После того, как доктор убедился, что каждый присутствующий сделал хоть по одному глотку крепкого напитка. Он поведал Грэгу о своем открытии. Бросив пустой стаканчик в урну у двери, хирург сделал окончательное заключение: — Без всяких сомнений ясно, что эти существа питаются ничем иным, как алмазами и они обязательно придут сюда за ними.
— Нам надо как-то подготовиться! — Соскочил с места взволнованный Рассел.
— Успокойтесь, молодой человек! — властным голосом сказал Хиггентс и указал Расселу на кресло. Чуть смягчившимся тоном он добавил: — Сядьте, пожалуйста, на место, я еще не закончил.
Рассел без возражений повиновался врачу.
— Следуя из рассказа Грэга, я пришел к выводу, что этим существам для размножения нужно какое-нибудь, достаточно крупное животное, человек, по-видимому, тоже подходит. Этим, кстати, и обусловлено исчезновение животных с острова. Ярчайшим примером тут выступает последний бедолага ягуар. Наверное, случайно, забрел в пещеру в поисках пищи и на него попали Частицы.
Хиггентс покрутился на своем вращающемся стуле.
— Те пауки, что появились недавно, на сегодняшний день единственные в своем роде!
— А куда, интересно знать, делись предыдущие?.. — спросил Рассел. — Кто-то же все-таки отложил коконы в гроте!
Грэг и Джим сидели, молча, и внимательно слушали небезосновательные доводы Хиггентса.
— Я могу Вам ответить на этот вопрос, мой любознательный друг. Так как эти существа сами практически состоят из алмазной структуры, то после опустошения запасов пищи в своей обители, они стали пожирать друг друга.
— Кто же тогда съел последнего паука? — продолжал допытываться неуемный Рассел.
— Скорее всего — Частицы, — предположил Хиггентс.
— Частицы? — переспросил Грэг.
— Да! Именно Частицы! Я имею в виду слизи подобные коконы. Оказалось, что они являются микроскопическими копиями своих родителей. Им же тоже надо было чем-то питаться, как Вы думаете, Рассел?! Не исключено, что последний выживший монстр сам дал себя съесть своим отпрыскам, лишь бы их существование продолжалось. У такого механизма поведения имеется определенное название — «инстинкт выживания».
Было уже глубоко за полночь, когда собеседники допили остатки, разжижающей кровь, жидкости. Они все вместе вышли из здания лаборатории, и с опаской оглядываясь по сторонам, поспешили к главному комплексу.
Глава 20 Замысел Джима
Лежа на широкой кровати в своей комнате отдыха, Грэг спал и видел сны. Его сновидения были четкими, разборчивыми, как никогда прежде реальными и ужасными.
Он опять видел восьмипалых монстров, яростно набрасывающихся на него. Мерзко постукивая передними придатками, пауки откусывают от него кусок за куском, пока от него самого не остается лишь кричащий, обглоданный черепок.
Затем спящий мужчина вздрогнул от неожиданного движения за своей спиной.
Сон, сразу же вернувшись в глубины подсознания, растворился в небытии. Грэг, неохотно повернувшись на другой бок, почувствовал, как его правая ладонь легла на что-то твердое и прохладное. Слегка приоткрыв глаза, он взглянул на то место, куда угодила его рука. Приподняв запястье, он увидел, торчащий из-под одеяла, фрагмент синей лапки паука. Сердце Блоу забилось, словно пташка, попавшая в ловушку.
Мужчина не спеша отвел руку в сторону и резким движением откинул одеяло. Перед его лицом, словно из страшного сна, появились отвратительные подвижные челюсти. Паук, разведя их в стороны, истошно запищал и пронзил грудь проводника одним из своих придатков.
Продолжая кричать не от боли, но от страха, мужчина, упав с кровати, наконец, проснулся и поблагодарил бога, что это было всего лишь продолжение страшного сна.
— Какой кошмар! — взмолился Блоу, поднимаясь с пола.
В дверь негромко постучали. Грэг, натянув штаны и на ходу набросив рубашку, потянулся одной рукой к затвору замка, продолжая другой застегивать непослушные пуговицы. Он никак не ожидал увидеть перед собой миловидное, улыбающееся личико Дрю.
— Как ты? — спросила она, проходя в комнату. Увидев взбудораженную кровать, девушка, повернувшись, вновь одарила Грэга приятной улыбкой и произнесла: — Ты все еще спишь, соня?
Грэг, суетливо подойдя к спальному ложу, принялся приводить его в порядок. С тридцатисекундной задержкой кровать была полностью заправлена так ровно и аккуратно, как будто на ней никто и не спал вовсе.
— Устраивайся поудобнее. Я принесу кофе.
