Порой бури в этих местах затягивались на месяца, каждый день проливая на землю десятки литров дождя. Иногда буре хватало и недели, за которую, правда, выливалась вся принесенная доза сразу. Но зато потом на лес снова опускалась жара, помогающая впитывать все, и осушая затопленные территории.
Выдохнув, я улеглась на мягкую травку и прикрыла глаза. Тихий стук капель наводил на различные мысли. А времени подумать теперь было много, до самого окончания бури. Интересно, где сейчас девочки? Смогли ли они выбраться или их тоже закинули в глубокие ямы где-то неподалеку отсюда? Или с ними сделали что-то другое? Я терла устало виски, когда мысли были чересчур тяжелыми. Выглядывала на улицу, когда думать становилось больно. Но покоя не находила. Внутри будто образовалась дыра, засасывая в себя все положительное и оставляя после лишь нерешительность и страх. Выжили ли они? Встретимся ли мы?
Еще и светлый сбежал. Будь он здесь, эта боль не казалась бы такой сильной. При других всегда проще храбриться. Да и переживать всякие жизненные бури гораздо веселее. Но его не было. И я снова осталась одна, как тогда, когда лишилась родителей.
С мыслью о родителях пришла грусть. Это никогда не была моей любимой темой. Но рассказывая о себе, я никогда не забывала упомянуть, какими чудесными они были. Два светлых, полюбивших друг друга настоящей любовью. Два светлых, заключивший брак на небесах. И я. Плод их любви. Их главное несчастье. Мне всегда казалось, что родись у них простой человек, любви этот ребенок испытал бы гораздо больше. Но так как на свет появился темный маг, все осложнилось. Их заставили поклясться в том, что ребенок поступит в академию и будет сражаться за лучший мир. Были ли против мои родители? Да. Очень. Скорее всего, за эту их позицию и убили.
Тряхнув головой, откинула прочь дурные мысли. Они не мои. Это бабушка всегда говорила подобное. Мне о таком и думать не следовало. Нарушение закона всегда каралось смертью. А они не подчинились, и поплатились за это своими жизнями. Вздохнув, я снова выглянула на улицу. Буря уже вошла во вкус, раскидывая кусты, с корнем выдергивая траву и разбрасывая ее по полянам и веткам деревьев. Буря…и на душе, и в лесу. Как справиться с ними? Как вернуть себе прежнее спокойствие и уверенность в силах? Или это уже невозможно?
Упав обратно на траву, я заснула тяжелым беспокойным сном, после которого хотелось снова отдохнуть, но было нельзя. Ведь на пороге показался нежданный гость…
Глава 21
Глава 21
Я слышала, как бьется о стены ветер, как завывает он в каждую щель, как пытается прорваться сквозь оборону леса и магии, и как недовольный неудачей отступает. Еще я слышала шум дождя. Это небо плакало. Оно скорбело об умерших, молилось на живых и избавляло землю от пыли невзгод и неудач. После такой бури обычно в соседних деревнях был хороший урожай и обязательный прирост населения. Радовало ли это людей? Да, но только после того, как они разбирались в завалах, как отстраивали заново свои домики и умасливали гордых властелинов разлившихся по их территории рек.
У всего были границы. И буря не забирала больше жизней, чем обычно. Она не просила дани или благодарностей. Но население Империи благодарило ее за то, что давала неделю передышки или за то, что не позволяла людям умирать от голода без хлеба и питьевой воды.
Я наклонилась к задремавшему на траве волку и погладила его между ушей. Бедный светлый видимо заплутал в лесу, а когда вернулся, не обнаружил меня на месте, забегал. А тут она. Буря. Бедняга, он видимо не бывал в наших лесах раньше, а потому и не предвидел, что такое бедствие может случиться. Ладно хоть, нюх у зверя острый, а то остался бы на милость стихии дрогнуть под хлипким деревом.
Я представила себе эту картину и поплотнее укутала волка. Тот довольно пошевелился и переместил голову на мое колено. Следом на колене оказалась и лапа, а потом и весь он прижался ко мне трясущимся промерзшим до костей телом. Бедняга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Снова провела по звериной морде подушечками пальцев, снимая жар и отгоняя болезни, и уставилась в стену. В рубашке было промозгло, но от спящего на ногах тела шел такой жар, что вскоре сумела согреться. Перед мутным взглядом появлялись различные образы. Самое время, чтобы вспомнить прошлое и подумать о чем-то светлом, припомнить дорогие сердцу моменту и порадоваться за себя. Они у меня были!
