— Прошу, господин Грэвист, где кабинет Нильтона вы знаете. Сейчас же выдам ему все необходимые распоряжения. А я, с вашего позволения, очень занят. — И застыл у двери грозной статуей, ожидая, когда посетители последуют настоятельному приглашению на выход.
Мэтр Грэвист вздохнул, как-то нарочито, и с лукавой улыбкой протянул руку девушке:
— Пойдёмте, дорогая Глория, я покажу вам всё.
Артефактор и его новоиспечённый секретарь направились к выходу… но к удивлению всех присутствующих, и Хвост пристроился рядом с Глорией.
— Хвост! На место! — недовольный окрик хозяина осадил зверя и заставил с неохотой вернуться обратно.
Мэтр Грэвист и Глория уже покинули кабинет, когда позади прозвучал язвительный голос господина Сталнера:
— А этот «милый черныш», как вы изволили выразиться, юная барышня — на самом деле опасный хищник, горный волкадан, который за секунду переломил бы вашу тонкую шейку.
И с громким стуком дверь захлопнулась.
Глава 4
Ещё пару часов мэтр Грэвист и Глория пробыли в Управлении магического контроля. Как уже догадалась девушка, артефактор очень плотно сотрудничал с магическим ведомством, один из отделов которого возглавлял его племянник, мрачный Главком с двойным именем.
Вэймар-Кольвин Сталнер… Следуя за своим работодателем по коридорам Управления, Глория даже задумалась о таком странном сочетании имён. Первое имя, Вэймар — безусловно, очень подходило этому высокому брюнету с широким разворотом плеч. Такое же… отдающее мрачной силой, как и сам мужчина. А Кольвин — это имя более подошло бы человеку добродушному и жизнерадостному. Глория про себя усмехнулась, представляя того смельчака, что решился бы назвать Главкома — Кольвином.
Но, поймав себя на этих неожиданных мыслях, девушка решила, что уж она то — точно постарается держаться от него, как можно дальше. Даже Хвост, несмотря на свой свирепый вид, оказался намного приятнее в общении! И ничего удивительного, что при мысли о чёрном хищнике — лицо девушки озарила тёплая улыбка.
Артефактор же, следуя указания Главкома, проводил свою помощницу в отдел боевых магов, где и познакомил с Нильтоном Отгором.
Нильтон Отгор, в отличие от своего начальника — приятный молодой человек во всех отношениях — очень обрадовался визиту мэтра Грэвиста и приветливо встретил помощницу артефактора.
— Очень рад, что будем работать вместе, — широкая улыбка осветила лицо вихрастого блондина, — своим присутствием, Глория, вы разбавите нашу суровую компанию. — В глазах его, то и дело мелькало восхищение.
Кроме Нильтона в отделе трудились ещё несколько разновозрастных мужчин. Все доброжелательно отнеслись к юной помощнице артефактора. И даже специально для Глории продемонстрировали, как работают некоторые артефакты. Правда, все они были бытового назначения.
С особой гордостью для гостей был приготовлен ароматный бодрящий напиток из ягод, которые произрастали почти повсеместно в Империи.
— М-м-м, как вкусно пахнет! — не удержалась Глория от восторженного восклицания, — но это же… не кофе? Ведь настоящий кофе сейчас невозможно найти. Говорят, какая-то напасть сгубила все кофейные деревья!
— Вы правы, Глория! Наш замечательный мэтр Грэвист, как и наш командир, господин Сталнер — большие любители кофе, долго не могли смириться с исчезновением напитка. Однако наш знаменитый артефактор разработал уникальную систему, с помощью которой и получается этот великолепный напиток.
— Должна сказать, он ничем не уступает настоящему кофе. Мэтр Грэвист, преклоняюсь перед вашим талантом! — Глория с удовольствием одарила артефакта вполне заслуженным комплиментом, — вы своей разработкой — просто спасли всех любителей кофе!
Дружный мужской смех, которым поддержали похвалу Глории, внезапно смолк. Стоя спиной к выходу, девушка и не заметила, когда на пороге отдела появилось высокое начальство.
— А магическую нечисть вы тоже собираетесь смехом разгонять? — тишину кабинета взорвал гневный окрик господина Сталнера, — или вы забыли, что нам скоро в рейд отправляться? Быстро за работу все! А кому нечем заняться — марш на полигон, тренироваться!
