и как вы нашли девочку?
– Мне кажется, она вам уже все рассказала, – вмешался Влад прежде, чем она успела открыть рот. – И достаточно подробно.
– А я бы еще раз послушал, – не сдался полицейский.
Муж, сегодня куда более нервный, чем обычно, собирался сказать что-то еще, но Юля остановила его жестом, по привычке продублировав словами:
– Влад, не надо, я расскажу.
Повернувшись к Карпатскому, она принялась терпеливо объяснять:
– После нашей милой беседы на крыльце я пошла на пристань. Какое-то время постояла там. Точно не знаю, как долго, но на площадке для загара сидело по меньшей мере две компании человека по три-четыре, они могли меня видеть. Поинтересуйтесь у них, как долго я там простояла. Потом их смех и разговоры стали слишком громкими, и мне захотелось уйти подальше. Я пошла по тропинке вдоль озера, дошла до скамеек-качелей. Вы их знаете, в прошлый раз там работали. Вот как раз на той скамейке, на которой я тогда нашла мертвую Катю, сегодня я обнаружила Полину. Она сидела и крутила головой по сторонам, как будто кого-то ждала. Я подошла, спросила, откуда она здесь взялась, а она вместо ответа спросила меня, где мама. Я предложила отвести ее к ней и помогла слезть с качелей. И мы пошли сюда. Это все. Будете с экспертом изучать место вокруг качелей, учтите, что там, несомненно, есть мои следы.
Юля сама не знала, откуда в ней взялись уверенность и силы выпалить все это чуть ли не на одном дыхании, ни разу не сбившись, да еще вложить в голос столько едких ноток. Эта дерзость наверняка ей чего-нибудь стоила бы, но Карпатского отвлек появившийся в холле эксперт. Полицейский ушел сначала пообщаться с ним, а потом они вместе вышли. Только тогда она смогла облегченно выдохнуть.
– А ты молодец, – улыбнулся Влад, подходя к ней ближе. – Все лучше умеешь за себя постоять.
Юля повернулась к нему с виноватым выражением на лице, опасаясь, что ее жест мог его задеть. Но муж только спокойно улыбался. Сегодня на нем не было темных очков, видимо, проникающий с улицы свет пока не раздражал глаза или чувствительность к нему все-таки понемногу снижалась. Так или иначе, а его эмоции становилось легче читать.
– Но посмотри, чего мне это стоит, – хмыкнула она, расплетая сложенные на груди руки и демонстрируя заметно дрожащие ладони.
Влад сразу взял их в свои, притянул Юлю к себе и заключил в крепкие объятия.
– Ничего, это пройдет. Со временем.
Она с удовольствием прижалась к нему, вспоминая, что так и не расспросила о ночном инциденте, о котором ей рассказал администратор. С утра снова все так закрутилось, что на доверительные беседы не осталось времени, но теперь, с возвращением хотя бы Полины, можно было выдохнуть и наконец поговорить. Однако Влад успел спросить первым:
– Как ты на самом деле нашла девочку?
В груди засквозило холодом, и объятия перестали казаться такими уютными. Юля отстранилась от мужа, глядя на него удивленно и недоверчиво.
– Все было так, как я рассказала. Ты что, тоже мне не веришь?
– Ну, Карпатский прав в одном: это очень странно, – заметил Влад и тут же добавил, как бы извиняясь: – Юль, я не в том смысле, что ты врешь! Просто подумал, может быть, там было что-то еще, о чем ты не стала говорить этому парню.
– Например, что? – все еще весьма возмущенно уточнила Юля.
– Ну, что-то… непонятное. Вроде блуждающих огней или чего-то в таком духе.
От сердца немного отлегло. Влад, по всей видимости, решил, что девочку ей помогло найти что-то сверхъестественное или не до конца понятное, а не заподозрил ее в причастности к похищению. Но неприятный холодок в груди все-таки остался.
– Нет, все было ровно так, как я рассказала.
Желание обсуждать ночное происшествие вдруг пропало. Юля полностью освободилась от объятий мужа, пояснив:
– Пойду посмотрю, как там Полина и ее родители. Не нужно ли им чего.
