НЭК
Наступили зимние каникулы. Всё это время Вук играл с Донгом в «YC»-клубе и встречался с Инае. В игре прогресса не было, Вук всё ещё играл чёрными.
С Инае они виделись почти каждый день. Они ходили в кино или просто гуляли, а иногда оставались дома, слушали музыку, разговаривали. Если мистер Парк заставал Вука, они играли несколько партий, а Инае смотрела. Когда Вук не мог прийти к ним домой, Инае сама приходила в клуб и дожидалась, когда тот закончит играть.
Иногда, попадая на Ику и Донга, Инае не возражала против того, чтобы пойти в кино с тремя ребятами вместе. Даже Ику, который скептически относился ко всем девчонкам вместе взятым, нравилась Инае. Он поздравил Вука с несомненной удачей — подружиться с такой хорошенькой девчонкой. Вуку Инае очень нравилась, и она отвечала ему взаимностью. Во время прогулок они держались за руки, когда Вук был без формы. Хотя прогулки с девушкой, за руку или нет, являлись нарушением правил школы К и строго наказывались.
Вук расстраивался из-за отсутствия прогресса в игре. Он был бы счастлив продвинуться хотя бы на один камень, чтобы чередовать с Донгом белый и чёрный цвет. Донг успокаивал его:
— Ты зря беспокоишься. Ну, нет улучшений, и ладно. На твоём уровне почти невозможно продвинуться даже на полкамня. Может, я и сильнее, но не настолько, чтобы помочь усилиться тебе. Нужен учитель по крайней мере на три-четыре камня сильнее тебя.
Это должен быть настоящий профессионал. Очевидно, что найти такого человека практически невозможно.
Мысль стать профессиональным игроком глубоко пустила корни в голове Вука, это было его мечтой. Впрочем, для обладателя первого кю желание стать профессионалом вполне естественно. Но жизнь профессионала в то время нельзя было назвать лёгкой. Игра не была тогда столь популярна как сейчас, соответственно найти спонсоров для профессиональных турниров было нелегко. Чтобы выжить, профессионалам приходилось искать работу на стороне. Потерпев неудачу в поиске работы, некоторые начинали играть в Го на деньги.
К тому же стать профессионалом в Го было очень трудно: после жесточайшего отбора только четверо в год становились профессионалами. Желание стать профи происходило скорее из честолюбия, но никак не по финансовым соображениям. Первый кю уважают за высокий уровень игры. Но как только Первый кю привыкает к такому уважению, его эго начинает требовать новой порции славы и почёта. Дух соперничества заставляет испробовать своё мастерство против других обладателей аналогичного звания, чтобы стать «Суперпервым кю». Стать профи, пройдя квалификационный турнир — только это удовлетворило бы их самолюбие.
Таковы были причины для Первого кю, чтобы мечтать стать профи и быть готовым вступить в жизнь, трудную и финансово необеспеченную. Большинство людей, не понимавших психологии Первого кю, называя тех, кто мечтал стать профи, сумасшедшими или ненормальными. Потихоньку и Вук становился таким «чокнутым». Все усилия Вука были направлены на реализацию своей мечты, и его расстройство из-за отсутствия прогресса в игре вполне понятно.
В действительности Вук намного продвинулся в игре, поле знакомства с Донгом. Однако оставалось ещё несколько ступеней, которые нужно было осилить, чтобы стать профи. При отстутствии учителя, нужно иметь хотя бы несколько равных по силе спарринг-партнёров. Но рядом был только Донг, остальные же были слишком слабыми.
В феврале закончился второй год обучения Вука. Впереди был двухнедельный перерыв перед началом последнего года обучения. Утром, как обычно, Вук пошёл в «YC». В клубе Вук нашел Донга за угловым столиком; тот играл с молодым человеком лет двадцати, который носил тёмные очки в толстой оправе. Думая, что Донг ведёт одну из своих обучающих игр, Вук приблизился к столу и взглянул на доску. К его удивлению, эта партия не была уроком Донга. Молодой человек в очках играл белыми, более того — он дал Донгу два камня форы!
Донг рассказывал, что играл против профессионалов на двух камнях с переменным успехом. Неужели партнёр Донга — профи высшего класса? Вук вспоминал лица профи, известные ему по журналам, но так и не смог узнать среди них этого человека.
