Я приподнялась на цыпочках и дёрнула Борю за рукав. Он замолчал, остановился и посмотрел на меня. Я некоторое время сомневалась, говорить или нет. А потом сказала негромко:
– А ты знаешь, что асфальт – это застывшее море?
– А ты знаешь, что море – это растаявшее небо? – так же тихо спросил Боря.
Дальше мы долго шли молча. Перед светофором Боря протянул руку, и я крепко за неё схватилась.
– Как старший, – сказал Боря, – я просто обязан перевести тебя через дорогу!
И мы рассмеялись.
Но ещё смешнее мне стало потом, когда мы перешли на другую сторону. Хотя мне было вовсе не до смеха. Ничего особенного там не было, кроме витрины магазина. Казалось бы, что может быть смешного в обычной хорошо вымытой витрине? Отражение! Я взвыла не хуже Бориной мамы:
– Буорьа-а-а-а! Веснушки, значит, да? Ты же мне на лице муравейник устроил, тоже мне, гений чистой красоты!
– А по-моему, вполне хорошо, – сказал Боря, внимательно посмотрев на моё лицо. – Даже можно было побольше. Нос разукрашен не полностью.
– И рыжие волосы?
– Огненные, – мечтательно сказал Боря.
Он ещё и радуется! Я в ярости вырвала волосок с самой макушки, громко ойкнула, демонстративно разорвала его пополам, бросила на землю и вызывающе посмотрела на автора, как бы глупо это ни звучало, меня.
– Война? – зарычала я.
– Я сдаюсь, – улыбнулся Боря.
Он ещё и улыбается! Только почему-то воевать мне сразу расхотелось (а то он ещё откажется меня обратно превращать), и я сказала упавшим голосом, предполагая, что вопрос останется без ответа:
– Кто вообще просил превращать меня в девочку?
– Ты! – невозмутимо сказал Боря.
Ну как с такими спорить? Я только безнадёжно махнула рукой и побрела, не оборачиваясь.
– Я создал не плевательную, а высокоинтеллектуальную машину! Она интуитивно бредёт в нужную сторону! – довольным голосом сказал Боря.
– А я просто мысли твои читаю, – мрачно сказала я, пытаясь напугать Борю.
Но он только недоверчиво хмыкнул и растрепал мои волосы, тем самым окончательно сбив бантики:
– Фантазёрка!
Снова в Борином доме
Раньше, когда я была не тем чудовищем, в которое меня превратили, мне очень нравилось слушать, как лестницы вслух считают шаги.
«Один, два, три, четыре…» – это если идёт кто-то взрослый.
«Один-раз! Один-раз! Один-раз!» – если какой-то мальчишка скачет по лестнице вприпрыжку.
«Дважды один… одиножды три… трижды один…» – если тот же мальчишка поднимается вверх, переступая сразу через несколько ступенек.
«Три миллиона сто тысяч двести двенадцать», – это если рабочие тащат наверх рояль.
Я могла слушать это до бесконечности!
А теперь вот сама поднимаюсь вверх… Если это и музыка, то траурная. Мы уже на третьем, и я отчётливо понимаю, что до пятого этажа девятиэтажки, где и живёт Боря, я не дотяну. Лифт у них, видите ли, не работает! Как по ним, этим лестницам, вообще люди ходят? А если у меня ноги начинают как-то странно ныть? Неужели нужно идти дальше? Это же издевательство! Где этот пятый этаж? Через сколько лет я до него доберусь?
Знаете, что в это время делал Боря? Он сверху спокойно смотрел на мои нечеловеческие страдания! И, как всегда, улыбался. Вот доберусь я до него! Хорошо бы добраться прямо сейчас… Только почему-то очень сложно это сделать, оставаясь на месте.
В это время по лестнице шагала какая-то бабушка, которая и стала моим спасением.
– Мальчик, девочке же плохо, ты что, не видишь?
Я поняла, что нужно делать!
– Боря, – слабеющим голосом сказала я. – Возьми меня на ручки…
– Возьми девочку на ручки, – сказала бабушка. – У тебя ножки молодые, крепкие.
– А у неё не молодые, что ли? – попытался сопротивляться Боря.
– У неё молодые, но слабенькие, неокрепшие ещё. Хилый какой ребёнок, личико грязненькое, сплошные кожа да кости! Кормят, наверное, плохо…
– По нечётным дням и праздникам, – пискнула я.
Бабушка покачала головой, мол, благородное дело человек просто так сделать не хочет. Что оставалось Боре? Ещё немного, и эта бабушка-активистка, чего доброго, скорую помощь пойдёт вызывать умирающей девочке, мне то есть.
Боря спустился ко мне, перекинул через плечо и потащил вверх, только медленно. Странно, почему? Бабушка, удовлетворённо кивнув, ушла.
– Ну и тяжесть… Надо же было тебя такой откормленной придумать… Первый и последний раз тебя тащу, – сдавленно шипел Боря.
