– Медитируют?
– Да. Пытаются пинками уговорить камни расти.
– Ясно. Выходит, все уже за столом?
– Но трапезу без вас не начинают. Я там на всех страху нагнала. Объяснила, что, согласно этикету, без капитана за стол садиться дурной тон. Так что рекомендую поторопиться.
– Ну ты редиска! А заставлять ждать народ не дурной тон?
Блад представил, как строгая мамаша Алисы недовольно косится на пустующее кресло капитана, и ему так захотелось поскорее оказаться в этом кресле, что…
– Твою мать! – невольно выругался Блад, почувствовав под своим задом кресло.
Оказывается, портал работал и на этой версии корабля. Около кресел вокруг стола стоял народ и пялился на материализовавшегося в кают-компании капитана. Блад увидел, как Лилиан кусает губы, чтоб не рассмеяться в голос, как отворачиваются, ухмыляясь, Стесси и Джим, увидел круглые от изумления глаза мамы Алисы и понял, что попал. Вряд ли будущая теща будет от него теперь в восторге. Питер поспешил подняться, снял с головы шляпу и отвесил всем учтивейший поклон.
– Прошу прощения, дамы и господа, за опоздание. Портал слегка забарахлил. Прошу садиться.
Все начали рассаживаться по местам. Однако, усевшись, никто не прикоснулся к трапезе, судя по всему, ожидая соответствующей команды капитана. Похоже, Нола действительно сумела всех запугать своим этикетом, и народ так боялся проявить дурной тон, что даже Ур не рисковал тянуть ручищи к аппетитно прожаренной кабаньей ляжке, лежащей перед ним на огромной тарелке. Один лишь Фантик, наплевав на этикет, уже чем-то чавкал под столом, да Драгобич вертел в руках пустую рюмку, восхищаясь ее формой.
– Идеальная парабола, – бормотал ушастый гений. – Если в фокусе поместить кристалл, то в сантиметровом диапазоне…
Его никто не слушал. Все смотрели на Блада, а капитан почему-то стушевался. Он всегда был душой любой компании и за словом в карман не лез, но строгий вид Натальи Борисовны, рядом с которой пай-девочкой в скромном платьице сидела Алиса, его смутил. Видя замешательство капитана, Стесси толкнула в бок своего Джима, и тот поспешил подняться.
– Уважаемые дамы и господа. Прошу наполнить свои бокалы.
Команду юнги выполнили молниеносно. Наталья Борисовна недовольно покосилась на сидевшего рядом с Алисой Гиви, который оперативно наполнил бокал ее дочки вином. Чувствовалось, что она была слегка растеряна, оказавшись в новой, непривычной обстановке, но вид по-прежнему имела неприступный.
– Я поднимаю этот бокал, – продолжил Джим, – в честь нашего капитана. Он первым лез в самое пекло, невзирая на свои чины и звания. И только благодаря его мужеству и находчивости наша спасательная экспедиция увенчалась таким блистательным успехом!
Такой тост можно было подержать только стоя, и все поспешили встать.
– Не преувеличивай, Джим, – смутился, поднимаясь, Блад. – К этой операции все приложили руку и вели себя достойно.
– За нашего капитана!!! – заорал Джим, отметая его возражения. – Ура!!!
– Ура!!! – завопил Ур, сдергивая с тарелки кабанью ляжку.
Громогласное «ура» прокатилось по кают-компании. Все дружно чокнулись, выпили до дна и опустились обратно в свои кресла. С этого момента обстановка стала более непринужденной. Застучали по тарелкам вилки и ножи. Трапеза началась, но длилась недолго. Как всегда, на этом буйном корабле без происшествий не обошлось. Откуда-то из глубины корабля послышались глухие удары, а затем в кают-компании появилась Нола.
– Капитан, – официальным тоном обратилась она к Бладу, – разрешите обратиться?
– Разрешаю, – кивнул Пит.
– Если вы не предпримете срочных мер, то королева скоро останется без телохранителей.
– Королева? – удивилась мать Алисы.
– Я тебе потом все объясню, – прошептал ей на ухо профессор.
– Где они? – нахмурилась Стесси.
– В каюте капитана.
– Да чтоб их приподняло и прихлопнуло! – взметнулась с кресла Стесси, но Блад ее опередил.
