— Сир, я всё ещё думаю что это не самая лучшая идея… — вдруг вмешался Регул.
— Молчать! — Взвизгнул толстяк, и снова начал багроветь от злости. — Я — первый сын лорда Сигру, Матак, как законный наследник и правящий феодал, приказываю: казнить этих пигалиц, что осмелились перечить моей воле и теперь отмечены проклятьем демона! Выполнять!
Его истерика, так же как и слова были крайне неуместны, бредовы и попросту нелепы. Это понимали все. Все, кроме ублюдка Матака. Видимо поэтому Регул, как и остальные два стражника медлили. И будь у меня хоть капля сил, я бы взяла девочек в охапку и побежала бы вглубь леса. Это был идеальный шанс для побега. Но… сил небыло ни физических, ни моральных. Никаких. Я уже мысленно похоронила нас и оплакала. Мара и Лука, видимо ощущая моё состояние тоже были подавленными и тихими.
— Сир… — в очередной раз Регул попытался вразумить безумного сына лорда Сигру.
— Выполнять! Сейчас же! — Снова срываясь на фальцет, орал полоумный жирдяй, брызгая слюной.
И на мгновение мне почудилось, словно в лесу появилось эхо. От этого по спине пробежали мурашки и липкий страх вернулся в моё тело, заставив его, ещё секунду назад почти безвольное и уставшее, вскочить на ноги, не ощущая боли и, схватив девочек, прижать их к себе как можно ближе.
— Если ты не хочешь выполнять мой приказ — я собственноручно прирежу эту демонскую потаскуху и её гнилых выродков! — С этими словами Матак отобрал у одного из стражников, того что привёл ему лошадь, меч и тяжёлым шагом направился в нашу сторону. — Никто не должен перечить моей воле…
Я отступила назад на несколько шагов, всё ещё прижимая девочек к себе. Матак как раз оказался ровно между нами и стражниками, когда неожиданно случилось две вещи: я упёрлась спиной в дерево, а сверху, прямо на сына лорда, упала большая серая масса.
— хруп~
То что хруст издали сломанные кости, я даже не сомневаюсь. То что эти кости принадлежали Матаку — тем более не сомневаюсь. Было бы интересно узнать что именно сломалось, но судя по тому что тело толстяка не двигалось — ему либо проломили череп, либо сломали шею.
Но все эти мысли вспыхнули и погасли у меня в голове мгновенно, так как то что свалилось на, уже покойного, сына лорда Сигру, завладело всем моим вниманием.
На неподвижном теле Матака стояло нечто. Оно было метра в три высотой, с абсолютно серой кожей, которая сливалась с пейзажем вокруг. Очень худое и жилистое тело, тонкие, непропорционально длинные, руки с коричневыми серповидными когтями, словно у хищника. Задние ноги тоже были тонкие и длинные, а ещё имели странную форму, как у кузнечика — коленками назад. Спина заканчивалась кривым отростком похожим на обрубленный хвост, а голова была похожа на яйцо и держалась она на тонкой и длинной шее.
Твари Проклятого леса. О них рассказывал Адамар, про них ходили страшные истории, ими пугали непослушных детей. Существа, что не выходили за пределы Проклятого леса, но бывало охотились у его кромки на… людей.
Я сглотнула подступивший ком в горле и сильнее прижала девочек, стараясь спрятать их лица, чтобы они не видели того, что видела сейчас я. Стражники сбежали. Все, кроме Регула. Он стоял поотдаль, с мечом наготове. Но я не обманывалась на его счёт, если будет возможность, он пожертвует нами, чтобы выжить самому.
Тем временем до моих ушей долетели звуки — чавканье, хлюпанье, и довольный рокот. Он этих звуков кровь застыла в жилах и я оцепенела от понимания что сейчас делает Тварь.
Она ела. Вспорола брюхо рыжего ублюдка и с удовольствием уплетала его внутренности.
Я словно попала из фильма про психованного маньяка в фильм про чужого. Очутилась в грёбаном ужастике, где в конце никто не выживает, или выживает только один. Взгляд невольно переместился на Регула, который не двигался, но и не паниковал в отличии от меня. И правильно, у него хоть меч есть, а я с двумя детьми и без оружия.
— ру-ру-ру~
Видимо я непроизвольно фыркнула на свои мысли, потому что Тварь резко развернула свою яйцевидную голову в нашу сторону.