Улыбка ещё не успела сойти с лица Глории и, наверное, именно этот факт и взбесил Главкома. Мужчина одарил девушку мрачным взглядом и обратился к артефактору:
— Господин Грэвист, а вас я попрошу научить свою помощницу впредь не мешать работе боевых магов! — Развернулся и размашистым шагом двинулся прочь по коридору.
Непринуждённая обстановка покинула стены кабинета, а вместе с ней — и артефактор со своей помощницей, вынуждены были оставить дружную команду боевых магов.
Кажется, сама того не желая, Глория в первый же рабочий день умудрилась настроить против себя родственника своего работодателя.
Однако мэтр Корнелий Грэвист, судя по весёлому расположению духа и улыбке, что не сходила с его лица — был на этот счёт совсем иного мнения.
Глава 5
День, который так неудачно начинался, внезапно заиграл другими красками. Благодаря счастливому случаю, Глория получила работу. А самое важное, что и поисками жилья не придётся озадачиваться.
Всё сложилось самым замечательным образом, и Глория очень надеялась, что мэтр Грэвист не разочаруется в своём новом секретаре. И если судить, по самому артефактору и его увлечённой натуре, работать с ним будет ещё и довольно интересно. А мрачного племянника она будет стараться избегать и обходить десятой дорогой.
После посещения Управления магического контроля Глория успела ещё забежать на почту, чтобы отправить телеграмму в газету о закрытой вакансии. Вечером даже ощутила, как устала за день, который оказался таким богатым на разные события. Но усталость эта была приятной, и девушка уже с надеждой смотрела в завтрашний день. От отчаяния и безысходности, которые навалились своей тяжестью ещё утром — не осталось больше и следа.
А пока же, Глория Рунериш, секретарь мэтра Грэвиста осваивалась в новом доме. Кроме самого артефактора в небольшом доме по улице Листопадной обитала ещё и домработница, госпожа Клеона Симмерс. Несмотря на приличный возраст — а выглядела она старше хозяина дома — экономка оказалась женщиной очень бойкой и общительной, и прямо с порога заявила смущённой Глории:
— Деточка, как же я рада тебе! Наконец-то в этом доме можно будет хоть с кем-то поговорить! А то мужчины в этом семействе только о своей работе и думают! Им даже питаться правильно некогда… — тут госпожа Клеона сделала паузу, окинула придирчивым взглядом стройную фигуру девушки и, уперев руки в боки, вынесла свой неутешительный вердикт, — ох, а худенькая ты какая! Ну, ничего, я тебя быстро откормлю!
— Клеона, ты совсем девушку запугала, она ещё и войти толком не успела, — откуда-то из глубины комнат появилось спасение в лице мэтра Грэвиста, — для начала, покажи Глории её комнату. И вообще, ты кормить нас сегодня будешь? — игриво возмутился хозяин дома.
— Прямо таки, и напугала…– беззлобно проворчала экономка, — пойдём Глория, покажу тебе комнату, и скоро будем ужинать.
— Благодарю вас, госпожа Клеона, — девушка вежливо улыбнулась распорядительнице домашнего уюта.
— Ох, деточка, я столько времени работаю в этом доме, что давно уже считаю всех его обитателей своей семьёй. Поэтому, и для тебя я — тётушка Клеона. Так меня и называй, поняла?
— Да, спасибо за вашу доброту, тётушка Клеона, — такой тёплый приём растрогал Глорию до глубины души.
— Ну, вот и отлично! А это твоя комната. Располагайся, пожалуйста, — экономка распахнула дверь, когда они поднялись на второй этаж, где и находились все жилые помещения, — если что-то потребуется, ты всегда можешь обратиться ко мне, Глория.
Поблагодарив экономку за радушный приём, Глория осталась осваиваться в своём новом жилище.
Комната, хоть и небольшая, но вполне уютная и обустроена всем необходимым. Пространство выигрывало за счёт небольшого алькова, в нем же располагалась кровать. Возле окна стоял небольшой столик и два кресла. У стены — массивный гардеробный шкаф и резной комод. Особенно девушку порадовало наличие камина в комнате, который будет добавлять комфортного тепла в промозглые зимние вечера. И радовать весёлым треском поленьев, когда за окном будет бушевать непогода.