Забыв про портал, он уже мчался к выходу из кают-компании. Следом за ним мчалась остальная толпа. Первым в каюту ворвался Блад, затем Стесси, а за ними уже все остальные. В гостиной капитана царил полный хаос. Среди порушенной мебели валялись бластеры, станеры, ножи. Как ни странно, аквариум в этом погроме уцелел и мирно стоял на полу в ореоле разбросанных бумаг, в которых Гиви сразу узнал свои отчеты. Шреддер со Сплинтером тоже были здесь. Они висели с двух сторон камина, украшенного головой мамонта, пришпиленные к стене звездочками. Причем висели в своем истинном обличии, в котором Стесси их видела нечасто. Шреддер, пухлый толстячок со свиным носом, с ужасом косился на сексапильную девицу в боевых доспехах, которая, поигрывая ножом, подступала к гигантской крысе, явно намереваясь оттяпать ей хвост. Хвост Сплинтера судорожно извивался, стремясь найти лазейку между его телом и стеной. При этом оба пытались трансформироваться, чтобы стечь ртутью на пол, но что-то им мешало, и преобразование не получалось. Топот ворвавшейся в каюту капитана толпы заставил девицу обернуться.
– Истинный, как ты не вовремя, – расстроилась она, взмыла в воздух и нырнула в аквариум, трансформируясь в прыжке. Зеленые отростки в виде короны с красными шариками на концах медленно втянулись в ее голову, и вот уже из-за стекла на Блада хлопает глазами обычная квакушка.
– И как это понимать? – грозно спросила Стесси своих телохранителей.
– Вы не поверите, королева, – простонал Сплинтер.
– Я попробую, – мрачно сказала Стесси.
– О лягве душа у нас болела, – глядя честными глазами на Стесси, сказал Шреддер. – Она же тут одна, сиротинушка.
– Со всей душой, так сказать, пришли. А она как выпрыгнет! Как выскочит! – подхватил Сплинтер.
– И давай звездочками кидаться.
– А мы всего-то хотели спросить, куда летим.
Сплинтер, похоже, был еще не в себе, иначе не допустил бы такой промашки, разом сдав обоих со всеми потрохами.
– И как? Ответила?
Блад подошел к телохранителям королевы и начал выдергивать звездочки. Как только выдернул последние, они стекли на пол и приняли нормальный вид.
– Нет.
– Такая невоспитанная вам лягушка попалась.
– Ни слова не сказала.
– Сразу в драку полезла.
– Капитан, – дрожащая от бешенства Стесси повернулась к Бладу, – у вас здесь есть карцер?
– Для хороших людей всегда найдем, – радушно ответил Пит и обратился к лягве: – А ты что же хороших людей ответом не удостоила?
Лягушка повернулась к телохранителям королевы тылом и начала презрительно шаркать по стеклянному дну аквариума задними лапами, словно собачка, закапывающая… ну, думаем, читатели сами знают, что именно закапывающая.
– Извините, господа, – внезапно подала голос мать Алисы, – но я что-то не поняла: кто командует этим кораблем?
– Номинально я, но на данный момент, по-моему, она, – честно признался Блад, кивая на лягушку.
Лягушка всем телом повернулась к нему и схватилась передними лапками за голову. «Ну, ты и идиот!» – говорил ее взгляд.
– Так, господа, предлагаю всем вернуться за стол и продолжить трапезу, – предложил Блад.
– Без них! – обожгла взглядом своих телохранителей Стесси.
– Не возражаю. Нола, подбери этим господам соответствующее помещение. С этого момента до особого распоряжения госпожи Стесси Романо они будут столоваться отдельно.
Наталья Борисовна вздрогнула и посмотрела дикими глазами на подружку Джима.
– Стесси Романо?
– Дорогая, я тебе потом все объясню, – страдальчески зашептал ей на ухо профессор.
– Да, Нола, – окинул взглядом разгромленную гостиную капитан, – и распорядись, чтоб здесь прибрали.
– Сделаем. Сейчас дроидов подгоню. Арестанты, за мной! – распорядилась Нола.
Как только все вернулись за стол, Джим, словно заправский тамада, опять распорядился наполнить бокалы, чтобы сказать очередной тост. И надо же было так случиться, что на этот раз беспечный бортмеханик, явно забывшись, набухал в бокал Алисе того же, что и себе! Причем до краев набухал! Ароматы ядреной гномьей водки достигли ноздрей мамы Алисы, она лично освидетельствовала бокал и сразу возмутилась. Этого стерпеть строгая мамаша не могла.
– Извините, капитан… – начала она.
– Наташенька, он не просто капитан, он император, – зашептал ей на ухо профессор.
– Да? Тем более. Император, я, конечно, искренне благодарна вам за наше спасение, хотя подробностей еще не знаю, но очень вас прошу прекратить это безобразие!
– Безобразие? – Блад никак не мог понять, что вызвало гнев мамы Алисы.
– Я все понимаю: мир капитала – мир свободных нравов. Понимаю также, что со своим уставом в чужой монастырь лезть нельзя, но все же попрошу не спаивать мою дочь. Она еще несовершеннолетняя, а ей наливают такие крепкие напитки!
Блад посмотрел на бокал Алисы и все понял.
– Кому пришла в голову светлая идея посадить Алису рядом с Гиви? – расстроился он.