Девушка, ухватив мужчину за запястье, остановила его движение.
— Совсем не обязательно. Я просто зашла поинтересоваться, как ты себя чувствуешь и еще.
Грэг насторожился.
— Ты не договорила.
— То, что произошло между нами в джунглях. Ты к этому серьезно относишься? Просто мне любопытно: смогут ли наши отношения развиваться в дальнейшем?
Грэг, улыбнувшись, поцеловал девушку в бархатную щечку и сказал:
— Я всегда к таким вещам отношусь серьезно. И больше всего боялся, что ты отвергнешь меня.
Поставив все точки над «И», Дрю, наконец, успокоилась и, пожелав любимому мужчине удачного дня, возвратилась к себе в комнату. В логическом мышлении Г рэга наконец-то начала разгораться искорка уверенности относительно новых, развивающихся отношений.
«Я же так и не повидал Марвина» — резко вспомнил Грэг.
Несколько мгновений спустя, Блоу уже направлялся к зданию лаборатории. По пути туда, он повстречал дядю Дрю, который, жестикулируя руками, отдавал указания своим подчиненным, закрепляющим дополнительные прожекторы на трубчатых металлических сваях — вдоль сетчатого ограждения. Решив не отрывать специалистов от своей работы, он направился дальше.
Грэг был готов войти в помещение, как вдруг.
— Вы куда-то спешите?! — послышался гипнотический голос из-за спины. — Может, я могу Вам как-то помочь. Вы только скажите.
— Добрый день доктор Хиггентс, — поприветствовал врача Грэг в процессе разворота. Он узнал голос, и ему совершенно не потребовалось видеть, чтобы узнать его обладателя.
Судя по тому, что хирург шел со стороны главного комплекса, можно было предположить, что он тоже сегодня решил предоставить себе немного дополнительного времени для отдыха.
— Мы вчера долго беседовали. Я так и не повидал Марвина.
Пока Грэг произносил слова, старичок, молча проскользнув вперед, вошел первым и, увлекая за собой мужчину, зашагал к белой двери, видневшейся в другом конце коридора. Абсолютно без окон, никогда не видавшее солнечного света, узкое пространство тускло освещалось люминесцентными, порой подмигивающими лампами с желтым оттенком.
Непосредственно возле двери, ведущей в лабораторию, хирург повернулся к рослому мужчине. Он оценивающе заглянул в глаза Грэга, как будто пытаясь в них что-то прочесть.
— Вы готовы войти и принять все так, как оно есть, не пытаясь воспротивиться истине. — Не предоставив Грэгу времени для ответа, Хиггентс продолжил: — Чтобы не случилось, ни в коем случае не включайте свет, иначе ваш друг погибнет.
Грэг согласно кивнул.
— Я вас понял!
Теперь на прежде строгом лице хирурга растянулась невероятно завораживающая улыбка.
— Люблю, когда люди понимают с полуслова, то, что им говорят. Хуже всего те, кто слушает и в тоже время не слышит слов, а ты ему объясняешь и объясняешь, только напрасно растрачиваешь энергию.
После звонкого щелчка в замочной скважине, дверь со скрипом открылась. Хиггентс поспешил войти в мрачную комнату и поторопил Грэга.
— Быстрее входите, а то этот мерзкий запах доберется еще и до моего кабинета.
Благодаря проворству старичка, дверь за Грэгом, издав жуткий скрежет, сразу же закрылась.
— Раньше она не скрипела. Это все ваш друг постарался.
— Что здесь произошло? — спросил Блоу, заглядывая в пустые глазницы витрин медицинских шкафов.
— Все он. — Старичок кивнул на койку, стоявшую посередине комнаты.
Увидев толстые цепи, крепко приковывающие паренька к кровати, Грэг удивленно взглянул на Хиггентса, торопливо готовящего инъекцию.
— Нам пришлось пойти на крайние меры, — поймав на себе взгляд Грэга, ответил старик.
— Как его состояние?
— Крайне не стабильное. — Хирург воткнул шприц в руку Марвина и ввел снотворное. — Все, что мы тут можем сделать для него, это замедлить процесс развития паразита. Чувствуете этот трупный запах?
Грэг согласно кивнул.
— По нему можно судить о степени умерщвления клеток в его организме. Когда вонь станет совсем не выносимой, что-либо делать для его спасения, будет уже поздно. Если корабль прибудет без задержки, то у него есть все шансы выжить. Благо, современные технологии на многое способны, но они не смогут вернуть мертвеца к жизни.
Какое-то время, Грэг еще побыл у бедняги Марвина, выслушивая разъяснения Хиггентса. Врач любезно продемонстрировал проводнику свои опыты по кристаллизации Частиц и превращения их в драгоценный минерал.
