Камень, брошенный в озеро, вызвал маленькую рябь.
Первый кю
В настоящее время не трудно выполнить первый кю, количество игроков сильно увеличились за эти годы. Но увеличение количества часто уменьшает качество, и первый кю сегодня больше не пользуется тем уважением, что лет тридцать назад. Первый кю был редкостью в 60-е годы.
Владелец «Чундзин Го-клуба» однажды сказал Вуку: «Первый кю может по памяти восстановить всю партию. В нашем клубе есть первый кю. Его сегодня нет, но Вы обязательно его увидите». Действительно, вскоре Вук встретился с первым кю.
Хозяин клуба имел 7 кю, и в то время давал Вуку, тогда 15 кю, девять каменей форы. Но в этот день первый кю играл с хозяином, и хозяин брал, не предоставляете, девять камней форы!
Первый кю был молодой человек лет двадцати, худой и бледный. Почти все в клубе смотрели партию. Судя по вздохам и поту на лице, хозяин проигрывал. Когда он, наконец, сдался, Первый кю поднялся, говоря, что он должен уехать. Хозяин просил, почти умолял, его остаться, но улыбаясь Первый кю вежливо отказал, пообещав, что скоро вернётся. Хозяин сбегал в свой кабинет, и принёс несколько пачек «Chungja» (самая дорогая марка сигарет), и, после нескольких церемониальных отказов вручил их Первому кю. Вук заметил что на Первом кю старый костюм с заплатами на локтях. Но это не имело значение. Для Вука он был живым Богом. Как стать первым кю? Как стать Богом?
Когда посещения Вука клуба стали более частыми, он встретил несколько первых кю. Лысый человек средних лет, молодой человек лет двадцати в берете, старика с тростью. Все они выглядели по разному, но пользовались уважением других игроков. Когда они играли, все наблюдали их игры в мертвой тишине. Когда они говорили относительно игры, все слушали внимательно. Также они были все бедны.
В новом клубе Вука — «Донг-A» — тоже был первый кю. Никто не называл его полным именем, а просто Мастер Ли.
Он был похож на скрывающегося преступника: поношенные чёрные армейские штаны, резиновые ботинки с явно большим для него размером, и лицом, требующим стрижки и мытья. Но его вид не имел значение, как только он входил в клуб. Каждый обращался к нему, как к Мастеру.
Каждый раз он играл несколько партий. Его игра всегда притягивали внимание. Все партии были на форе с более слабыми игроками и Вук никогда не видел, чтобы он проигрывал. В невероятных ситуациях, он всегда имел в запасе ход, который воскрешал его, казалось бы, мёртвые группы.
После каждого из его нечастых посещений, он покидал клуб с несколькими пачками дорогих «Chungja», которые ему давал хозяин клуба. После получения сигарет, он торопливо открывал пачку и затягивался, как будто очень долго не курил. Собственные дешёвые «Swan» он засовывал в грудной карман, затем покидал клуб, с удовольствием пыхтя дорогим дымом, с видом, что здесь его не увидят. По крайней мере, несколько дней.
Заканчивался август. К раздражению Вука, летние каникулы приближались к концу. Его ежедневное посещение Го-клуба скоро должны были прекратиться.
Вук пришёл в клуб утром как обычно. В это время не было много игроков. Вук увидел Мастера Ли, играющую в углу. К счастью Вука, обычной толпы наблюдателей рядом не было. Только портной Чанг, который играл в силу Вука — 6 кю — наслаждался свободным местом «около ринга». Вук отвесив небольшой, но вежливый поклон, сел рядом с портным. Мистер Чанг приветствовал Вука широкой улыбкой.
Мастер Ли играл с мальчиком такого же возраста, как Вук. Вук задался вопросом, сколько камней форы мальчик брал у Мастера, но поразился, увидев, что форы не было вообще. Мальчик, не старше Вука, играл равную партию с Мастером! Но что ещё удивительней, Мастер Ли имел проблемы. Никто не видел, чтобы Мастер Ли думал больше секунды над своими ходами. Сейчас же он глубоко задумался. Его агонизирующий взгляд метался по доске. Такого Вук не видел прежде никогда.
После длинной паузы. Мастер Ли оставил игру, со вздохом:
— Сдаюсь. Группа не может быть спасена…
Мастер только что проиграл партию! И кому — ребёнку! Это было удивительно, но объяснилось после невинного вопроса мистера Чанга: — Мастер Ли, разве Вы не могли спасти группу просто удлиняясь, а не разрезая?
Ли неопределённо ответил:
— Ну, возможно…
Но мальчик внезапно перебил:
— Я так не думаю. Удлинение теряет одно дамэ.
Портной не отставал:
— Думаю, что два глаза давало косуми.
Мальчик раздражённо повысил голос:
— Сэр, насколько сильно Вы играете? Я — второй кю, и я думаю, что группа не могла выжить!