Игра закончилась через час. В результате Донг проиграл два очка. После подсчёта очков молодой человек достал из кармана две сигареты «Свон», одну из которых предложил Донгу. Затем его рука снова скользнула в карман, и он достал спичку. Далее рука проделала третье путешествие в карман, на этот раз надолго. Что он, интересно, ищет? Игнорируя любопытство Вука, незнакомец не спешил и долго копался в кармане. Наконец он достал кусок большого спичечного коробка, о который зажигают спички. Чиркнув спичкой об этот кусок, мужчина дал сначала прикурить Донгу и вскоре сам выпустил большую струю дыма. У него не было своих спичек! Было неприятно видеть человека, который использовал спичку и «чиркан», скорее всего украденные со столика в каком-нибудь кафе. Спички стоили всего два вона, и даже у нищего на улице не было таких проблем!
Тем не менее, этот странный человек только что дал два камня форы Донгу — сильнейшему игроку из всех, кого знал Вук — и выиграл! Кто же это был, чёрт возьми?
— В ёсэ ты, похоже, промахнулся. Взять два камня здесь в готэ и позволить белым первым сыграть в углу — означало потерять по меньшей мере два с половиной очка…
Комментарии этого человека трудно было понять. Без сомнений, он мог дать Донгу два камня. Донг, расстроенный поражением, слушал молча. Затем он взглянул вокруг и впервые заметил Вука.
— Привет. Следил за партией?
— Где-то с середины. Ты брал два камня?
— Да… Познакомьтесь. Это — брат Нэк, Нэк Юн Ким. Слышал когда-нибудь это имя?
— Нет… Он — профи?
— Нет-нет, я не профи. Донг может играть чёрными без форы, я так считаю.
Нэк приветливо улыбнулся Вуку, который теперь был смущён тем обстоятельством, что непрофи может выиграть Донга на двух камнях.
— Брат Нэк, не мог бы ты сыграть с моим другом?
Вук был благодарен Донгу за это предложение.
— Конечно. А в какую силу он играет?
— Ну… Вук, почему бы тебе не взять четыре камня?
Вук хотел было возмутиться. Даже против Китани он не хотел бы брать и трёх камней! Но взял себя в руки, и поставил четыре камня на доску: он может и должен убить белых!
Вук, чувствуя себя уверенно, играл быстро; Нэк отвечал ещё быстрей. Партия дошла до середины менее чем за десять минут. Как только одна из групп Нэка «зависла», Вук замедлил темп. Ему хотелось закончить игру здесь и сейчас. Анализ убедил, что эту группу уничтожить можно.
Следующий ход Вук делал как триумфатор. К его удивлению, Нэк ответил мгновенно и без тени сомнений. Вук снова задумался, чтобы убедиться в правильности расчёта. Ошибки не было: он захватывал группу. Вук продолжал играть в соответствии с планом. Нэк отвечал согласно ожиданиям Вука, и группа белых вскоре была уничтожена.
Но игра не закончилась. Во время борьбы, в которой погибла их группа, белые выстроили стену. Используя её, Нэк поставил камень прямо в середину группы чёрных, после чего группа погибла без малейшего шанса на жизнь. Вук не был к этому готов: группа, которую он взял в плен, была гораздо меньше той, которую он только что потерял. Вуку ничего не оставалось кроме как сдаться. Теперь он сожалел, что был так невнимателен, жадно добиваясь победы.
— Образец недооцененной стратегии жертвы белых…
Краткий комментарий Нэка ошеломил Вука. Оказывается, не его ошибка стала причиной смерти группы, всё это — части одного плана Нэка!
— Я чувствую, у тебя большой талант. Если ты немного позанимаешься, то станешь профи. Как ты считаешь, Донг? Не пойти ли нам выпить кофе?
Нэк выглядел довольным после партии с Вуком. Втроём они отправились в чайную под названием «Озеро». Донг вкратце рассказал о Нэке.
Много раз Нэк участвовал в квалификационных турнирах, почти становясь профи. Первые кю, играя с ним на деньги, просили фору по крайней мере пять камней. Недавно он дошел до финала в отборочном турнире на международный матч. По словам Донга, фортуна отвернулась от Нэка, и в этом главная причина того, что Нэк до сих пор не стал профи.
— Нужна ли удача игроку его силы, Донг? — засомневался Вук.
— Каждому человеку нужна удача. И большая…
Когда Нэк отвечал на вопрос, который Вук задал Донгу, его лицо сталопечальным. Он прикурил ещё одну сигарету, на этот раз воспользовавшись спичками со стола; его глаза следили за клубами дыма. Вскоре Нэк очнулся от рассеянного состояния. Очевидно, ему хотелось сменить предмет разговора.
— Такие вещи совсем неинтересно обсуждать. Давайте лучше представимся официально. Моё имя, как вам известно, — Нэк Юн Ким. Родился в 1948 году, Крыса. А вы? О, 1950, Тигр! Мы почти одного возраста. Давайте станем друзьями, и будем звать друг друга по имени. Или, если разница в два года вам мешает, просто добавляйте перед моим именем слово «брат».