Остаться в сознании мне помогло только то, что я понимала — отключусь и у детей вообще не будет ни одного шанса выжить. Хотя, вот прямо сейчас, очень хотелось грохнуться в обморок.
На меня «смотрело» чудовище из самых страшных ночных кошмаров. Почему в ковычках? А потому что у этой Твари небыло глаз! Совсем! И носа тоже небыло, а на том месте где должны были быть уши, зияли две дыры. И всё «лицо», от уха до уха, занимала огромная пасть с тонкими и острыми как иглы зубами. И эта «милейшая» мордаха была вымазана кровью, которая стекала струйками под лапы чудовища.
Я не обманывалась на её счёт. Тварь не упустит нас и сожрёт следующими.
Словно подтверждая мои мысли, Тварь развернулась и медленно двинулась в нашем направлении. Я замерла стараясь не дышать.
— шурх~
Сердце колотилось так, словно я только что пробежала марафон. В ушах стоял гул и набатом били барабаны.
— шурх~
Сглотнула подступивший ком.
— шурх~
Наплевала на всё и одним движением спрятала девочек к себе за спину, при этом пришлось сделать шаг вперёд.
Тварь раззявила алую от крови пасть и прыгнула в мою сторону…
…И в полёте её сбила смазанная, темно-серая тень…
ГЛАВА 27. ДЕМОН
Адамар
Сердце билось в груди как ненормальное. Демон внутри разрывал грудную клетку, но руки делали своё дело и даже не дрогнули ни разу. Голова была холодной и пустой.
Промыл раны мальчишки. Второму наказал следить за ребёнком и между делом натаскать свежей воды. Мы работали быстро и слаженно. Рут менял воду, я — зашивал раны и накладывал на них лечебную мазь.
Когда закончил, прошло уже больше четырех часов. Прикинул время от хижины до города и понял, что Лана с девочкой уже должны были добраться до него.
Лишь бы всё обошлось. Лишь бы они все вернулись целыми и невредимыми.
Перевязал спину Вана чистыми тряпками и накрыл одеялом.
— Рут — ты за главного. — Я натянул хитюр и надел теплую жилетку. Нужно выдвигаться как можно скорее, чтобы встретить девочек у городских ворот. — Завари вот этот пучок трав и когда Ван очнётся, пусть выпьет. Следи за младенцем и покорми как проснется. Я в город, за Ланой и девочками.
Рут молча кивнул, а я вылетел в пустой дверной проем. Двери у этого дома больше небыло, она теперь валялась на полу в виде щепок и кусков древесины.
Бежал по тропе как только мог, быстро. Времени было в обрез, на что явственно намекал внутренний демон. Интуиция ревела словно раненный зверь. Я чувствовал что что-то пошло не так, что-то угрожает моей женщине. Лана в опасности.
Морозный воздух хорошо бодрил и оставлял голову свежей. От этого я смог полностью погрузиться в мысли, доверив управление телом демонической сущности. Нужен был план или хотя бы его подобие, чтобы пробраться в город незамеченным и придти на помощь Лане. Я готов был даже разнести к чертям весь город, лишь бы моей единственной ничего не угрожало.
Остановился в окурат на вершине холма, с которого хорошо просматривался весь город. Рассмотрел стражников у ворот и не увидел тех, что обычно меня всегда проверяли на входе. Зато были два пьяных в стельку. И я уже подумал что пробраться в город при такой страже мне не составит труда, как вдруг демон подал голос. К ни го ед . нет
«Не здесь» — в голове раздался собственный голос, с гортанным рыком. — «Её здесь нет…»
Рыкнул уже сам, когда понял что не чую запаха Ланы в стороне города, зато уловил его у городской стены, справа у леса, где был запасной выход с кованой калиткой.
Рванул туда в обход. Чтобы никто не заметил меня, пришлось сделать небольшой круг, обходя по лесу.
У калитки никого не оказалось. Но трава вокруг была примята и чувствовался запах Ланы, в перемешку с чужими запахами и явственным запахом лошади. Пошёл по следу из поломанных веток, примятой травы и отголосков запаха Ланы. Перебежками от одной точки до другой, через цепкие ветки, я пробирался сквозь лес, словно животное… хищник. Это снова демоническая кровь взяла на себя контроль над моим телом. Но в этот раз я не сопротивлялся, наоборот, отпустил своего демона на волю. Инстинкты и животное чутьё мне были сейчас нужнее холодного расчёта и логики. Лишь бы найти, лишь бы вернуть.