Если Влада и удивила внезапная перемена ее настроения, то вида он не подал и ни о чем не спросил. Лишь кивнул в знак того, что находит ее намерение вполне уместным.
Однако едва Юля направилась к лестнице, – лифт она по возможности избегала, – как ее перехватила Диана, появившаяся в холле в компании Савина.
– Вы не подскажете, где я могу найти майора Карпатского?
Юля только рассеянно махнула рукой на дверь.
– Он недавно вышел. Если на крыльце нет, поищите у качелей.
Диана кивнула и направилась к выходу, а Савин задержался, чтобы поинтересоваться:
– Юль, все в порядке?
– Да, – она улыбнулась ему. – Даже лучше: одна девочка нашлась. Та, что пропала сегодня.
Савин согласился с тем, что это прекрасные новости, после чего бросил взгляд на дверь, за которой успела скрыться Диана, и решил ее не догонять. Поднялся вместе с Юлей на второй этаж, расспрашивая о чудесном возвращении Полины, и отправился к себе. А Юля, как и собиралась, дошла до номера Нурейтдиновых.
Полина, по всей видимости, чувствовала себя прекрасно. Казалось, она вообще не заметила случившегося или не считала его чем-то ужасным. Она с совершенно невозмутимым видом рассаживала кукол и расставляла игрушечный чайный сервиз, в то время как на письменном столе закипал настоящий чайник.
Лилия заверила Юлю, что у них все хорошо и им ничего не нужно. Для женщины, несколько часов не знавшей, что с ее ребенком, она держалась очень неплохо. Даже отлично. Юля невольно задумалась, что тому причиной: отсутствие сильных эмоций или жесткий самоконтроль, но ответ мог знать разве что муж Лилии.
Юля еще не успела уйти, когда в дверь номера снова постучали и на пороге обнаружился Карпатский. То ли Диане не удалось его перехватить, то ли он не стал с ней задерживаться.
– Полчаса еще не прошло, – заметила Лилия недовольно, перегораживая собой дверной проем.
– Знаю, но ждать не могу, – парировал Карпатский. И с нажимом напомнил: – Ваша девочка нашлась, но другая все еще неизвестно где. Ее жизни и благополучию по-прежнему угрожает опасность. Думаете, тянуть кота за хвост в таком случае – хорошая идея?
Лилия ничего не ответила, но в сторону отошла, освобождая полицейскому проход и безмолвно приглашая войти. Юле вдруг стало отчаянно жаль Полину: сейчас девочка спокойна, весела, не напугана, но Карпатский с его манерой разговаривать быстро это исправит и доведет ребенка до слез и нервной икоты.
– А вы вообще имеете право допрашивать трехлетнего ребенка? – не удержалась она. – Для этого в полиции разве не предусмотрены какие-нибудь психологи, которые сделают это профессионально?
– Я не собираюсь допрашивать девочку, – возразил Карпатский, глядя на нее почти с ненавистью, как показалось Юле. – Я собираюсь поговорить. В присутствии родителей. А вот вас здесь быть не должно.
– Этой мой номер и моя дочь, – неожиданно вмешался подошедший к ним Нурейтдинов. – Так что решать, кто здесь может быть, а кто нет, буду я. Думаю, Юля может остаться, если хочет.
Он сказал все это довольно спокойно, даже миролюбиво, слегка улыбаясь и поправляя очки, но Карпатский отчего-то не рискнул возразить. Лишь пожал плечами и шагнул к Полине.
Девочка устроилась на свободном пятачке пространства между двуспальной кроватью родителей и письменным столом. Она сидела прямо на полу и в настоящий момент с деловым видом разливала по игрушечным чашкам вымышленный чай.
Карпатский несколько секунд молча наблюдал за ней, а потом поздоровался:
– Привет.
Брови Юли сами собой приподнялись в удивлении. Она не думала, что голосовой аппарат этого человека в принципе способен производить столь мягкие нотки.
Полина подняла взгляд на полицейского и немного смущенно улыбнулась.
– Привет!
– А что это у вас тут? – все тем же доброжелательным и каким-то… игривым тоном поинтересовался Карпатский. – Никак чай дают, а? Можно мне тоже чашечку?
– Да! – просияла Полина. – Садись.
Она сделала приглашающий жест, указывая
