у него интервью. Сухо улыбаясь, полковник решительно отстранил их, подошел к Эдварду и по-военному щелкнул каблуками:
- Мой император…
- Полковник, мои поздравления… и извинения за причиненное беспокойство.
- Служу Альвиону и императору, - отозвался Джон.
Глава 15
- Как ты догадалась про акции? - поинтересовался Эшли у Эмбер, когда они, прорвавшись сквозь ряды репортеров, все вместе с императором и Джоном сели во флаер. - Вчера ведь об этом разговора не было.
- Не просто же так Боллинброк придумал все это… - Эмбер устало откинулась в кресле. - Мы же еще вчера говорили, то тот, кто это все затеял, не желал смерти Эдварду… Вот я и подумала… Только из-за детей проверить не успела…
- Каких детей? - нахмурился Джон, пока Эшли переваривал то, что Эмбер называет императора по имени, и это звучит… совершенно обыденно, словно так и должно быть.
- Твоих в том числе, - усмехнулся император.
- Извини, я наверное, слишком долго пробыл в тюрьме и кое-что упустил… Откуда у меня дети?
- Твой племянник, болван! Он подговорил одну юную леди пробраться во дворец, используя твой пропуск, благо генетическое сходство высоко, да и Селл впустила паршивца…
- Это был досадный технический сбой, - раздался обиженный голос голограммы.
- Отдать тебя на перепрошивку?
- Милый, ну зачем рубить сгоряча? - откликнулась Селл.
Эдвард хмыкнул и продолжил:
- В общем, Мэтт был настроен вытащить тебя из тюрьмы любой ценой, и хотя наши намерения совпадали, мне пришлось задать ему головомойку, так что я вылетел из списка “любимых друзей дяди Джона”.
- Вот паршивец! - процедил Джон, сжимая кулаки. - Выпорю!
- Меня? - усмехнулся император.
Ему хотелось шутить, а еще похлопадь друга по плечу и откупорить бутылку шампанского. Нет, лучше ящик!
- Мэтта! - рявкнул полковник Уайт. - Что он о себе возомнил?
- В принципе, им двигали благородные мотивы, - вмешалась Эмбер. - Стоит ли наказывать мальчика за то, что он пытался спасти того, кто ему дорог?
- Вы решили стать адвокатом всей нашей семьи? - весело поинтересовался полковник Уайт.
- Боюсь, тогда вы разоритесь. Только избранных, - Эмбер вымученно улыбнулась. Эдвард это заметил и потянулся к бару:
- Виски?
Женщина покачала головой:
- Нет, надо еще проверить соглашение с Альянсом.
- Чего его проверять? - обиженно фыркнул Эшли. - Я готовил его лично.
- Вот поэтому его обязательно надо проверить! - возразила Эмбер.
- Играешь против меня? - хмыкнул Говард и тут же примирительно поднял руки, заметив опасный блеск в глазах собеседницы. - Шучу, шучу.
- Вот и славно, но все соглашения я все равно проверю.
- А как же иначе.
Эмбер сухо улыбнулась и отвернулась к окну, давая мужчинам понять, что не намерена больше вести беседу. Адреналин недавней схватки схлынул, уступив место усталости и… страху? Эмбер поняла, что дрожит. Что с ней? Неужели она… Она боялась?. Отчаянно не хотела себе в этом признаваться, а тем более показывать, но в тот момент, как флайер отрывался от земли, ей удавалось дышать… не сразу.
Утром, когда они летели на заседание этого не было, оно и понятно - слишком уж госпожа Дарра была увлечена предстоящей схваткой. теперь, когда мозгу нечем было занятся, тревога усилилась, грозя перейти в паническую атаку. Перед глазами мелькали видения: свет гаснет и они падают, зеленые стволы деревьев - именно такими они кажутся в приборах ночного видения, пилот, лежащий без сознания на пульте управления… Страх сковал тело, в ушах шумело.
- Отлично, госпожа Дарра, займитесь этим. Но, думаю, не сегодня, - донесся до нее голос императора. Эдвард. Он справился тогда, он поможет ей и сейчас.
Эмбер не знала, как ей все-таки удалось заставить себя улыбнуться - и, главное, дышать. Губы плохо ее слушались, но она должна справиться, как иначе. Но пока кровь стучала в висках и сквозь этот грохот она с трудом слышала слова, даже важные.
- Почему не сегодня? - рефлекторно спросила она.
- Сегодня нам всем не до этого, - беспечно отмахнулся император, даже не подозревая, что творится в голове женщины. И тут же спросил: - Сэлл, все готово?
- Да, повелитель! - томно, с придыханием, протянул искусственный интеллект. Хоть голограмма и не появлялась во флаере - слишком далеко было расстояние до дворца, но легко было представить Селл в полупрозрачных шароварах и золотистом лифе, возлежащую на диване.
Эмбер перевела взгляд на мужчин, гадая, что пропустила, пока пыталась справиться со своими нервами. Оба недоуменно хмурились, значит, не знали, что именно задумал правитель Альвиона.
- Прибыли принцесса Фелиция и герцог Йоркский, - тем временем продолжала голограмма.
- Хорошо, - кивнул император. Он выглядел очень довольным. Словно ребенок, дождавшийся подарка на день рождения.
Любопытство, что же такое задумал его величество, было настолько велико, что пересилило страх. Весь остаток пути Эмбер задумчиво смотрела на монарха, гадая, что же у него на уме.
Она пропустила момент, когда флаер пошел на снижение. Опомнилась, только когда мерный гул мотора стих.
- Ну что же, - император первый вышел и протянул руку Эмбер, помогая спустится. - Начнем!
Он повернулся и направился во дворец. С сестрой он встретился в холле. Фелиция как раз собиралась подняться.
- Нэд! - она подошла к брату и сделала положенный реверанс. Её муж поклонился. - Что происходит?
- Заговор, Лисс, просто заговор, - беспечно отозвался он. - Джаспер, наши договоренности в силе?
- Да, ваше величество, - герцог позволил себе улыбнуться.
Он казался расслабленным и довольным жизнью, а Эдвард на миг задумался - а все-таки насколько он знает мужа своей сестры. Вопрос был не о доверии, он поставил на своего родственника. А о том, каков Джаспер, герцог… на самом деле. Странно, такие вопросы никогда не приходили ему в голову. Насколько он знал об истории отношений Фелиции с мужем. брак был, скорее, по любви, чем по расчету. Хотя у сестры одно с другим не расходилось. Но более удачного варианта для замужества принцесса просто не могла найти. И как ей это удается? И почему не удается ему?..
Он бросил взгляд на стоящую перед ним пару. Грациозная, он никогда бы не назвал Фелицию хрупкой, женщина и высокий мужчина на полшага позади нее. Всего на полшага. Теперь он выйдет вперед. Правильно ли это? Но переигрывать было уже поздно.
- В таком случае, герцог,
