Швырнув сгоревшую до фильтра сигарету в сторону, Карпатский шагнул к Ткачевой, испепеляя взглядом. Та обхватила себя руками и опустила голову, пряча от него глаза.
– Вы либо ненормальная, либо причастны к происходящему, – прорычал Карпатский. – Если выяснится второе, богом клянусь, я вас посажу, и крутой муж вас не спасет, даже если наймет всех адвокатов Москвы и области.
Выпалив это, Карпатский стремительно направился к двери, рывком открыл ее и скрылся в главном холле гостиницы.
Только когда он исчез из вида, Ткачева смогла выдохнуть. Диана заметила, что в глазах у нее стоят слезы, но та старалась держать себя в руках. Только пробормотала:
– Кто еще из нас ненормальный…
– Не обращайте внимания, он это не всерьез и не со зла, – зачем-то попыталась утешить ее Диана. – У него просто… Он просто принимает все это слишком близко к сердцу.
Она едва не проговорилась про личные обстоятельства полицейского и его историю с озером, но вовремя прикусила язык. Вряд ли Карпатский обрадуется, если она станет всем подряд рассказывать о его дочери.
– К сердцу? – хмыкнула Ткачева, даже не посмотрев на нее. – А оно там есть? Пока я вижу только комок нервов.
И с этими словами она тоже пошла прочь, но не в здание, а к воде.
– Да все у него есть, – пробормотала Диана, глядя ей вслед.
Глава 14
16 мая, воскресенье
Медвежье озеро
Диана воспользовалась советом Ткачевой и обратилась к администратору с просьбой позвонить в комнату Дениса Савина и сообщить тому о ее визите. Однако девушка, постояв какое-то время с приложенной к уху трубкой, разочаровала ее, сказав, что в номере не отвечают.
– Хотите оставить ему сообщение? – с готовностью предложила она, видя, что Диана огорчилась.
Та задумалась, не зная, как лучше поступить: оставить Савину записку с номером телефона и просьбой позвонить или остаться здесь, чтобы дождаться его. Но сколько придется ждать?
Она так и не успела ничего решить, когда на лестнице послышались шаги, а вскоре в холле появился и сам Савин, одетый в джинсы, удобную толстовку и темные кроссовки – вероятно, собирался на прогулку в лес или по берегу озера.
Однако, увидев ее, он очень обрадовался, и, услышав проникновенно произнесенную фразу: «Нам надо поговорить», без колебаний согласился поменять планы. К себе в номер приглашать не стал, а на кухню для персонала, где они сидели в прошлый раз, им теперь определенно идти не стоило, поэтому Савин предложил выпить кофе в ресторане гостиницы.
Тот находился в конце длинного коридора первого этажа, был довольно большим и сейчас почти