Воцарилась мертвая тишина. Возможно, было неправильно для мистеры Чанга, более слабого игрока, настаивать на своих предположениях. Тем не менее, мальчику, повышающего голос на человека, который годился ему в отцы, это было непростительно. Не имело значение, кто был прав. В Корее непочтительность к старшим — самая плохая форма поведения.
Внезапная резкость мальчика смутила мистера Чанга. Чтобы скрыть свои чувства он стал шарить по карманам, как будто в поиске сигарет. Мастер Ли нарушил тишину:
— Донг! Вы не правы, и Вам лучше извиниться перед мистером Чангом прямо сейчас. Подобное поведение не допустимо, особенно среди игроков!
Мальчик по имени Донг пробормотал несколько слов извинения. Но, очевидно, обиженный, быстро покинул клуб.
— Ничего страшного, ничего страшного. Это была моя ошибка! Разве может шестой кю давать совету мастеру! — добродушный ответ портного спас ситуацию, которая могла бы стать гораздо худшей. Мастер Ли предложил ему обучающую игру, как будто компенсацию за оскорбление, добавив:
— Этот ребёнок будет скоро великим игроком. Запомните мои слова! Он имеет то, что должен иметь хороший игрок: мужество. Хотя время от времени он ведёт себя неправильно… Он настаивает, чтобы он — второй кю, хотя найдётся немного первых кю лучше него. Да, он — второй кю, профессиональный! Ха-ха-ха!
— Профессиональный?!
— Да, он — инсэй Корейской Ассоциации Го. Они имеют собственную систему разрядов от 12 до 1 кю. Их разряды изменяются каждый месяц по результатам турниров. Разряды дифференцируют их позиции относительно друг друга, но инсэй 12 кю столь же силен как первый кю внешнего мира.
— Вы подразумеваете, что инсэй 12 кю может выиграть у Вас, Мастер Ли?
— Конечно! Я проиграл много партий инсэям 11 или 12 кю…
Вук внезапно почувствовал сильную головную боль. Его цель была стать первым кю подобно Мастеру Ли. Го, казалось, не имеет верхнего предела: осилив одну лестницу, нужно было карабкаться по другой, чтобы стать хорошим игроком. Вук захотел встретиться с Донгом снова. Он был примерно такого же возраста, и мог бы стать другом. Он мог бы рассказать многое о тайнах игры. Донг, однако, не возвращался в клуб, пока летние каникулы не закончились.
Прогресс идёт тем медленнее, чем игрок становится сильнее. Рост силы игры Вука замедлился. Потребовалось ещё пять месяцев, чтобы стать третьим кю. Третий кю считался уже хорошим игроком, имея право требовать к себе уважение других игроков.
Чтобы стать 3 кю, Вук потратил каждую минуту свободного времени, изучая партии профессиональных игроков, выискивая редкие книги в букинистических магазинах. Хотя Вука раздражал его медленный прогресс, но, фактически, то, что он достиг силы третьего кю меньше чем за год — большая редкость.
Успеваемость Вука в школе понизилась. Мистер Квон хмуро выговаривал: «Сын, Го — для тех, кто хочет убить время, для бездельников и безработных. Но не для молодых людей, кто должен много работать и учиться! Я надеюсь, что ты понимаешь, что репутация нашей семьи может пострадать. Надеюсь, ты не собираешься меня разочаровывать?»
Хотя успеваемость Вука стала хуже, но не настолько, чтобы Мистер Квон забеспокоился всерьёз. Старший Квон был всё ещё уверен, что Вук образумится… Вопреки пожеланиям отца, жизнь Вука теперь вертелась только вокруг игры.
Третий кю — хороший игрок. Но путь от третьего кю до первого требует больших усилий. Людей остановившихся на уровне 3 кю гораздо больше, чем на уровне первого кю. Чтобы достигнуть первого кю требуется не только много времени и большого трудолюбия, но и таланта и вдохновения. Вуку потребовался год, чтобы достигнуть первого кю. Но он сделал это!
В день, когда Вук выиграл десятую партию подряд у Мастера Ли, Вук также стал Мастером.
Люди стали называть его «Мастер Квон» или «Квон — первый кю».
За два года Вук здорово изменился. Теперь, когда он стал первым кю, желание встретиться с Донгом выросло. Странно, но он ни разу за это время не столкнулся с Донгом. Вук спросил Мастера Ли, насколько силён Донг.
— Ну, на двух камнях ты наверное выиграешь, — ответил Ли.
Вук сильно удивился, он был уверен что на двух камнях он мог бы показать хорошую игру и против сильного профессионального игрока. Согласно тому, что Мастер Ли сказал, что Донг был почти столь же силён как профессионал. Но Донг так и не стал профессионалом…