Так прошел этот день. Волк пару раз просыпался, водил сонной мордой, оглядывая все вокруг, и снова проваливался в сон, борясь с подступающими со всех сторон недугами и окружившими слабое тело страхами. К счастью, Ро научила меня некоторым приемам целительства, и я смогла помочь ему в этой войне. К вечеру он наконец выдохнул и пропал в глубокий целебный сон.
А утром нас обоих ждал сюрприз. Ну как, сюрприз… Для меня это был полнейший шок, а вот для светлого видимо само собой разумеющееся. В общем, проснулись мы в обнимку. Нет, не с волком. С его человеческой сущностью.
— А! — тут же подпрыгнула на месте я, скидывая с себя волосатую конечность. Светлый потянулся, не стыдясь своего полуголого вида, и сел, рассматривая не так давно появившиеся конечности.
— Ну наконец-то, — выдохнул и согнул в коленях ноги. — Слава покровителям. — Прохрипел, трогая свою шею пальцами и поворачивая зачем-то головой из стороны в сторону. Затем его взгляд все-таки сфокусировался на сжавшейся в углу мне, в зеленых глазах полыхнуло любопытство.
— Кто ты такой? — не стала дожидаться его вопросов и задала свой, прямо в лоб.
— Я светлый маг. Мое имя Бальдр.
И тут в моей голове защелкали механизмы. Бальдр…это имя мне было уже знакомо. Но откуда? И тут я во все глаза уставилась на него, не смея даже вдохнуть. «Ты избранница тьмы, Гунгнир. Ты мое оружие и моя защита. И для тебя у меня есть задание. В этом свертке, Гунгнир, выход. И только ты сможешь его найти. Твоим помощником станет верный Бальдр, супруг по духу и магии. Положись на него и спаси свой народ».
— Бальдр? — прошептала, еле дыша.
— Да. — Ответил он, недоуменно нахмурив брови. — Я хотел поблагодарить тебя за помощь и поклясться в верности. Не предам. И буду защищать. — Промолвил он, наклоняя светлую голову в знак почтения и уважения.
Я тоже наклонила голову, но больше по привычке, приученная к традициям. В голове же все продолжали проноситься части тех фраз, что говорил старец. «Верный Бальдр, супруг по духу и магии». Неужели этот мужчина — моя судьба? Человек, с которым встреча предназначена покровителями? Неужели я и он…. Но продолжать не хотелось. Точнее, рано было говорить о чем-то. Я совершенно не знала этого мага и сейчас испытывала больше недоверия, чем чего-то другого.
Один, два, три, четыре, пять — считала, пока пыталась совладать с собой и магией. Светлый тем временем сидел неподалеку и чистил ветку от коричневой кожуры. Я снова прикрыла глаза, отвлекаясь от него, и прошептала заклинание. Цепочка нагрелась, а затем ворона клювом вцепилась мне прямо в ключицу. Я в очередной раз вскрикнула и отпустила магию.
— Что за гадость! — выкрикнула в потолок. Светлый вздрогнул и провел рукой по волосам.
— Где вас только воспитывают?! — проговорил еле слышно и отвернулся к ветке. Я фыркнула на его замечание и вновь сосредоточилась на заклинании, одним глазом поглядывая на ворону, примостившуюся на груди. Неужели она теперь так каждый раз будет вмешиваться?
К сожалению, каждый раз все повторялось, и я настолько устала бороться с артефактом, что просто сорвала его с шеи и завалилась на мягкий травяной ковер. Глаза устало прикрылись, и я провалилась в дрему.
Снилось мне глубокое-глубокое море. Оно плескалось у берега с русалками и играло с ними в детские игры. Возле них сидел светлый волк, блестящий на ярком солнце, заливающем весь берег и бликующем от глади воды. Я зажмурилась и прикрыла глаза ладонью.
— Ты пришла, — волк оторвал взгляд от русалок и поднял голову в моем направлении. — А мы уже заждались. Как погода? — поинтересовался как бы между прочим.