– Второго раза не будет! – оптимистично пообещала я. – Или ты меня превращать не собираешься?
– Посмотрим на твоё поведение, – каким-то странным голосом сказал Боря.
А я, кстати, к этому времени хорошо уже так отдохнула, почувствовала прилив сил, о чём незамедлительно сообщила моему спасителю.
– Что-то подозрительно быстро, – усмехнулся он, но меня отпустил.
– Для меня ничего невозможного не бывает! – бодро сказала я и в два счёта преодолела один лестничный проём. Для верности немного попрыгала на месте – сначала на левой ноге, потом на правой. А потом на двух вместе, после чего прыгать стала уже по ступенькам вверх.
– Обожаю лестницы! – крикнула я на ходу. – Просто ходила по ним и ходила бы! Бегала бы и бегала! Прыгала бы и прыгала!
– Стой! – крикнул мне Боря откуда-то снизу. – Прыгай обратно, наша квартира здесь!
Всегда так получается – развлечения не вечны. Я только разогналась как следует…
И вот мы перед дверью. И встреча с громогласной Бориной мамой неизбежна. И страшно мне! Когда за дверью послышались шаги, я тихонько заскулила и поджала хвост.
– Я тебя вроде девочкой придумывал, – хихикнул Боря. – Поправь свои любимые бантики для пущей представительности.
– Дались тебе эти бантики, – надулась я.
– Это тебе они дались. На веки веков. Аминь, – таинственно сказал Боря.
Последнее слово слилось со звуком открываемой двери, что, по моему мнению, не сулило ничего хорошего.
– Явился наконец! – сказала Борина мама, к счастью, не так громко, как раньше. – Мы с тобой как договаривались?
– Ну, мам, – замялся Боря. – Ну…
И куда пропали его смелость, отвага, хихиканье и дурацкие выходки? Это было настолько непривычно, что мне стало за Борю даже неловко. Вот он, боец во всей красе! Любуйтесь, люди! Неужели всем этим характеристикам теперь придётся соответствовать мне? И вообще, почему меня никто не замечает? Может быть, при виде Бориной мамы я по привычке становлюсь невидимой? Это было бы очень кстати.
И тут очень некстати Борина мама посмотрела прямо на меня, и мои надежды сгорели ярким пламенем, рассыпались пеплом, пошли прахом. Одним словом, запахло жареным. Это я почувствовала очень отчётливо. Жареным пахло откуда-то с кухни, а я после первой в моей жизни прогулки в новом обличии весьма проголодалась.
– Надо же! – всплеснула руками мама и улыбнулась. – Боря, какую ты невесту красивую привёл!
Чур меня, чур меня!
– Никакая это не невеста, – возмутился Боря (всё-таки иногда он молодец). – Это… Её зовут…
– Боруэлла, – помогла ему я. – Папа ласково зовёт меня Боренькой.
Знакомство с малочисленными родственниками
– Проходите, проходите, – растерянно затараторила Борина мама. – Заходи, девочка. Не стойте в дверях, просквозит ещё. Боря, что же ты, приглашай гостью войти!
Ага. По имени меня они, значит, называть не будут. Это же настоящая дискриминация!
– Кстати, можете обращаться ко мне по имени-отчеству, – сказала я, переступая порог. – Боруэлла Вениаминовна.
Но Борина мама уже, видимо, успела прокрутить длинную ленту мыслей, из которой можно выделить два главных предложения: «Ну и имена сейчас у детей. Ну и дети сейчас!» После этого для неё всё стало на свои места.
– Тётя Надя, – очень серьёзно сказала она. – Можешь называть меня Веткиной Надеждой Петровной.
И протянула руку.
Я её даже зауважала!
На шум в прихожей сбежался народ, который состоял из Бориного папы.
– Михаил Васильевич Веткин, потомственный папа! – продекламировал он, вежливо кивнул и невежливо захихикал. Так вот в кого Боря такой… странно-смешной.
– Мама, папа! – сказал Боря. – Можно Боруэлла какое-то время поживёт у нас?
Всё-таки отличные у Бори родители! Они не бросились в паническое бегство, а лишь посмотрели на сына несколько вопросительно. То есть глаза у них расширились и моргать перестали.
Пока родители не опомнились, Боря продолжил:
– Это сестра одноклассника моего, Отвё… Петьки Сазонова. Он с родителями уехал на несколько дней в поход. Говорят, если уж такое жаркое бабье лето настало, то этого упустить никак нельзя! Я как раз в гости пришёл, а они собирались. И попросили присмотреть за ней, – Боря кивнул в мою сторону. – Я пообещал. Раз уж мы упускаем такое жаркое бабье лето…
И грустно вздохнул.
– А почему её с собой не взяли? – удивилась тётя Надя.
Что это они говорят между собой, будто у меня спросить нельзя?
