Правильно, мы здесь, чтобы расследовать правомерность действий полковника Уайта по отношению к своему монарху, который на протяжении последних пятнадцати лет подвергался опасности, поскольку садился за штурвал летательных аппаратов разного уровня сложности. Странно только, что на скамье подсудимых сейчас полковник Уайт, а не командование военно-воздушных сил Альвиона в полном составе.
В зале послышались смешки.
- Тогда был приказ императора о допуске наследника…
- Подождите, а сейчас? - Эмбер повернулась к Джону. - Полковник, у вас был приказ его величества?
- Разумеется.
- Вот как? Тогда может быть, лорд Боллинброк пояснит всем нам, чем приказ нынешнего императора отличается от приказа его предшественника?
- Ну… э… Это не относится к делу.
- Отчего же? Потому что иначе ваше обвинение становится ничтожным?
- Госпожа Дарра, это - вступительная речь, а не прения! - попытался спасти ситуацию один из судей.
- Ваша честь, я хочу понять, есть ли вообще хоть одно весомое обвинение или, затевая этот процесс, лорд Боллинброк преследовал личные цели.
Судья покосился на императора, тот кивнул.
- Продолжайте, госпожа Дарра.
- Итак, вы вменяете полковнику в вину исполнение приказа, отданного императором.
- Если этот приказ касается безопасности его величества…
- Вы понимаете, что создаете прецедент по которому в дальнейшем любой военный может отказаться исполнять приказ, мотивируя, что счел его небезопасным для правителя? - продолжала Эмбер.
- Но позвольте…
- Не позволю. Согласно военному кодексу, - она достала свои записи и сверилась с ними: - А именно главе второй, параграфу первому “Выполнение приказа, отданного правителем - первейший долг того, кто давал присягу. Отказавшийся считается изменником и подлежит суду военного трибунала.”
Адвокат протянула листок приставу. Он кивнул и положил лист судьям. те вчитались в строки и переглянулись:
- Обвинение снято.
Репортеры опять зашушукались и главному судье пришлось несколько раз стукнуть молотком, призывая к порядку. Эмбер заметила как усмехается Эшли и как склоняется к императору, шепча что-то. Эдвард кивнул и так же тихо ответил.
- Благодарю, ваша честь, - адвокат снова поклонилась. Парик едва не съехал, пришлось его поправить. - Полагаю, это касается всех обвинений?
Судьи снова переглянулись, явно недоумевая.
- Обвинение в измене неоспоримы. У нас есть доказательства, что полковник Уайт брал взятку от стороннего лица…
- Я так понимаю, что речь идет о видеозаписи с камер наблюдения здания Ассамблеи Межгалактического Альянса? - невинным голосом поинтересовалась Эмбер.
- Откуда? - охнул министр юстиции, но сразу же взял себя в руки. - Мы предоставим эту запись во время процесса.
- Вы гарантируете ее подлинность?
- Разумеется, это ведь камера видеонаблюдения Ассамблеи Альянса. Как вы знаете, записи с них не подвергается сомнениям.
- Прекрасно, тогда я прошу включить в список улик еще две записи с камер видеонаблюдения, на которых банкир Фредерик дю Барри запечатлен в то же время, но совершенно в другом месте, - она протянула лист ходатайства приставу.
- Подождите, - судья взял документы. - Вы утверждаете, что на всех трех записях в одно и то же время присутствует один и тот же человек?
- Именно так, ваша честь.
- И места абсолютно разные?
- Господиню дю Барри потребовалось бы не менее двух часов, чтобы доехать из одного места, где его видели в другое.
- Записи подделаны! - взвился лорд Боллиброк.
- Вы сами только что утверждали, что такое невозможно, - парировала Эмбер.
- Ну теоретически… - протянул он, старательно избегая встречаться взглядом со своим императором.
Судя по играющим на щеках желвакам Эдвард с трудом сдерживался, чтобы не вскочить, прерывая заседание и не схватить своего министра за грудки, чтобы вытрясти из него правду.
- Практически мы имеем три записи с камер видеонаблюдения, демонстрирующих одного и того же человека одно и то же время в двух разных местах, - прервала его Эмбер.
- Три?
- Одна из Ассаамблеи Альянса, и две из жилого комплекса: наружная и внутренняя камеры наблюдения, - пояснила Эмбер.
- Милорд, объясните, как такое возможно? - потребовал судья.
- Я… эти записи - подделка! Я слышал, что есть методы, мы, конечно ими не пользуемся, но…
- Они называют это коррекцией, - прервала его Эмбер.
После ее слов в зале воцарилась абсолютная тишина, все замерли, не желая пропустить ни слова.
- Любое изображение - всего лишь двоичный код, его легко скорректировать, если знать как.
- Видите, госпожа Дарра сама призналась в подделке, - обрадовался Боллинброк.
- Я всего лишь сказала, что подделка возможна. Поэтому предлагаю суду не принимать во внимание ни одну из записей, снять все обвинения с полковника Уайта и отправить дело на доследование в связи с вновь открывшимися фактами.
- Вновь открывшимися фактами? - поинтересовался один из судей. - Это какими же?
- Лорд Боллинброк в течение этого года малыми партиями скупал акции компании, владеющей межмировым экспрессом. На сегодняшний день, - Эмбер взглянула на экран галафаона, куда Селл прислала информацию по запросу. - На его имя почти двадцать процентов.
- Это ничего не доказывает!
- Кроме того, что вам было невыгодны космические исследования и вы всеми силами пытались помешать им, лоббируя запреты в парламенте, а когда это не удалось, решили дискредитировать императора.
- Вранье! - министр юстиции побледнел и рванул воротник мантии. - Да что вы все слушаете ее! Эмбер Дарра - главный враг Альвиона! Она специально делает все, чтобы очернить меня! Всех нас!
Его крики потонули в гуле голосов. Репортеры повскакивали со своих мест, пытаясь задать вопросы. Судье пришлось долго призывать к порядку. Выждав, пока публика в зале успокоится, эдвард поднялся, вынуждая всех встать.
- Милорд, обвинения, выдвинутые госпожой Даррой очень серьезны… У вас есть доказательства, опровергающие выдвинутые против вас обвинения?
- Ваше величество, вы готовы поверить врагу государства?
- Я готов поверить фактам, а они сейчас говорят против вас, милорд!
- Я… я никогда не желал вам смерти, ваше величество, я готов подтвердить это на полиграфе.
- Охотно в это верю, но желали ли вы видеть меня своим монархом? И готовы ли вы подтвердить на полиграфе и это?
Старик побледнел и, медленно опустившись на стул, закрыл лицо руками. Император кивнул и обратился к судьям:
- Милорды, ваше слово?
- Принимая во внимания все обстоятельства, суд считает необходимым снять с полковника Уайта все обвинения и отправить дело на доследование.
Слова председательствующего судьи утонули в аплодисментах. Репортеры кинулись к Джону, намереваясь взять
